– Ну, до этого как-то показывался. Догадался, чего она там увидела? От ведь люди… До таких лет дожил, а экранироваться не научился! Димка, чертяка, где тебя носит? Иди сюда, командира спасать надо.
Но Ставр отмахнулся от них и полночи бродил вокруг общежития, стараясь не попадать в квадраты света, падающего из окон.
* * *
Эра не замечала его состояния. Она просто отрезала лишние эмоции, не давая себе возможности задуматься. Ставр, Ши Ху… Обоих она держала на расстоянии, считая, что война – не место для любви. А в том, что они сейчас на войне, девушка не сомневалась.
С таким настроем и пришла в Координационный Центр. В небольшой, хорошо изолированной от звуков комнате стоял стол. Из пустой столешницы кривой загогулиной вырастал микрофон. Рядом располагалась кнопка. А напротив мерцал сине-зеленым светом проектор.
– Генерал согласился поговорить с тобой, – поднялся с трехногой табуретки Мартин. – Но помни – он изо всех сил будет стараться определить, где ты находишься, поэтому будет затягивать беседу. Не поддавайся на провокации, возвращайся к главному и получи все ответы, какие желаешь. Удачи!
Эра кивнула и уселась на еще теплый стул. Дверь закрылась, тихо загудел изолирующий контур. Квадрат на стене замерцал, подернулся рябью, и Эра встретилась с усталым взглядом своего опекуна.
– Ты в порядке? – спросил он вместо приветствия.
– Глупый вопрос, – пожала плечами Эра.
Добившись виртуальной встречи, она вдруг поняла, что не знает, о чем говорить. Все слова вылетели из головы, и она просто молча смотрела на того, кого за эти годы привыкла считать отцом.
Генералу тоже не нравилось затянувшееся молчание. Привыкший лидировать, он и в этот раз не стал отступать:
– Эра, возвращайся. Обещаю, последствий не будет. У меня достаточно власти, чтобы защитить тебя.
– А мою Гамму?
– И их тоже. Конечно, если они будут держать языки за зубами.
Забыть все, как кошмарный сон. Снова вернуться в уютную, привычную жизнь. В светлую комнату в доме генерала, в лаборатории института, в казармы… В мир, где все просто и понятно. Предложение было более чем заманчивым. Эра потерла ладонями лицо, сбрасывая наваждение.
– А Прорывы? Они прекратятся?
– Ну, ты же умная девочка! – вздохнул генерал. – Подумай сама… Эра, у тебя не так много вариантов! Или возвращаешься, причем я даже подпишу твою отставку, или…
– Вы мне угрожаете, господин генерал? – перешла Эра на официальное обращение.
Она не могла понять, что это – упущение генерала? Или он на самом деле считает ее полной дурой? Угрозы означали лишь одно – она на самом деле может спутать ему карты. Но торговаться Эра не собиралась:
– Вы же меня знаете. Угрозы…
– Да, ты права. Слишком хорошо знаю. Тебя никогда нельзя было заставить сделать что-то, чего ты не хочешь. Зато у меня неплохо получалось уговорить. Особенно если я ничего не скрывал. И теперь – не буду. Только позволь сказать… Там, среди хм… повстанцев, ты наверняка встретила Джастина. Я прав? Ладно, можешь не отвечать. Но прошу тебя – держись от него подальше! И не доверяй.
Эра молча слушала. Мэтью Рой действительно умел убеждать, вот и теперь он использовал все свое красноречие.
Поняв, что ничего не добьется, генерал описал будущее Эры. Незавидное будущее. Преступница, объявленная в розыск по всему миру. Не будет своего дома, семьи, друзей. А те немногие, что решатся разделить с ней судьбу, – погибнут. У Главнокомандующего Объединенной Армией Спасения много возможностей превратить жизнь любого обитателя Земли в ад. И начать он планирует с Хен Мина.
– Поверь, мне не хочется этого делать. Но между судьбой мира и жизнью нескольких человек я выберу первое. Как думаешь, как быстро ктулху смогут расплавить остров? Хотя… это необязательно. Если нападающих окажется слишком много, эффективнее будет просто стереть эту скалу в порошок.
Эра поверила сразу. Но, глядя в покрасневшие от бессонницы глаза генерала, покачала головой:
– Вы можете делать что угодно. Если вас не остановить…
– Эра, я все еще твой опекун! И имею право на некоторые действия. Да что там… Я просто обязан спасти тебя от твоих бредовых идей. Или ты возвращаешься добровольно, и все вернется на круги своя, или… Тебя привезут насильно. А я инициирую медицинское обследование. Институт доктора Дарси с удовольствием получит тебя в полное свое распоряжение. И больше у них не будет ограничений, девочка моя…
– Опять шантаж?
– Нет. Так, простое предупреждение.
– Считайте, я его получила!
Не в силах выдержать больше, Эра что есть силы ударила по кнопке отключения, вогнав ее в поверхность стола. Проектор погас мгновенно, а из динамиков полились скрипучие шумы. Но в их какофонии Эре слышался издевательский смех генерала.
* * *
Угрозы в свою сторону она проигнорировала, решив разбираться с проблемами по мере поступления. Но за Гамму встревожилась. Если Ставр и Ши Ху были одиноки, а Алесь и Дмитрий сражались вместе, то у Яна имелась мать. Эра не сомневалась, что первый удар будет нанесен по ней. Сообщением о Школе Распускающегося Цветка генерал, скорее всего, приглушал бдительность бунтарей. Единственный, с кем Эра могла поговорить на этот счет, был ее побратим.
– Насчет меня не беспокойся. – Ровный голос Хен Мина вернул уверенность. – Все уже уехали с острова, так что пусть веселятся в свое удовольствие.
– А как же… Школа? – удивилась Эра.
– Когда же ты поймешь, что Школа – это не постройки, их можно перенести, перестроить, восстановить… Школа – это ученики. Пока они следуют за Мастером, он может учить в любом месте и при любых условиях. Поэтому успокойся и делай то, что должна.
– А мама Яна?
– Думаю, у Мартина хватит возможностей защитить одну женщину. Я поговорю с ним.
Эра согласилась, хотя предупреждения генерала о Джастине дали всходы. Но отказываться от помощи было глупо.
Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных предчувствий, Эра решила навестить Яна. Он в последнее время даже на тренировки не являлся, занятый своими компьютерами, и девушка начала скучать.
Едва она вышла из домика, рядом появился Ставр:
– Зачем вышла? Мы же в розыске!
– Мартин разрешил ходить по территории, ты же сам слышал. Тут защиты столько, что ни одному шпиону не пробить.
– И все-таки будь осторожна! Эй, ты куда собралась?
– В Центр. Узнать, как у Яна дела.
– Я с тобой.
Отпускать Эру одну Ставр не желал. Мартин мог говорить все, что угодно, но капитан привык делить все обещания на два, а потом из оставшейся половины отбрасывать три четверти, это не раз ему жизнь спасало.
