Она огляделась вокруг в поисках оружия против своих давних врагов.
– Наблюдательная башня! – выдохнула она. – Нужно туда подняться. Там есть сильный полевой бинокль. Если я посмотрю в него на самолеты, его стекла усилят действие моих очков… Получится, как в тире. Я смогу уничтожить самолеты, словно из пулемета, несмотря на расстояние. Ты понял?
– Не совсем, – пробормотал Себастьян, – но я в тебя верю. Идем!
Они побежали. Над ними самолеты делали немыслимые фигуры высшего пилотажа. В некоторых не было не только мотора, но и пропеллеров, иным даже не хватало одного крыла… Это не мешало самолетам подняться в воздух и летать чуть выше уровня крыш. Воздух от их движения разрушал песчаные дома, стоящие неподалеку от взлетной полосы.
Пегги и Себастьян наконец достигли верхнего этажа башни, где находилась кабина, дающая панорамный обзор. Стекла были все в трещинах. Девочка сразу же отыскала бинокль и завладела им. Она плотно прижала бинокль к своим очкам.
Самолеты двигались очень быстро, за ними трудно было уследить. Пегги еще не успевала повернуть голову, а они уже исчезали из ее поля зрения. Между тем ей удалось разглядеть Невидимок. Они прятались под крыльями машин и поддерживали самолеты под брюхо, вытянув руки.
Теперь самолеты устроили настоящий балет, который становился все более замысловатым. Некоторые машины сталкивались в воздухе и падали на землю кучей металлических обломков.
– Они стараются набрать высоту! – крикнула Пегги. – Потом они бросятся на ангар гения. Если маневр им удастся, они его разбудят, это уж точно!
– Сделай что-нибудь! – умолял Себастьян. – Если гений проснется, мы пропали. Ему потребуется еще целая вечность, чтобы заснуть, а мы все за это время превратимся в пыль.
Пегги встала. Необходимо было сохранять максимально мобильную позицию, чтобы следовать за движением самолетов. Она выбрала один из самолетов и сконцентрировалась на призраке, который им управлял. Тот напрасно пытался спрятаться под брюхом старой «этажерки»; Пегги видела его достаточно отчетливо, чтобы причинить ему боль. Она направила на него взгляд, исполненный гнева. Из-за большого расстояния Пегги не могла ощутить запах карамели, всегда сопровождавший раны Невидимок, но по жестикуляции призрака девочка поняла, что удар достиг цели. Нужно так же поступить с остальными. Поджарив их, Пегги принудит удалиться с аэродрома, и, если самолеты упадут в пустыне, песок поглотит шум падения.
«Баки самолетов пусты, – подумала она, – взрыва не произойдет».
Да, именно таким образом следовало вести битву. Рассеять обезумевшую эскадрилью, кружащую над наблюдательной башней.
В последующие минуты Пегги отправила сотни убийственных взглядов. У нее создалось впечатление, что она превратилась в живую зенитную установку.
Жестоко поджаренные, призраки отступали. В конце концов они направляли самолеты на дюны. Машины падали, и до Пегги издали доходил шум их падения. К сожалению, самолетов было много… слишком много, и Пегги не удавалось контролировать их все.
Больше всего забот ей причиняла «Дакота». Транспортником управлял ас, и машина избегала всех атак. Пегги предчувствовала момент, когда «Дакота» с ужасным грохотом рухнет на ангар. Гений, конечно, не получит ран, так как он – сверхчеловеческое создание, но, погребенный под обломками ангара, он непременно проснется… и надолго!
– Смотри! – закричал Себастьян. – «С47» входит в пике! Он нацеливается на ангар! Попытайся ему помешать!
«А что я, по-твоему, делаю? – чуть было не огрызнулась Пегги. – Птичек кормлю?»
Огромный аппарат падал с небес с угрожающим гудением. В свой бинокль. Пегги Сью видела, как он растет. Его поддерживали два призрака, каждый держал одно крыло. Они прятались под моторами от взглядов своей юной противницы.
Измучив свой затылок, Пегги наконец удалось сконцентрироваться на левом призраке. Ожог его явно обессилил. Тотчас самолет повернул в сторону пустыни. Там он спланировал на одну из дюн и сел на брюхо. Дюна осела под его тяжестью, и машину засыпало песком.
– С этим покончено! – воскликнул Себастьян. – Ты их всех победишь! Осталось совсем немного.
Пегги Сью опустила бинокль. У нее сильно болела голова – как и всякий раз, когда она вступала в странный бой с Невидимками.
Вдруг из громкоговорителя раздался дребезжащий голос. Это было невозможно! Пегги знала, что ни один из этих старых аппаратов не работает.
– Твоя взяла, – произнес один из призраков. – Допустим, ты победила… на этот раз. Но мы еще не сказали своего последнего слова. До скорого, Пегги Сью… До очень-очень скорого…
Глава 26
Приговор
Протискиваясь между металлическими обломками, загромождающими взлетную полосу, Пегги Сью и Себастьян добрались до ангара, желая убедиться в том, что шум воздушного боя не разбудил ребенка. Перешагнув порог, они увидели, как над головой гения формируется большой розовый пузырь. Этот шар содержал вселенную в миниатюре: гору, покрытую елями, водопад, хижины, снеговиков…
Подростки с облегчением вздохнули.
– Сработало, – выдохнул Себастьян. – Теперь очередь за мной. Я постараюсь войти в мираж до того, как гений заснет глубоко. Позднее мне уже не удастся вступить с ним в контакт, мой голос до него не дойдет.
– О чем ты хочешь его попросить? – заикаясь, пролепетала Пегги.
– Ты сама знаешь, – шепнул мальчик. – Я постараюсь выторговать у него, что возможно. Все зависит от его настроения. Он может на все согласиться, а может полностью отказать. Если, как ты утверждаешь, мы ему безразличны, то вряд ли он вообще согласится со мной говорить.
Себастьян положил руки на плечи Пегги.
– Я должен туда идти, – сказал он. – Время поджимает.
– Хорошо, – согласилась девочка, – только не забудь вернуться! Я так привязалась к тебе.
И, приподнявшись на цыпочки, она коснулась губами губ Себастьяна.
Мальчик покраснел и отступил на шаг.
– Я иду, – произнес он сдавленным голосом.
В следующую секунду он, вытянув руки вперед, приблизился к розовому шару. Его кончики пальцев медленно проникли через эластичную оболочку в формирующуюся вселенную. Пегги понимала, что он вынужден действовать с большой осторожностью, чтобы пузырь не лопнул, как воздушный шарик. По мере того как Себастьян входил в шар, тело его уменьшалось. Оказавшись внутри пузыря, мальчик стал похож на оловянного солдатика. Пегги подала ему знак, но, казалось, Себастьян ее уже не видел.
«Когда находишься в мираже, перестаешь замечать реальность, – сказала она себе, – ты как бы смотришься в зеркало и видишь только свое отражение».
Пегги смотрела, как Себастьян удаляется в сторону заснеженных гор. Теперь он был таким маленьким, что мог бы уместиться на ее ладошке… На вершине горы стояла большая хижина.
