У Арины слов не хватало от возмущения:
– Работа ведь стоит!
– Хорошо тебе, – огрызнулась одна из девушек, – ты лошадь здоровая, у тебя никогда ничего не болит.
Женщина задохнулась от обиды: ну уж нет, лошадью она точно не хочет быть! И тут же оказалась на лавочке в беседке.
– Ну как? – поинтересовался дедушка.
– Даже не знаю, что сказать. Поехали лучше домой.
Через неделю дед опять завел этот разговор. Ему все-таки хотелось услышать мнение внучки.
– Теперь я поняла, что хочу быть просто женщиной, а не ломовой лошадью, – призналась та, – а еще, у меня ведь муж есть, пусть он решает все проблемы.
– Так-таки и все? – поднял брови старичок.
– Ну не все, но большинство, – засмеялась Арина. Потом мечтательно подняла глаза вверх и произнесла: – А как бы было здорово, если бы все.
– Ты о чем?
– Да просто подумала: наверное, хорошо живется неработающим женщинам, у которых богатые мужья. Есть возможность посвящать себе все свое время. Наверное, такая жизнь беззаботная и лёгкая.
Дедушка встал с дивана, направился к двери.
– Поехали, – бросил он на ходу.
Добравшись до места и передохнув в беседке, они снова стояли возле тропинок.
– Тебе вот сюда, – указал дед на самую узенькую, и внучка отправилась в очередное путешествие в другую жизнь.
Словно пробудившись ото сна, Арина открыла глаза. Да, она действительно лежала на кровати, больше похожей на аэродром, и, очевидно, только что проснулась. Взглянула на часы – полдень. «Круто», – засмеялась она. Квартира, принадлежавшая мужу-бизнесмену, была большой и полностью упакованной. Хозяйка обошла все комнаты, вещей оказалось много, даже слишком много. Все дорогое, кричащее и совершенно безвкусное. В кухне на столе заметила записку супруга: «Уехал по делам. Буду через два дня. Уже скучаю. Целую». «Отлично», – она вернулась в спальню, упала на кровать и взяла с тумбочки глянцевый журнал. Читать не хотелось. К счастью, раздался телефонный звонок – подруга Лиля. Битый час они обсуждали платье общей знакомой, в котором та собиралась пойти вечером на тусовку, впрочем, платье ни одна из них еще не видела. Разговор закончился тем, что женщины решили сейчас же посетить салон красоты, конечно же, самый дорогой и престижный. Материальных проблем для Арины не существовало, муж ее любил и засыпал подарками и деньгами. Детей у них не было. Ни за какие коврижки женщина не соглашалась испортить фигуру, и супруг, будучи старше ее почти на двадцать лет, баловал жену, как ребенка.
После салона подруги посидели в кафе, любуясь на себя в зеркала, и пришли к выводу, что такую красоту глупо запирать дома, нужно продемонстрировать ее в ночном клубе, и срочно отправились переодеваться. Дома Арина примерила ярко-красное обтягивающее платье со стразами, придирчиво оглядела себя в огромном зеркале. «Супер», – одобрила собственный выбор и вызвала такси.
Посетителей в клубе было пока немного, подругам удалось занять столик в центре. Потягивая коктейль, они разглядывали гостей и обсуждали их наряды. Народ подтягивался, легкий алкоголь поднимал настроение. Тут к Арине подошел юноша – «Совсем молодой, двадцать с небольшим», – отметила она про себя, – и пригласил на танец. Женщина заулыбалась, ведь несмотря на усилия специалистов салона, яркий наряд и полумрак в помещении, ей было уже сорок два, и внимание молодого партнера не могло не польстить. Арина млела в объятиях юноши, наслаждаясь успехом, и не сразу поняла, что ее куда-то приглашают. Вопросительно посмотрела в глаза молодого человека – тот повторил предложение. Эйфория исчезла мгновенно. Этот сопляк предлагал провести остаток ночи на ее территории и за ее счет.
– С ума сошел? Я замужняя женщина!
Юноша ухмыльнулся:
– Замужние женщины сидят дома и варят щи.
Резко оборвав танец, оскорбленная партнерша выскочила на улицу и закурила. «Какой наглец! – ее трясло от злости, – как он смеет!» Глаза метали молнии. Оплачивать постельные услуги сопливого мальчишки! Отшвырнув окурок в сторону, Арина тут же закурила снова.
– У вас проблемы? – участливо спросил наблюдавший за ней молодой человек лет тридцати пяти, симпатичный, в костюме и с галстуком.
Женщина глянула в сторону говорившего и промолчала. При всей видимой порядочности что-то в его облике было отталкивающее.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – не отставал мужчина.
Боковым зрением Арина увидела, как тот липким взглядом обшаривает ее фигуру. «Еще один», – подумала она, дрожащими руками достала телефон из сумочки и набрала номер такси.
На следующий день позвонила Лиля.
– Ты куда вчера пропала? Зависла с кем-нибудь?
– Потом расскажу.
Ночные события не хотелось вспоминать, не то чтобы говорить о них.
– А я вчера познакомилась с та-а-аким мужчиной, – продолжала щебетать подруга, – такой солидный, в костюме, он мне предложил помочь вызвать такси.
«Липкий», – сразу подумала Арина и спросила:
– И все?
– Да нет, – захихикала Лиля, – он только что от меня ушел.
– А телефон-то твой хоть спросил?
– Зачем? Это было мое мимолетное увлечение, – и тут же переключилась на другое, – давай сегодня займемся шопингом.
От одежды в квартире ломились шкафы.
– Не хочется.
– Я достала билеты в закрытый клуб, – не унималась подруга.
В клуб тоже не хотелось.
– Ну не кисни, – уговаривала Лиля, – у тебя и так завтра муж приезжает, давай хоть сегодня расслабимся.
Но уговоры не возымели действия. Отвязавшись от назойливой подруги, женщина включила телевизор, пощелкала пультом – ничего интересного. Выпив чашку кофе, вернулась в спальню и развалилась поперек кровати. Яркие журналы совсем не манили, книг в доме не было. Компьютер надоел, к тому же вставать не хотелось. «Может, музыка настроение поднимет?» – подумала Арина и опять взяла в руки пульт, но звуки мелодии раздражали. Все надоело, одно и то же. И опять по кругу: полежала, включила и выключила телевизор, полистала журналы, сделала вылазку на кухню, покурила, повалялась в ванне. «Скорей бы уж муж приехал», – подумала она, разглядывая свое отражение в зеркальном потолке. День, как резиновый, тянулся бесконечно долго. Наконец-то часы показали, что пора укладываться спать. Но сон не шел, видно, сказывался выпитый в огромном количестве кофе. «Мученье какое-то», – сердилась Арина, ворочаясь с боку на бок, пока, наконец, не задремала.
Ни свет, ни заря прикатил муж. Он трезвонил в дверь, с нетерпением ожидая, когда молодая супруга выйдет навстречу, чтобы вручить с порога большущий надушенный букет.
– Доброе утро, мой птенчик, я вернулся, – сюсюкал, вваливаясь в квартиру, человек-гора.
Это был толстый, лысый, отдышливый дядька, который влюбленно смотрел на жену и улыбался счастливой улыбкой ребенка. Арина слегка опешила: это и есть муж, который содержит ее и решает все проблемы? Вот этот возрастной мужчина с мокрыми губами?
