– Она никогда не позволит личному взять верх надо общественно-клановым, – немного насмешливо сказал мне Гедрон. – Хотя память у нее хорошая. Так что если ты ей отказал в грубой форме, то зря это сделал, раньше или позже, когда ты будешь уже им не слишком нужен, она с тобой поквитается. Уж кто-кто, а я это знаю хорошо. А что, сильно много хотела?
– Ну, как тебе сказать? – я задумчиво закатил глаза под лоб. – Мммм… Все. И еще немного сверх того.
– Странно, – удивился лидер «Диких Сердец». – Последнее она обычно не забирает. Знаешь, я так думаю, что уже завтра она тебе напишет письмо, в котором гонорар за помощь «Гончих» будет немного снижен.
– Если ты ответишь мне согласием, то я напишу ей о том, что крайне признателен, но у меня есть друзья, которые не столь корыстолюбивы. – Я склонил голову к плечу, испытующе глядя на собеседника. – Мне все равно из материального тебе нечего предложить, Старый. У меня нет столько добра, которым я бы мог оплатить помощь твоего клана. Все, что мог – уже поставил на кон.
– Не все, – по лицу Гедрона по-прежнему невозможно было понять, что он думает. – Не все.
– Ну, я не знаю тогда, – уже совершенно натурально растерялся я.
– Ты не предложил мне свою дружбу, – ошарашил меня Старый. – Знаешь, в этой игре я видел много разных людей. И хороших, и плохих, и глупых, и алчных. Ты, наверное, самый странный из тех, кого я видел. Везучим тебя назвать сложно, из того, что мне про тебя известно, я усвоил одно – ты влипаешь в истории, которые вряд ли тебе приносят материальную пользу. Более того – ты и сам за ней не гонишься, вот какая штука. Тот реагент, который в свое время послужил оплатой за моих бойцов, стоил куда дороже, чем их услуги, но ты его отдал мне, даже не думая. Причем если бы я даже не послал потом разницу в деньгах, то ты даже не затаил бы на меня зла, поскольку, скорее всего, про это даже не вспомнил. Ты не гонишься за славой и властью, поскольку только полный идиот мог бы возглавить клан, подобный твоему. Самому влезть в «социалку» – это уму непостижимо! Но ты – влез. Я давно гадаю, кто такой Хейген – самый странный в игре нуб или просто человек, который знает чуть больше, чем все остальные игроки? Я даже пытался пробить тебя в реале – и мне это не удалось сделать. Более того – мне это чуть не вышло боком.
О как. А мне никто ничего не рассказал про это. Хотя и могли бы.
– Да я… – но Гедрон прервал меня взмахом руки.
– Так вот, – продолжил он. – Я не знаю, кто ты, игрок Хейген, а натура у меня любознательная и загадок не терпящая.
– Слушай, – все-таки вставил слово я. – Поверь – нечего мне тебе рассказывать по сути. Просто жизнь – она как веревка, понимаешь? Так, бывает, свивается – то ли в кнут превратится, то ли в лестницу в небо, то ли вовсе в петлю. Вот и меня – закрутило по ней.
– Слова, – коротко произнес Гедрон. – Это все – слова. Но вот что – я не буду от тебя требовать, чтобы ты рассказал мне, кто ты и куда идешь. Это твоя жизнь и твой путь. Если будет потом желание пооткровенничать – хорошо, нет – значит, нет. Для меня это не главное, у меня другой интерес.
– Сказано красиво, – поняв, что это конец фразы, осторожно продолжил беседу я. – «Потом» – это когда?
– Потом – это потом, – усмехнулся Гедрон. – После того, как мы побываем в долине Карби.
То, что он решил ко мне присоединиться – прекрасно. Но вот только цена так и не была озвучена.
– Подвоха нет, – возникало ощущение, что Старый видел меня насквозь. Что за день такой сегодня? И в реальной жизни мне в покер не советуют играть, и здесь я какой-то предсказуемый стал. – Мой клан придет тебе на помощь. Более того – мы готовы заключить с тобой союз. Даже так – мы обязательно должны заключить союз.
– И все-таки, – я положил ладони на стол. – У всего есть цена, Гедрон. Даже у дружбы.
– Есть, – подтвердил тот. – Есть. И моя цена проста, причем она тебе по карману. Проще говоря – мы свое заберем сами. Нас вполне устраивает то, что мы будем где-то рядом с тобой, и когда ты дойдешь до своей цели, то мы этот момент не пропустим. Я не знаю, к чему ты так упорно идешь, но мне это нужно. Вот моя цена. Разумеется, все остальное, о чем шла речь, тоже наше – земля под замок, дружба короля Пограничья, воинская поддержка, в случае чего. Ты же там поблизости где-то обосновался со своим обществом инвалидов?
– Кланом, – поправил его я.
– Ну да – кланом, – согласился Гедрон. – Вот и славно, значит – никуда ты от него не денешься. И вот еще что – нам причитается семьдесят пять процентов от той добычи, что нам перепадет в битве.
– Пятьдесят! – возмутился я. – Имей совесть!
– По остальным пунктам, стало быть, претензий нет? – лукаво прищурился Гедрон.
– Ой-ой, ловок, – фыркнул я. – Поймал! Ладно, будь по-твоему. Я тебе сразу говорю – нет никакой цели! Ну да, есть кое-какие крученые квесты, из необычных – но не из тех, которые можно назвать вот прямо такими-такими. Я тебе сразу говорю, прямо сейчас, на дальних подступах – нечем мне тебя удивить будет.
И ничего я не вру. Что мне ему, кусок богини потом отдавать? Филейную, так сказать, часть? Или там – левую руку?
А с учетом того, насколько у Месмерты скверный характер, то их долей вообще могут стать только серьезные неприятности, поскольку я-то после ее возвращения из игры свалю, а они – останутся.
С другой стороны, каждый человек сам кузнец своего счастья. Хочется Гедрону, чтобы было так – пусть будет. Мне не жалко. Мне это только на пользу.
– Прости – не верю, – мягко, но при этом все так же непреклонно сказал Старый. – Сайрус человек очень непростой, и если он вокруг тебя танцы с бубном устроил, то это уже вызывает массу подозрений и вопросов. Мы с ним знакомы давно, и не только в игре, я знаю, чего он хочет, он как-то мне про это проговорился. Мы с ним тогда одну сделку обмывали, и… Неважно. Так вот – последний месяц мой друг Сайрус безмятежно счастлив. С чего бы это?
– Человек познал дзэн? – предположил я.
– Возможно, – Гедрон рассмеялся. – Но, скорее всего, он тебя на чем-то подловил, он мастер таких вещей. Он и меня один раз здорово с одним тендером прокинул, на «шагах». А цель его, я повторюсь, мне известна. Та, что в игре.
– Я же сказал – хорошо, – мне эта беседа не нравилась все больше, Гедрон явно пытался меня дожать. – Договорились. Если мне чего обломится, то вас я точно не забуду.
Может, мне «Легион Света» создать и вон, Гедрону его подарить? И пусть себе играется, дитятко малое. Хочется ему экзотики – дам я ему этой экзотики.
– И еще одно, – и вот тут я по тону понял, что меня ждет какая-то пакость. Я же говорю – ровно все быть не может. – Седая Ведьма. Союз со мной автоматически отменяет союз с ней.
– Само собой, – немного покривив душой, сказал я. – Мне бы такое и в голову не пришло.
Да фиг. Вы мне все пригодитесь, мне надо короля на престол возвести, и чем быстрее, тем лучше, и тем клан обезопасить. Плюс еще этот квест с годи. Вот как же он некстати, а!
