– Ты Коннера видел? – спросила она Фрогги. – Он с утра не спустился к завтраку, и во дворе его тоже нет.
– Со вчерашнего дня не видел, – ответил принц. – А в его комнату заглядывала? Может, он заболел?
Алекс надеялась, что с братом всё в порядке, потому как они вот-вот должны были отправиться в путешествие. Она поднялась в его спальню проверить, не заболел ли он.
– Коннер? – Алекс громко постучала в дверь. – Ты тут?
Брат не ответил, поэтому девочка повернула ручку и вошла в комнату без приглашения. Коннер сидел на своей кровати и смотрел вдаль невидящим взглядом, из уголка рта у него текла тоненькая струйка слюны.
– С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Алекс.
– Что? – Коннер подпрыгнул от неожиданности. Он не слышал, как открылась дверь.
– Выглядишь паршиво… Ты заболел?
Коннер задумался.
– Нет, – решил он. – По крайней мере, мне так не кажется. – Его взгляд снова скользнул к окну спальни.
– Тогда в чём дело? У тебя такой вид, будто ты увидел при…
Коннер метнул на неё затравленный взгляд. Его лицо исказилось от страха, и он не мог выдавить ни звука. Оборот речи Алекс ненароком раскрыл правду.
– Погоди… – сказала Алекс. – Ты и впрямь увидел привидение?!
Взгляд Коннера заметался по комнате. Он не знал, как описать сестре то, что видел.
– Это прошлой ночью случилось. Я… я проснулся, а она стояла и пялилась на меня! – объяснял Коннер, взволнованно размахивая руками.
– Кто на тебя пялился?
– Привидение! – воскликнул он. – Она стояла вот прям тут!
– Я вообще-то пошутила! Ты что, правда видел настоящее привидение? – подняла брови Алекс.
– Да! – сказал Коннер, потирая щёку. – Ну, она была прозрачной, молчала и растворилась в воздухе – под описание подходит!
– А ты точно не спал? – уточнила Алекс.
– Точно! Я не сплю с тех пор, как это случилось. Я боялся шевельнуться.
Алекс попробовала найти логическое объяснение тому, что брату явился призрак, но не смогла. Его нервозность не давала усомниться, что он говорит правду.
– Может, в этом замке живут привидения? – предположила она.
– Какие привидения станут жить в новом замке? Это же всё равно что затаить обиду на ребёнка! Это было так странно… Она хотела, чтобы я её увидел. Как только я её заметил, она подплыла к окну и молча показала куда-то рукой. Со мной за всю жизнь не случалось ничего страшнее.
– И ты не знаешь, кто она такая? – спросила Алекс.
– Без понятия. – Коннер покачал головой. – Но знаешь, как ни странно, она показалась мне знакомой. Такое ощущение, что я видел её где-то раньше.
Алекс присела на кровать брата. В последнее время им и так хватало загадок, и привидение было совсем некстати.
Минуту спустя в открытую дверь постучала служанка Красной Шапочки и просунула голову в комнату.
– Вот вы где! Её величество вас ищет. Она ждёт вас в своих покоях.
Служанка поспешила уйти, как только передала просьбу.
– На твоём месте я бы никому не рассказывала про привидение, – сказала Алекс. – У всех и так проблем по горло.
Коннер согласился.
– Уж поверь, я не горю желанием, чтобы люди узнали о том, что я вижу умерших, – поёжился он.
Алекс посидела с братом, пока он не пришёл в себя и не вылез из постели. Коннер оделся, и близнецы пошли в покои Красной Шапочки.
Новая спальня королевы была вдвое больше дома близнецов. С потолка свисала люстра с хрустальными подвесками, разноцветная мягкая мебель уютно расположилась вдоль стен, а у дальней стены на помосте стояла огромная кровать с балдахином, на которой с удобством могли бы разместиться десять человек.
– Ау-у-у, мы здесь! – из-за двери сбоку до близнецов донёсся голос Красной Шапочки.
Ребята пошли на зов и очутились в большом зеркальном зале, который был по размеру не меньше спальни. Шаги гулко отдавались по деревянному, до блеска отполированному полу, на стенах были нарисованы плакучие ивы, а с потолка свисали люстры, заливавшие помещение невероятно ярким светом.
– Здесь так красиво, Шапочка! – воскликнула Алекс. – Это твоя бальная зала?
– Бальная? – звонко рассмеялась королева. – О, конечно, нет. Это моя гардеробная.
Близнецы огляделись. Между каждой парой зеркал в стены были встроены огромные комоды. В дальнем конце комнаты вдоль стены стояли позолоченные сундуки. Должно быть, в них хранились горы одежды и украшений.
Шапочка стояла на табуреточке лицом к зеркалу в длинной шубе из серого меха. Служанка подкалывала ее булавками по низу, подгоняя по росту королевы.
– Красивая шуба, – сказал Коннер.
– Спасибо! – улыбнулась Шапочка. – Это для нашего путешествия. Наверно, высоко в небе будет прохладно, особенно в Северных горах, где Снежная королева живёт. А у вас тёплая одежда есть?
Алекс и Коннер помотали головами.
– Ваше счастье, что я всегда думаю наперёд, – сказала Шапочка. – У меня есть две шубки, сшитые из обрезков, они как раз вам подойдут.
Служанка бросила близнецам две шубы, и они их примерили. Фасон у них был самый обычный, не то что у Красной Шапочки, но сидели они хорошо. Близнецов удивила доброта королевы.
– Спасибо, Шапочка, – сказала Алекс.
Коннер с подозрением разглядывал шубу.
– Что это? Или, вернее, кто это?
– Эта шкура раньше лежала в библиотеке, – ответила Шапочка.
Алекс и Коннеру стало не по себе.
– То есть на нас шкура Страшного Серого Волка?! – с отвращением спросил Коннер.
– Ага, – беспечно отозвалась Шапочка. – Мягонькая, правда?
Близнецы напряжённо замерли, словно опасаясь, что шкура может ожить в любую секунду.
– Даже не знаю, что сказать… Спасибо, что позаботилась о нас, – пробормотала сквозь зубы Алекс.
– Пустяки, – отмахнулась Шапочка и сошла со стула. – А теперь залезайте сюда по очереди, нужно подогнать длину. Даже если спасаешь мир, нельзя, чтобы одежда плохо сидела.
Алекс первой залезла на стул, и служанка занялась её шубой.
– Кстати, хотел спросить, а в этом замке никто не умирал?
Алекс метнула на Коннера предостерегающий взгляд, но он не смотрел на сестру.
– Нет, хвала небесам, – сказала Шапочка. – А почему ты спросил?
Коннер пожал плечами.
– Да так, просто. А если бы кто-то умер, ты бы об этом узнала?
Шапочка подозрительно сощурилась.
– А что, хочешь быть первым? – осведомилась она.
