За дверью послышалось оглушительно возмущенное мяуканье. «Только этого не хватало. – скривился Логан.
– А-ну брысь! – шикнул он. Однако обладатель противного кошачьего баса не думал униматься. Кривясь от боли, Тайлер отпер дверь. Наглое рыжее животное без малейшего стеснения ворвалось в комнату, с урчанием прыгнуло на гладильную доску, опрокинув утюг и сбросив на пол поглаженные рубахи. Затем метнулось к открытой балконной двери, к перилам, на которых курлыкал прилетевший, должно быть, из Централ-парка упитанный голубь. «Кыш, кыш!!» Тайлер, заскрежетав зубами от боли, кинулся спасать птицу, ударился пальцем ноги об утюг и взвыл от новой боли. А рыжий охотник как ни в чем не бывало спрыгнул вниз со второго этажа на ветку дерева, ловко спустился на землю и с презрительной медлительностью отправился куда глаза глядят.
«Ах ты мерзавец! – процедил было Тайлер, однако тут же остановил себя: – Стоп, это подсказки! Это же те самые подсказки! Понять бы, что они значат». Он без сил рухнул на диван, аккурат на забытый с вечера пульт от телевизора.
– …Ужасное преступление было совершено вчера в районе Hunts Point. Четверо участников молодежной банды, держащей в страхе весь район, вымогали деньги у хозяина расположенного там же магазинчика. Тот отказался платить, попытался оказать сопротивление, но был убит. Преступники хотели уничтожить и семью торговца. Однако по случайности в этом районе оказался хозяин известной тюнинговой мастерской Бобби Мардо, нам в руки попала эксклюзивная запись с видеокамер наблюдения…
На экране появился ролик: желтое такси, останавливающееся перед домом жертвы. Тощая собака, перебегающая дорогу, выбежавшая едва ли не из-под колес. Бобби как ни в чем не бывало выходит из машины, оглядывается. Со стороны кажется, что водитель затормозил, чтобы не сбить пса, но тому, кто умеет смотреть, четко видно, что Мардо шарит взглядом по верхним этажам. «Надо будет найти водителя, поговорить с ним», – мелькает в голове Логана. Может быть, Мардо хотел сказать ему что-нибудь важное? Он пытается разглядеть номер такси. Уличная камера плохонькая, цифры и буквы на номере сливаются в одно темное пятно. «А это что? – Одно из окон разлетается вдребезги, и на землю падает увесистый допотопный утюг. – Старье, не то что мой… – Тайлер в недоумении, будто только увидев, глядит на сваленный рыжим котярой агрегат. – Не слишком ли много утюгов за последние полчаса? Причем этот явно имеет отношение к преступлению, как, впрочем, тот, первый, в видении. Между ними есть какая-то взаимосвязь? Какая? Один утюг падает, второй исчезает – тоже, можно сказать, падает, в данном случае пропадает из виду.
Может быть, речь идет о ком-то, кто хочет броситься вниз. Но откуда? Да и в любом случае это было бы самоубийство – грешно, противно, но это не профиль хранителей. А если не самоубийство, если кто-то хочет сбросить несчастного? – Ему вспоминается увиденная в болезненном тумане постельная сцена. – Возможно, муж застал жену с любовником и пожелал отомстить? Но при чем тут утюг?»
Голова все еще плохо соображала. Тогда он сделал то, что делал всякий раз оказываясь в тупике, – взял свой «шпионский» планшет и набрал в поисковой строке: «утюг высота Нью-Йорк». На первом месте было фото здания Флэйт-Айрон-Билдинг на углу Бродвея, 5-й авеню и 23-й Восточной улицы. Через пару секунд тупого созерцания до Тайлера дошло: «Стоп, конечно! Как же я раньше не понял? Это здание за его «остроносую» форму в народе именуют Утюгом! И то, что утюг, связанный с преступлением, старый, – тоже прямой намек. Небоскреб построен в самом начале ХХ века. Все сходится. – Тайлер попытался резко встать, но покачнулся и, охнув, сел. – Да, в таком состоянии лучше за дело не браться. Но вариантов нет. Как шутили в колледже, назвался Биг-Маком – лечись дальше. – Он медленно поднялся. – Надо искать помощника. «Астон Мартин» сейчас бесполезен.
