Вот и думай, Анюта, вот и угадывай…
С Липой, что ли, посоветоваться?
Я пошла по дому в поисках подружки. Обнаружила её в гостиной. Уютно устроившись в кресле-ракушке, она включила телевизор, музыкальный канал, и теперь вполголоса подмурлыкивала старому клипу Мадонны.
И какой смысл с ней советоваться?..
Зазвонил телефон. Я думала, хозяин даст мне новые указания, и хотела как раз спросить его насчёт ужина. Но это оказался мой братец. Я поговорила с ним буквально минут пять, не больше, успокоила, что у нас всё в порядке, и пошла на кухню.
Поскольку мы с Липой купили сегодня свежие шампиньоны, я решила стушить картошку с грибами. Это блюдо очень хорошо в свежем виде, а назавтра, если останется, будет ещё вкуснее, поскольку картошка ещё больше пропитается грибным духом, и блюдо в целом от этого только выиграет.
Но в процессе приготовления я в который уже раз с грустью констатировала, что эти грибы грибами не пахнут совсем, и пришлось покрошить в варево пару бульонных кубиков с симпатичным грибочком на обёртке. Господи, куда мир катится? Натуральная еда, без химических усилителей вкуса, уже перестала быть для нас интересной. Читай состав на упаковках или не читай, а без глютамата натрия и красителей под общим именем «Е» – никуда. Весь мир словно с ума постепенно сходит, и я туда же! Вот бы бабушка расстроилась…
На запах в кухню прибежала Липа, заглянула в дверь, наполовину ещё находясь в музыкальном мире:
– А что это у нас так вкусно пахнет?
– Кубик грибной так вкусно пахнет, – честно ответила я. – А вообще-то на ужин у нас сегодня будет тушёная картошка с шампиньонами. Одобряешь?
Она радостно кивнула.
Бесхитростное дитя! Подружкой новой обзавелась – уже радость. Братец о ней побеспокоился – вторая радость. С любимым Игнатом на данный момент всё в порядке – ещё один повод улыбнуться.
Вот бы мне так научиться…
Игнат не стал оставаться на ужин в городе, домой приехал. Но тут же, прямо с порога, сообщил, что должен подъехать Серёга, поэтому есть он пока что не будет, подождёт бедолагу, которому нужны тепло и понимание.
Нужны, конечно, кто же спорит… Но от нас ли он должен их получить? Мы же сами настрадались в последние дни – будь здоров! У нас ведь тоже всё начиналось с разбитого стекла на кухне, а закончилось поджогом всего дома – правда, несостоявшимся. Да и закончилось ли?..
Я решила вопрос очень просто и быстро:
– Ты, Игнат, если хочешь ждать друга – жди, кто же против… А мы с Липой покушаем сейчас, чтобы потом вам не мешать, ладно?
Игнат согласился, но когда мы с Липой сели ужинать и по дому поплыл божественный запах, хозяин не выдержал и присоединился к нам.
Я ободряюще кивнула:
– И правильно, чего корчиться в голодных муках? А Серёга и в одиночку поест, без компании, если вообще есть захочет. До того ли ему сегодня?
Мы уже даже чай выпили, а Серёги всё не было.
Я пожала плечами:
– Вот видишь, что творится… Как хорошо, что покушал. А то ждал бы до сих пор у моря погоды, слюной бы исходил…
– Твоя правда, – согласился он. – Ну что, девочки, пойдём в гостиную, музыку послушаем?
– Отличная идея! – обрадовалась я. – Идите, я сейчас подойду, только крошки со стола смету…
Игнат с Липой отправились в гостиную, а я не спеша занялась уборкой кухни. Чего мне идти с ними? Третий, как известно, – лишний. Пускай эти великовозрастные подростки поворкуют наедине, пока их не настигло всевидящее око бдительного Кирилла.
Я спокойно убрала обеденный стол, перемыла всю посуду, подмела пол. Делать больше было нечего. Я позвонила Федьке, немножко с ним потрепалась. Потом включила приёмник, настроилась на «Русское радио» и села у окошка.
Заглянул Игнат:
– А ты чего к нам не идёшь?
– У вас там своя свадьба, у меня здесь – своя, – отмахнулась я. – Спасибо за приглашение, но музыку я лучше здесь послушаю. Я же всё-таки прислуга, мне вообще-то место на кухне.
– Да брось ты эти глупости! – возмутился Игнат.
Ну что ты ему скажешь? Не объяснять же бестолковому мужику, что танго втроём – вещь невозможная…
А тут и Серёга прибыл. Очень кстати!
Узнать Серёгу было трудно. Он осунулся, сник, смотрел как-то затравленно. Сначала молчал, потом, наоборот, стал говорить без умолку. И все его разговоры сводились к одной теме: «Как меня сегодня чуть не убили».
Игнат откровенно злорадствовал, чего раньше за ним не замечалось. В ответ на Серёгины стенания он отвечал с плотоядной ухмылкой:
– То ли ещё будет…
– Почему ты так говоришь? – нервничал бедолага. – Ты что, считаешь, эта история будет иметь продолжение?
– А почему нет? Меня вот уже сколько времени терроризируют, теперь, выходит, пришла твоя очередь!
– Что ты сравниваешь? – возмутился Сергей. – Твоя история тянется из другого времени и из другого города, но я-то при чём?
– Я не знаю, почему ты попал в немилость, но сегодня ночью чуть живьём не сожгли меня, Кирюху, Аньку и Пальму!
– Липу, – машинально поправила я, но на меня никто не обратил внимания.
Все оживлённо обсуждали ночные и дневные события, а я под шумок сервировала ужин для Серёги.
– А что, я один есть буду? – всполошился он. – Игнат, ты разве не составишь мне компанию? Я и выпить с тобой хотел, стресс снять…
– Я поужинал, не дождавшись тебя, – объяснил Игнат. – Уж больно кушать мне хотелось… Но выпить можно. Это я не откажусь. Тебе чего налить?
– А что у тебя есть под рукой? – оживился Серёга.
– Ну, не то чтобы под рукой, но погребок мой всегда полон, ты же знаешь! А я, пожалуй, выпью пивка.
Он вынул банку из холодильника, открыл и с удовольствием отхлебнул.
Серёга скривился:
– Я, знаешь ли, на коньяк рассчитывал…
– Так нет проблем! Сейчас же будет тебе коньяк. Какой желаешь? Французский? Армянский? Болгарский?
Серёга вздохнул:
– Да какой не жалко… Мне, в сущности, всё едино.
Хозяин принёс «Мартель». Бутылка была уже открыта, и Игнат, наливая гостю, ударился в воспоминания, когда и с кем он пил из этой бутылки. Прямо европейское воспитание у этого Игната…
Сергей поднял рюмку:
– Ну, чтобы у нас было как можно меньше поводов для печали. Чтобы все наши несчастья прошли, как сон пустой!
– Быть по сему, – согласился Игнат и чокнулся с ним пивной банкой.
После этого Сергей стал наминать картошку. Аппетит его не пострадал от нашествия варваров, разбивших окно и тем самым вторгшихся в его спокойную, размеренную, устоявшуюся жизнь. Съев первую порцию, он тут же попросил добавки, и коньяк подливал себе ещё три раза.
