– Если нет. – Август Туллий вздохнул, скрестил руки на груди и зачем-то посмотрел на небо. – Если нет. Ну, тогда все будет очень и очень просто. Мы ведь недаром выбрали именно это место и здесь вас уже добрых две недели ждем. Нам по следу идти было не надо, ваш приятель сразу назвал конечную точку, и я даже обрадовался, узнав какова она. Во-первых – посещение этого места очень и очень не приветствуется Орденом, визит сюда – уже повод для разбирательства с тем, кто его инициировал. Во-вторых – в эти места, собственно, никто и не ходит. Ну, не только по причине запрета Ордена, разумеется, на то есть другие основания, изложенные в местных легендах и верованиях. Кстати – они не беспочвенны, теперь я это наверняка знаю. Паршивое место, без дураков. Так вот – мы именно здесь встретились неслучайно, тут нет свидетелей и нет тех, кто сможет прийти к вам на помощь. А потому и выбора у вас тоже нет. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?
– Исчерпывающе, – Гарольд кивнул. – Я так понимаю, в этом и причина вашей откровенности, да? У меня, признаться, возникло удивление от того, что вы вот так запросто выложили все свои планы, связанные с нами и нашим учителем. Теперь понятно в чем дело.
– У вас нет выбора, – подтвердил клерик. – А если вы все еще питаете иллюзию насчет того, что мы не рискнем убить пяток аристократов из Центральных Королевств, испугавшись последствий – так это зря. Ордену безразлично, кто его враг – благородный, простолюдин, маг, крестьянин, купец. Да и потом – кто про это узнает? Ну, отправились вы в пустыню, было. А уж что там случилось, где вы сгинули – это останется тайной навсегда. Пропали – и пропали. И проводники, все четверо, тоже сгинули, экая беда. Костей в песках много, пойди пойми, какие из них ваши.
Значит, Ренато мертв, добрались они до него. Хотя – что удивляться? Зачем им свидетели?
– И до того, кто их с вами послал, я тоже доберусь, чтобы совсем следы скрыть. Врать не стану, пока не знаю его имени, но непременно выясню, – продолжал Август Туллий. – Вы мне можете даже ничего не говорить, у меня есть тот, кто это сделает за вас.
– Да мы этих людей просто на рынке наняли, – крикнул Флик, все так же стоящий на коленях. – Обычные наемники.
– Врешь, – не без удовольствия заметил клерик. – Но это ничего. Время у нас будет, до Анджана путь долог. Впрочем, может, и не понадобится ничего узнавать. Господин Монброн, еще раз взываю к вашему разуму. Нас – больше, за нами – Орден, и деваться вам некуда. Вам даже бежать сейчас некуда. Соглашайтесь на мои условия – и все закончится хорошо. Для нас всех хорошо. Ну, кроме разве вон той особы.
Август Туллий показал на Флоренс Флайт.
– В смысле? – сузил глаза Гарольд.
– Вы отправитесь в Центральные Королевства, а вот она проследует со мной, – пояснил клерик. – На то у меня есть особая бумага. Ее подозревают в запрещенной волшбе, причем у меня есть свидетельские показания по этому поводу. Веские, скажу я вам, основания, к тому же заверенные подписями трех свидетелей. И все они достойные люди, чьи слова невозможно подвергнуть сомнениям.
На редкость злопамятный господин. Вот прямо до крайности. Не забыл, как наша Фло ему по роже врезала, еще тогда, в Талькстаде, и решил так с ней счеты свести.
– То, каким образом появляются ваши свидетели, мы уже поняли. – Гарольд чуть отставил назад правую ногу. – Да и все остальное больно смахивает на блеф. Повторюсь – наше исчезновение просто так не пройдет. Чтобы мой отец послушал каких-то мозгляков в черных балахонах и не стал искать меня? Чушь. Он весь континент на уши поставит. Что же до Флоренс – она никуда с вами не пойдет, и это мое последнее слово.
– Вас никто никогда не найдет, – в голосе клерика не было угрозы, была только констатация факта. – Ваши тела отправятся вон в тот пролом, а там о них позаботятся те, кто выходит погулять по этому некрополю ночью. Пара пряжек, пуговицы, может, еще какие мелочи – вот и все, что от вас останется к утру. И напомню – бежать вам некуда. Вы в ловушке.
– Не сдавайся, Монброн, – издевательски крикнул Форсез. – И я с радостью гляну на то, как тебе выпустят кишки!
– Врут! – закричал вдруг Флик. – Все они врут! В некрополь они не сунутся, бегите туда! Не верьте им, они все равно вас убьют! Меня обманули – и вас обманут!
В его руке блеснул тот самый кинжал, который был куплен в Анджане у старика.
– Что? – непонимающе рыкнул было Форсез и тут же глухо застонал – Флик несколько раз коротко, снизу вверх, ударил его в живот, орудуя этим незамысловатым клинком в стиле уличных драк и явно стремясь попасть ему в печень.
– Вор, – процедил Август Туллий, моментально оценив ситуацию.
Его правая рука нырнула под накидку и через секунду показалась обратно, причем в ней была зажата какая-то штука, которая здорово была похожа на арбалет, но какой-то миниатюрный, не сказать – карманный, причем эту вещицу клерик тут же направил на Флоренс.
Гарольд среагировал мгновенно и толкнул было его плечом, одновременно доставая свою шпагу, но Август Туллий все-таки успел выстрелить.
Жужжащий звук, словно большой мохнатый шмель пролетел – и короткий серебристый болт ударил Флоренс в грудь.
Ох ты, ведь говорил же Гарольд, чтобы девушки кольчуги одели сегодня вечером. Судя по тому, что Фло оседала на камни – не послушала она его. Ну как же так!
– Тварь, – Жакоб первым дотянулся до клерика, который, несомненно, собирался скрыться за спинами бросившихся к нам служителей Ордена Истины.
Его шипастая дубина опустилась на голову Августа Туллия, и по звуку, сопроводившему этот удар, мне лично стало ясно, что мерзкому клерику конец. Да и нам, похоже, тоже.
И что самое поганое – начали-то заварушку, по сути, мы, с нас теперь и спрос.
– Беги-и-и… А-а-а-а-а-а! – на невероятно высокой ноте взвизгнул Флик, в тело которого методично втыкали кинжалы сразу несколько братьев Ордена, и ничком повалился на землю.
Форсез же все еще стоял на ногах, держась за живот, изо рта у него текла кровь, казавшаяся в ночи совсем черной. Впрочем, через несколько секунд он тоже упал, накрыв собой маленькое тело нашего мертвого друга.
Все это я заметил мельком, поскольку глазеть по сторонам было некогда.
– Н-на, – эфес шпаги Карла врезался в лицо одного брата-ищейки (ну, не экзекуторов же сюда послали? Явно ищейки, мало что ли я их дома видел), после ловким финтом он рассек грудь другому и подставил дагу под удар третьего. Карл был в своей стихии.
– Де Лакруа – девушек за стену, – прорычал Монброн. – Фон Рут, не дай им добраться до них, подстрахуй Карла! Карл – ты опекаешь Робера! Держите ряд! И только сталь, никакой магии!
Разумно. Если все-таки кто-то из нас выживет, предъявить уцелевшему нападение с помощью магии на служителей Ордена Истины будет невозможно ни при каких условиях. Сталь – одно дело, магия – другое. А самое главное – это не вменишь в вину нашему наставнику, они же через нас до него все-таки попробуют добраться. Ну да, это он нас сюда заслал, через него мы влипли во все эти неприятности, и вообще он сложный человек, но он наш наставник.
