Тейлор сознавала, что недостатки есть и у нее, причем их немало. Однако не сомневалась в одном: она была очень хорошим адвокатом.
— Истцы пытаются бороться, — сообщила она Линде, считая подобное описание позиции оппонента исключительно щедрым. — Однако впереди еще долгий путь; никогда не знаешь, как поведут себя присяжные.
Линда кивнула в знак согласия:
— Да, правда. Кстати, — равнодушно, словно между прочим, добавила она, — звонил мистер Эндрюс. Просил передать, что заедет за вами завтра после работы. Сказал, что собирается куда-то вас пригласить, но это секрет. Поручил предупредить, что на сей раз ведущим будет он.
Исполнив служебный долг, Линда замолчала, ожидая распоряжений. Тейлор почувствовала себя неловко. Наверное, следовало что-то объяснить.
— Линда, это не…
Секретарша предостерегающе подняла руку:
— Вовсе незачем оправдываться. Я прекрасно понимаю, что речь идет исключительно о деле. Именно так, как вы сказали: отнесемся к «проекту Эндрюса» в высшей степени профессионально.
Линда перешла к другим вопросам:
— Еще звонила какая-то мисс Фостер. Передала, что с ней можно связаться по рабочему телефону.
Секретарша отвернулась и принялась деловито печатать.
Офис выглядел тихим, спокойным, сосредоточенным. Все занимались собственными делами. Обстановка позволяла обдумать таинственное предложение Джейсона. Тейлор направилась к своему кабинету, спрашивая себя, что он имел в виду…
То, что она увидела, заставило резко остановиться.
Дверь в ее кабинет оказалась полностью обклеенной портретами Джейсона с обложек нового номера журнала «Пипл». Того самого, в котором ежегодно печатают итоги голосования и выбирают победителя конкурса «Самый сексуальный мужчина».
Все улыбающиеся Джейсоны смотрели насмешливо, словно напоминая о собственной несомненной неотразимости.
— Что ж, самолюбию звезды это польстит, — сухо пробормотала Тейлор.
Фотография на обложке получилась удивительно удачной. Джейсон выглядел живым, лукавым, заинтересованным и, как всегда, на редкость обаятельным. Более того, объектив уловил свойственную герою уверенность в себе: словно он знал что-то, чего не знали остальные, но не собирался делиться. А еще эти невероятно яркие синие глаза… даже с фотографии они сверлили насквозь.
Рассматривая портреты, Тейлор услышала за спиной сдавленные смешки.
— Ужасно смешно, девочки, — бросила она через плечо, понимая, что весь офис сосредоточил свое внимание на ней. — И очень круто.
Рядом возникла Линда.
— Вы хотите сказать «сексуально», так ведь? — спросила она невинным тоном, кивая в сторону фотографий. И больше не в силах сдерживаться, расхохоталась.
Остальные секретарши тоже принялись смеяться. Тейлор стояла, пытаясь сдержать улыбку. Но в конце концов присоединилась к общему веселью.
Что ж, отлично. Возможно, она это заслужила.
Поскольку суд закончился раньше положенного времени, у Тейлор появилось несколько свободных минут, чтобы ответить на звонок Валери. Она набрала номер и тут же услышала голос подруги.
— Привет, это я, — поздоровалась Тейлор. — Получила твое сообщение… Какого черта…
Кажется, Линда с соучастницами подсунули номер журнала «Пипл» даже на ее стул — очевидно, на тот случай, если полсотни Джейсонов на двери окажутся незамеченными.
— Что-то произошло? — поинтересовалась Валери, озадаченная странным началом беседы.
Тейлор вытащила из-под себя журнал.
— Ничего особенного. Просто обнаружила, что сижу на физиономии Джейсона Эндрюса.
— О! Непременно позвони через час и расскажи, действительно ли ощущение настолько фантастическое, как мне представляется.
Тейлор рассмеялась.
— Всего лишь секретарша положила на стул журнал «Пипл», — пояснила она.
— Я тоже купила свежий номер по дороге на работу, — призналась Валери с придыханием. — Представляешь, его уже в третий раз называют самым сексуальным мужчиной! Больше, чем всех остальных.
— Ты же уважаемый профессор музыки в университете. Неужели находишь время на подобную чепуху?
— Не забывай, мы говорим о Джейсоне Эндрюсе. Я видела все его фильмы до единого. Причем раз по шесть, не меньше.
Улыбка на лице Тейлор сменилась хмурым выражением. Глупая статистика.
Она укоризненно посмотрела на фотографию Джейсона: самоуверенный тип оказался прав. И только сейчас заметила в нижнем правом углу вторую фотографию — гораздо меньшего размера.
— Эй, а мне нравится фотография Скотта Кейси, — заметила она почти с радостью. Изображение актера в образе из фильма «Испытание викинга» было напечатано под заголовком «Другие претенденты».
— Он прекрасен, правда? — задумчиво вздохнула Валери. — То есть, конечно, я знаю, что не слишком-то принято описывать мужчин в подобных выражениях, но Скотту подходит именно это слово.
— А тебе не кажется, что он даже слишком хорош? — Тейлор внимательно посмотрела на фотографию. Потом мелодраматично вздохнула. — Впрочем, думаю, что при необходимости смогла бы с этим справиться.
— Кстати, об умении справляться… — Валери начала не слишком уверенно, но потом осмелела. — Кейт сказала, что ты убиваешь день за днем, просиживая в своем офисе.
Замечание мгновенно настроило Тейлор на воинственный лад.
— Интересно, а кто-нибудь вообще способен понять, что у меня идет суд?
— Не знаю, кого еще ты имеешь в виду, но мы с Кейт — твои подруги. И мы не выполнили бы своих прямых обязанностей, если бы не побуждали тебя к полноценной жизни после перенесенной тобой душевной травмы.
Тейлор презрительно фыркнула:
— Уверяю тебя, жизнь идет вперед.
Лишь произнеся эти слова, Тейлор поняла, насколько они правдивы. С того самого дня, как получила цветы, она ни разу не вспомнила о Дэниеле. Настолько погрузилась в другие дела…
— А если вас это утешит, скажу, что завтра вечером даже собираюсь выбраться из своей берлоги. Но только не возбуждайтесь сверх меры, — быстро добавила она, — это всего лишь… — она поискала подходящее определение, — всего лишь событие, связанное с работой.
Голос Вэл прозвучал умиротворенно:
— Но мужчина в нем хотя бы участвует?
Тейлор задумалась, как лучше ответить. Очень хотелось рассказать о Джейсоне. Но наверное, было бы удобнее сделать это при встрече, когда Кейт с Валери приедут в гости. Всегда надежнее держать информацию под контролем, особенно когда речь идет о Вэл. Она, конечно, близкая подруга, но опыт показал, что держать язык за зубами ей удавалось далеко не всегда.
— Да, мужчина выступает в качестве спонсора. — Тейлор рассудила, что ответ по крайней мере звучал правдиво.
