– Аманда не такая, – возразил ему я. – Не заметил я в ней скаредности. Истеричка – это есть, но жадина…
– Молодая просто еще, – Агриппа махнул рукой. – А может – исключение из правил. Ты с ней, я так понимаю, переспать умудрился?
– Что?! – возмутился было я, недоуменно выкатил глаза, открыл рот, наткнулся на насмешливый взгляд Агриппы и признался: – Успел.
– Молодец, – похвалил меня он. – Не каждому дано залезть на принцессу, пусть даже и низложенную. Но помни – побаловаться можно, но не более того. Никаких обещаний, никаких: «И мы пойдем по жизни рука об руку». Твоя судьба сейчас движется в сторону Ливанийских гор, понял?
– Ты о Магдалене? – уточнил у него я.
– Я о де Фюрьи, идиот, – Агриппа поставил кубок с вином на столик. – Она – та, с кем ты будешь делить судьбу, что вам отмерили боги.
– Да? – удивился я.
– Да, – подтвердил он. – Я тебе больше скажу – вас связали не боги, вас связал одной ниточкой мастер Гай, а он для тебя на этом свете значит куда больше чем те, кого никто никогда не видел. В смысле – он тебе бог. Как решит твою жизнь – так ты ее и будешь строить. А он решил, что тебе надо быть с де Фюрьи.
– В смысле – «одной ниточкой»? – опешил я. – Это он тогда так все подстроил, чтобы…
– То ли тебе пить нельзя, то ли дорога тебя так вымотала, но соображаешь ты туго, – посетовал Агриппа. – Я тебе говорю – мастер Гай велит, чтобы ты вокруг де Фюрьи как вьюн увивался, как соловей ей песни пел, и чтобы драл ее со всем усердием и прилежанием тогда и так, как она этого захочет. Ну, последнее он мне не говорил, но я так думаю, что это лишним не будет. Оно никогда не лишнее. У мастера есть интерес к ее семье – и немалый, так что считай, ты в кости две шестерки выбросил. Все твои предыдущие оплошности прощены, можешь выдохнуть.
– Это радостно, – я почесал затылок. – Но лучше бы ты мне это тогда еще сказал, в Кранненхерсте. С Амандой-то мне теперь как быть?
– Просто, – Агриппа откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе. – Вернетесь обратно, скажешь ей: «Время было проведено здорово, но все кончилось. Если можешь – прости, не можешь – не прощай». И все.
Ага, советовать легко. А ты пойди, сделай. Да и не хочу я, чтобы все кончалось. Рози – она… Рози. А Аманда – она... Да чтоб вам, что же я такой косноязычный!
– Эй, – ладонь Агриппы впечаталась в мою щеку. – Ты уснул, что ли?
– Задумался, – я потер место удара, рука у него была тяжелая. – Я попробую сделать так, как ты…
– Не попробуешь, сынок, – лицо Агриппы оказалось напротив моего. – Сделаешь. Это не просьба, понимаешь? Ни я, ни, тем более, мастер Гай тебя никогда ни о чем просить не будем. Мы будем отдавать тебе приказы и команды, а ты – их выполнять. Объясняю тебе это в последний раз, ясно? Потом – начну это в твою голову вбивать, если ты слов не понимаешь. Кулак – он очень хорошо понятливость и память развивает.
– Понятно, – покладисто ответил я. – Рози – так Рози. Надо ее того – буду того.
– Я скажу тебе так, парень, – Агриппа цапнул мое лицо ладонями. – Ты – не лучший из людей, что я видел. Ты упрям, нахален и себе на уме – и это не лучшая характеристика для того, кто сидит на крючке у мага. По-хорошему, мне надо было бы Хозяину рассказывать все, что я вижу и слышу, но я этого не делаю. И не делаю я это по одной причине – ты мне по сердцу. У тебя есть то, что было и у меня в твоем возрасте – нахальство и желание выжить любой ценой. И я хочу, чтобы ты дотянул хотя бы до моих лет. Нет, мою судьбу я тебе повторить не желаю, не дай боги, у тебя должен быть свой путь. Но ты должен играть по правилам, чтобы его пройти, понятно? А потому – заканчивай из себя идиота строить. Все, забавы кончились. Совсем кончились.