Конечно, скоро боль отпустит, но если возникает ощущение, что нужно идти сейчас, то, значит, так оно и есть – проверено множеством хранителей. А значит, такси. – Он три раза глубоко вдохнул, выдохнул, собираясь с силами. – Итак, мое первое собственное дело. Моя первая строка в хронике, ведущейся уже без малого восемь веков».
С каждым новым километром боль отпускала, и в момент, когда автомобиль затормозил возле небоскреба, он почувствовал прилив сил, какого никогда ранее не знал. Выскочив из автомобиля, точно укушенный слепнем, Тайлер бросился к высотному зданию, столкнувшись в дверях с солидного вида мужчиной, сбил его с ног, перескочил и бросился к лифту, сопровождаемый удивленными взглядами присутствующих в холле. Но до этих взглядов ему не было никакого дела. Ему нужно во что бы то ни стало успеть! Он уже представлял себе запертую дверь на крышу – ничего, сейчас он был в состоянии выдернуть ее, как морковку из грядки.
Пока скоростной лифт возносил его на высоту восьмидесяти с лишним метров, он думал, не ошибается ли? Быть может, услужливо подсказавший трактовку мозг объединил в произвольном порядке случайные, абсолютно не связанные между собой вещи? А может, преступники действительно здесь, но вовсе не на крыше? Кажется, в видениях что-то было с крышей. Но что? Наконец двери лифта тихо открылись на верхнем, служебном этаже, ноги сами понесли его в нужную сторону, как будто знали больше, чем он. Вот и дверь. Тайлер дернул ручку. Дверь была лишь прикрыта и легко поддалась.
«Значит, я прав, – обожгло Тайлера Логана. – Теперь долой поспешность! Крайняя осторожность. – Он нащупал в кармане кевларовый шнур с грузилами на концах. – Не хватало еще схлопотать пулю, как бедняга Мардо!» Он приоткрыл дверь, скользнул взглядом по открывавшейся его глазу огороженной железным леером галерее. Тайлер скользнул туда. Холодный ветер пробирал до костей, но сейчас Тайлеру не было до него дела. Стараясь не упускать ни единой мелочи, он двинулся вперед, держась за ограждения. Преступник должен был находиться где-то тут, иначе дверь была бы закрыта. «Может, он уже совершил задуманное? – внезапно обожгла его недобрая догадка. – Нет, чушь. Тогда бы внизу уже суетилась полиция, да и здесь бы толклись ищейки. Но все тихо, слишком тихо».
Он повернул за острый угол Утюга и тут же отпрянул. Но мгновения хватило, чтобы увидеть и оценить происходящее: крупный мужчина с револьвером держал за талию хрупкую девушку, одетую совсем не для прогулок на студеном ветру. Впрочем, слово «одетую» ей подходило не совсем точно. Распахнутая блузка, наспех криво застегнутая на одну пуговку, открывала премилый вид, заставивший Тайлера на мгновение забыть, для чего он сюда явился. Как нарочно, ветер взметнул широкую юбку молодой женщины и продемонстрировал присутствующим нескромную картину, в которой отсутствовала весьма существенная деталь под названием нижнее белье. Похоже, до того как подняться на крышу, она занималась вовсе не домашним хозяйством и не болтовней с подружкой по телефону. Белый как полотно мужчина, стоящий на бордюре небоскреба, был под стать ей. Одной рукой он цеплялся за металлический леер ограждения, другой рукой пытался удержать от падения расстегнутые штаны.
– Ты говорил, что готов умереть за нее! – кричал вооруженный. – Докажи – прыгни! И она не пострадает.
Тайлер присел на корточки и из-за угла глядел на происходящее. Даже если бы убийца в этот момент обернулся, вряд ли заметил бы затаившегося почти у его ног хранителя.
