С начала октября советские подводные лодки и небольшие корабли действовали уже в Балтийском море.
1 октября контр-адмирал Бемер, сопровождаемый на охоте около Вентспилса немцами и латышами, был застрелен латышскими партизанами. Его преемником на посту командующего 9-й дивизией охранения стал капитан 1 ранга фон Бланк.
Немцы оставили Хаапсалу 21, а Рогокюлу 24 сентября. С 9 по 23 сентября на Сарему прибывали части 23-й пехотной дивизии, сопровождаемые 530-м дивизионом морской артиллерии, 239-м дивизионом морской зенитной артиллерии, 202-й бригадой штурмовых орудий и другими особыми частями. Часть артиллерии и батальон автоматчиков 23-й дивизии 15 сентября были переправлены на Хиума. 20 сентября гражданское управление островами было подчинено немецким вооруженным силам. 21 сентября эстонцы пытались поднять свой национальный флаг, что привело к столкновению с немецкими частями. Остров Вормси был добровольно оставлен 25 сентября. Уже 26 сентября советская артиллерия обстреляла из Виртсу мол и дороги около Куйвасте, откуда 27 сентября немцы закончили эвакуацию гражданского населения. После массированного налета на порт Курессаре 29 сентября около 18 часов русские высадились широким фронтом на Муху.
Находившиеся там слабые немецкие силы были 30 сентября переправлены на Сарему, а дамба взорвана. 1 и 2 октября на Сарему прибыла 218-я пехотная дивизия. Русские не теряли времени и при поддержке самолетов, атаковавших с бреющего полета, высадились 2 октября в 15 часов на Хиуму. После ожесточенных боев в южной части острова уже 3 октября немцы были вынуждены оставить Хиуму. Плацдарм в районе Серу немцы удерживали до 15 часов, в результате чего при поддержке саперов-десантников и кораблей охранения транспортным судам удалось перебросить действовавшие на Хиуме войска с остатками имущества вновь на Сарему. Туда также прибыли 531-й и 532-й дивизионы морской артиллерии. 4 октября была уничтожена переправлявшаяся с Муху советская ударная группа
[247].
8-я советско-эстонская армия под умелым командованием генерала Пярна 5 октября высадилась на Сареме и сразу же заняла все его северное побережье
[248]. 6 октября советские войска при поддержке танков прорвали немецкие позиции около Кунигусте, а 7-го немцы вынуждены были оставить Курессаре. Одновременно имел место один из многочисленных воздушных налетов на небольшой порт Мынту, который еще использовался немцами для снабжения своих войск на острове. (Так, у Мынту 9 октября после попадания бомб затонули три транспорта. — Прим. авт.) До 8 октября немецкие войска в составе двух гренадерских полков еще удерживали позиции у Салме, но уже 9-ro после тяжелых боев вынуждены были отойти и с 10 октября заняли оборону на укороченном оборонительном рубеже Аристо. 11 октября советские и эстонские войска хотели с запада высадиться с помощью танков-амфибий около маяка Леу, но были сразу же уничтожены частями 67-го гренадерского и 23-го артиллерийского полков. Несмотря на это, 300-й советский пехотный полк пытался высадиться 12 октября около Таессо, но в ходе ожесточенных боев был уничтожен 386-м гренадерским полком, 218-м саперным батальоном и 531-м дивизионом морской артиллерии, при этом было потоплено большое число десантных шлюпок и взято в плен 215 человек
[249].
Между тем 10 октября советская армия вышла к Балтийскому морю севернее Мемеля, прервав тем самым сухопутную связь между Курляндией и Восточной Пруссией. Плацдарм можно было теперь обеспечивать через порты Лиепаю, Вентспилс и Ригу. Пока полуостров Сырве находился в руках у немцев, русские не имели возможности препятствовать прохождению немецких транспортов со снабжением в Ригу и использовать Ирбенский пролив для подвоза боеприпасов и снабжения своим войскам. Поэтому обе стороны были заинтересованы в обладании полуостровом. Немцы 13 октября переправили назад в Вентспилс штаб и части 218-й пехотной дивизии, но 23 октября заменили их частями 12-й авиаполевой дивизии.
20 октября советские войска оттеснили немцев с рубежа Аристо на оборонительную позицию у Лео. Эту позицию нужно было удерживать любой ценой, для чего немцы решили использовать тяжелые корабли.
Первоначально 22 и 23 октября миноносцы «Т 23» и «Т 28» обстреливали советские позиции, приближаясь к ним 4 раза. Затем 23 и 24 октября огонь по русским позициям вела 2-я боевая группа в составе тяжелого крейсера «Лютцов», эскадренных миноносцев «Z 28» и «Z 35», миноносцев «Т 31», «Т 19», «Т 21», «Т 23» и «Т 28». Русские ответили воздушными налетами, во время которых были сбиты 3 самолета, а в эскадренный миноносец «Z 28» попала бомба. Соединение немецких кораблей выпустило по советским позициям свыше 1100 снарядов и на время крупное наступление русских было приостановлено
[250].
Так как с 17 по 21 октября и с 25 октября по 14 ноября стояла плохая погода и нельзя было прибегнуть ни к воздушной, ни к морской разведке, русские использовали это время для усиления своих войск на Сареме на 4–5 дивизий, приведение в готовность авиации и подтягивание тральщиков, канонерских лодок, сторожевых кораблей и торпедных катеров через пролив Моонзунд в Курессаре и другие небольшие порты. После слабой разведки русские пытались сделать еще один прорыв через оборонительный рубеж «Лео», но были отброшены. За исключением действий дозоров и диверсионных частей, до 17 ноября на фронте царило спокойствие и немцы даже переправили отдельные части назад в Вентспилс.
Советская авиация в октябре потопила бомбами 4 небольших немецких вспомогательных тральщика и повредила 17 боевых кораблей бомбами, а еще 9 — пушечно-пулеметным огнем
[251]. В распоряжении немцев, кроме разведывательных самолетов, находилась 3-я эскадрилья 54-й истребительной эскадры, тогда как с аэродрома в Пярну действовали 236 одномоторных самолетов русских
[252].