– Понятно, – уже без шутовства ответил я, немало удивленный услышанным.
– Надеюсь, – вздохнув, Агриппа отпустил меня. – Да, что до Магдалены – о ней можешь забыть.
– В смысле? – не понял я.
– Она мертва, – пояснил мне он. – Однокашников твоих сдуру в Нифлейские болота занесло, в результате двое там остались, упыри болотные их порвали, одна из них – как раз она. Чудо то, что вообще оттуда кто-то выбрался, везучие у тебя приятели. Место там даже не погибельное, тут другое какое-то слово надо использовать, но вот так сходу я его не подберу.
Магдалена мертва. Я вспомнил, как увидел ее в первый раз, в замковом дворе, как она сидела, уткнувшись в книгу. А потом она и Гелла все время держались у меня за спиной, уж не знаю почему.
Нас стало еще меньше.
При этом печаль смешивалась с острым чувством облегчения – мне не придется ее убивать. К тому же я точно знал, что не смог бы этого сделать, ну вот – не смог бы. А значит, нарушил бы все то, о чем мне только что говорил Агриппа.
– Ну да, – слуга мага внимательно следил за моим лицом, как видно читая по нему то, что было у меня в голове. – Отпустило? Я знал, что тебе ее прикончить не под силу, и собрался тебе даже помочь, да тоже не пришлось.
– В смысле? – у меня мелькнула догадка, – а не он ли их в болота эти самые завел?
– Да прирезать ее хотел и тем самым снять вопрос, – пояснил Агриппа. – Но их лидер, дурак такой, за меня сам все сделал. Каким надо быть идиотом, чтобы решить сократить путь через Нифлеи? Даже знающие маги из темных – и те только по краешку их ходят, травки собирают, а в топь не суются. А этот – попер как лось во время гона.
– А кто второй? – глухо спросил я. – Или вторая?
– Да откуда мне знать имена твоих приятелей? – Агриппа цапнул со стола кисть винограда, которая лежала в объёмной вазе, наполненной фруктами. – Девка какая-то, вроде из простых, не из благородных.
– Это все их потери? – спросил я, помолчав.
– На тот момент – да, – подтвердил он. – А потом – не знаю. Послушница Эвангелины мертва, а остальное меня не волнует.
Наверное, мне надо было сказать ему «спасибо», он ведь заботился обо мне, но почему-то мне совсем не хотелось этого делать. Зато непонятно с чего у меня запершило в горле, чего раньше никогда не случалось.
– Ладно, – Агриппа не щипал виноград по ягодке, он просто объедал гроздь, откусывая от нее так, будто та была куском мяса. – Вот еще что. В гробницах этих, куда вы путь держите, помни одно – пока вы не дадите мертвым магам власти над собой, они ничего вам сделать не смогут. Они – стражи гробниц, есть такое, но упокоили их по традиции, не по ритуалу.
– А в чем разница? – сразу уточнил я.
– Понятия не имею, – признался Агриппа. – Это не мои слова, а мастера Гая. Я так думал, что ты видишь между этими вещами разницу. Кто из нас ученик мага?
– Подмастерье, – поправил его я. – Но Ворон нам такие вещи еще не объяснял.
– Ну, извини, – пожал плечами Агриппа. – Что велено было сказать – сказал. Но как по мне – тут то же самое, что в обычном поединке. Пока ты сам для себя не решил, что побежден, тебя никто не победит, даже смерть. Вот и тут – дайте понять этим дохлым магам, что вы в своем праве, и что в обиду вы себя не дадите. В конце концов, кто из нас магик?
