– Что с тобой? – забеспокоился тот и полез целоваться.
Резко ударил в нос противный запах пота и жира. «Ну уж нет, этого я терпеть не буду!» – пронеслось в Арининой голове, и она тут же оказалась в беседке.
– Что-то ты в этот раз быстро, – удивился дед, – не понравилась тебе эта другая жизнь? Женщина брезгливо вытерла губы носовым платочком и огляделась в поисках урны.
– Да какая это жизнь – так, мышиная возня, – ответила она и, избавившись от платка, направилась к машине, – поехали домой.
Жизнь продолжалась. Сергей занимался стройкой, сын учился, дочь готовилась к отъезду. В Аринином магазине закончилась плановая налоговая проверка. Копали долго, но впервые нарушений не нашли. Отметить это событие вся семья собралась за ужином. Хозяйка наготовила вкусностей, и близкие воздавали должное угощениям. Глава семьи открыл бутылку дорогого французского вина. За столом было шумно и весело. Дети то и дело поддразнивали друг друга и хохотали во все горло.
– Нас четверо, а шуму – как будто здесь, по меньшей мере, восемь человек, – в шутку сердилась мать, призывая великовозрастных деток к порядку.
На первый взгляд казалось – в семье царит полная гармония. Но Арина понимала, что не все так гладко. Тайну ее души знала только верная подруга Алена. Дружба женщин была крепкой и проверенной. Они всегда выручали и поддерживали друг друга. Алена обладала удивительной способностью любой поступок подруги, даже самый некрасивый, объяснить, оправдать и преподнести как единственно правильный. Но тайна мучила Арину, не давая спокойно спать, разъедала сердце и расшатывала мир, царящий в ее доме. Поделиться этим с дедушкой не хватало духу.
Все же такой момент настал. В очередной понедельник за чашкой душистого чая внучка заметила, что дед умышленно сводит беседу именно к этой проблеме. «Наверное, он видит меня насквозь», – потупив глаза, словно боясь, что в них можно всё прочесть, подумала женщина. А старичок улыбнулся и ободряюще произнес:
– Рассказывай.
Поток воспоминаний хлынул рекой. Это случилось около двух лет назад, майским вечером в пятницу. В тот день Сергей уехал по работе на несколько дней. Арина возвращалась домой и, проезжая мимо «своей» церкви, почувствовала что-то неладное с машиной. Она осторожно припарковалась и вышла. Так и есть, спустило колесо. Женщина постояла, задумчиво глядя на него, размышляла, можно ли потихоньку доехать и так. Менять колеса она не умела. Конечно, муж не раз показывал, как это делается, но сложные манипуляции сразу улетучивались из головы. И вот теперь положение оказалось затруднительным. Накрапывал противный мелкий дождик. Арина вернулась в машину, достала мобильник и предприняла попытку дозвониться до близких знакомых. Но кто-то был занят, кто уехал, а некоторые просто не брали трубку. Моросящий дождь все шел и шел. «Может, обратиться в такси, – мелькнуло в голове – интересно, они такие услуги оказывают?» В стекло постучали. Возле автомобиля стоял молодой мужчина и приветливо улыбался.
– Помощь нужна? – спросил он.
– А вы умеете? – с надеждой в голосе вопросом на вопрос ответила растерянная женщина.
– У вас домкрат есть?
Она метнулась к багажнику. Засучив рукава, быстро и ловко незнакомец поменял колесо.
– Я вам что-нибудь должна? – спросила Арина, еще не верившая, что мучения так быстро закончились.
– Только свою улыбку, – прозвучал ответ. Улыбка ее и впрямь была очень красивой.
– Давайте подвезу вас до дома.
– Не откажусь, а то я уже весь вымок.
Они сели в машину, и спаситель назвал адрес. По дороге молодые люди познакомились. Мужчину звали Олегом, он работал слесарем на заводе, был женат и воспитывал двоих сыновей-подростков. Дом, где он проживал с семьей, располагался как раз напротив магазина Арины. На прощанье, еще раз поблагодарив нового знакомого за помощь, та помахала рукой и уехала.
Следующим утром, она, как обычно, припарковалась у входа в магазин. А после работы, выйдя на улицу, заметила, что возле автомобиля кто-то ходит. Это был Олег.
– Добрый вечер, – приветливо поздоровалась женщина, – ждете кого-нибудь?
Вид у нового знакомого был хмурый и недовольный.
– Это я у вас хотел спросить, кого вы весь день караулите возле моего дома?
– Я вообще-то здесь работаю, – начала было объяснять Арина, но тут же осеклась.
«Он подумал, что я его весь день караулю», – лицо и шею женщины залил яркий румянец. Она, молча, обошла Олега, села в машину и уехала. Вечер был испорчен. Мысли вновь и вновь возвращались к неприятному разговору. «Какой стыд, неужели я похожа на тех дамочек, что охотятся за мужчинами?» Полночи Арина проворочалась в постели, а рано утром опять отправилась на работу.
Припарковала машину на своем обычном месте и, нахмурив брови, вошла в магазин. Ближе к обеду девушка-продавец, вернувшись с перекура, сообщила:
– Арина Николаевна, у вас сигнализация на машине сработала.
Хозяйка вышла на улицу и осмотрела автомобиль. Все нормально, только к лобовому стеклу «дворником» прижат небольшой букетик цветов. «Олег», – догадалась она, постояла в нерешительности, потом освободила букет и унесла его в кабинет. Цветы Арина любила. Вечером недавний спаситель ждал ее возле магазина:
– Пожалуйста, примите мои извинения. Сам не знаю, почему такая глупость пришла в голову. Простите, я готов понести наказание.
Вид у мужчины был огорченный. Ни слова не говоря, Арина села в машину, он тут же оказался рядом, на пассажирском сиденье. Женщина задумалась, вспомнила вечер пятницы, свою беспомощность и смягчилась:
– Хорошо, я вас прощаю.
Олег обрадовался:
– Давайте отпразднуем наше примирение чашкой кофе. Я знаю рядом маленькое тихое кафе. Я вас приглашаю.
«Соглашаться или нет?» – засомневалась Арина.
– Всего на пол часика, чтобы я уж окончательно успокоился, – уговаривал Олег.
Она вспомнила вчерашний одинокий вечер, подумала, что муж приедет только завтра, а Оля и Максим наверняка убежали по своим делам, и кивнула:
– Ладно, но только на полчаса.
Кафе и правда оказалось небольшим и тихим, молодые люди выпили кофе и немного поболтали. Олег был многословен и заискивающе заглядывал спутнице в глаза.
– Мне пора, – вскоре сказала она и встала.
Мужчина галантно проводил даму до машины, сказал, что доберется до дому сам, а потом протянул руку и спросил с надеждой в голосе:
– Ну так как, мир?
– Мир, – засмеялась Арина и слегка сжала его пальцы.
Вечером перед сном ее охватило смутное беспокойство. «Все-таки не надо было ходить с ним в кафе», – промелькнула запоздалая мысль.
Назавтра вернулся Сергей, и вчерашний случай отошел на задний план.
