– Так повелось издревле, – объяснял Обе-рруд, – знатный овруид должен отличаться!
Уге Че с интересом разглядывал улицы города, по которым проезжал экипаж. Столица Овура ему понравилась. Дворцы и замки Начала времени, как объяснял Обе-рруд, замысловатые сооружения эпохи архитектурных безумств и здания, в которых легко угадывалось влияние реликтонов, во всяком случае, в городе скучных домов не было, а это здорово, когда в городе нет скучных домов.
Дом адмирала оказался большим. Множество комнат, длинных коридоров, высоких залов, украшенных росписью и резьбой по камню.
– Это твои апартаменты, – Обе-рруд провел капитана по нескольким комнатам, – отдохни с дороги, а завтра мы с тобой поговорим…
Когда Уге Че на другой день проснулся и спустился в столовую, адмирал уже сидел за столом размером с небольшую комнату, заставленным снедью, ему прислуживали с десяток слуг. Посередине стола кадили лучины драгоценного дерева, обостряющего обоняние и возбуждающего аппетит. В этом Уге Че убедился сразу же, когда сел за стол. Он с удовольствием принялся за трапезу, а Обе-рруд начал разглагольствовать:
– С таким, как у тебя обличьем, для реликтонов ты уже никто! Сам знаешь, не очень-то они нас жалуют!
Адмирал был прав. Реликтоны овруидов себе равными не считали. До нашествия тигменов, овруиды только-только начинали свою цивилизацию. По Овуру бродили полудикие племена, и лишь наиболее развитые из них могли добывать руду и получать металл самым примитивным способом. но вторжение тигменов в Пределы, начавшееся более трех поколений тому назад, заставило вступить реликтонов в контакт с овруидами, помочь в развитии и дать им боевые корабли…
– А кто 6ыли мои родители?– дрогнувшим голосом спросил Уге Че.
Он давно хотел спросить об этом, но что-то ему не давало.
– Твои родители благородные Орры… они погибли, а имя твое Гиэрри… Гиэрри Орр!
Уге Че несколько раз про себя повторил это незнакомое, но его собственное имя. Прошло несколько дней. Среди себе подобных, он начал как-то привыкать, да и сознание того, что обратной дороги для него нет, заставляло реально смотреть на случившееся…
Адмирал подарил ему форму капитана космического флота Овура. Темно-синюю, украшенную благородными металлами и драгоценными камнями.
– Ну вот, теперь тебя можно будет представить и Властелину, – с одобрением разглядывая Уге Че, заметил адмирал. – Он о тебе уже спрашивал…
Представление состоялось вскоре.
Дворец Повелителя Овура поразил Уге Че. Огромное прекрасное здание стояло посередине просторной площади, длинный ряд колонн поддерживал фронтон двухскатной крышы, над входом во дворец хищно изогнулся поджарый зверь с кисточками волос на концах острых ушей.
– Это серый шакал, у нас его почитают! – заметив, что Уге Че рассматривает изваяние, объяснил адмирал.
По бокам широкой лестницы, по которой поднимались Обе-рруд и молодой капитан, стояли воины. Их головы украшали рогатые шлемы, на плечах висели мохнатые шкуры, их руки сжимали копья. Необычный грозный вид воинов вызвал у капитана восхищение и трепет. Они долго шли по бесконечным коридорам и, наконец, остановились перед массивной, богато украшенной резьбой и драгоценными металлами дверью. Адмирал поправил на Уге Че форму и шепнул:
– Держись с достоинством, сейчас к тебе будет приковано внимание всего двора!
Створы дверей медленно пошли в разные стороны, и красивый зычный голос торжественно произнес:
– Адмирал Обе-рруд Могучий… Капитан Уге Че – Великолепный!
Капитану понравилось, что его назвали великолепным. Адмирал вдруг выпятил впалую грудь и, изобразив на своем лице презрительное выражение, шагнул в огромный дверной проем. Уге Че машинально сделал то же самое, и они оказались в гигантском, полном нарядных овруидов зале.
Все повернули к ним головы. Уге Че, отличавшийся тонким слухом, услышал женский восхищенный голос:
– Какой он красивый!
А ворчливый мужской проскрипел:
– Этот старикашка скоро будет приходить после Повелителя!
Зазвучала торжественная музыка, шум голосов умолк, в зал вступили Он и Она – Повелители Овура и все, словно трава под ветром, склонились перед ними. Раболепие придворных, роскошь огромного зала вызывали у капитана ощущение собственной ничтожности…
ГЛАВА 41
– Еще далеко? – спросил Нат.
– Да нет уже совсем рядом, – успокоила его Ветта. Она поднялась на большой камень и вдруг закричала. – Наши!
Нат обошел камень. Трое вооруженных олду с изумлением глядели на него. Ветта узнала одного из них.
– Гури, мы идем в город.
Гури не сводил настороженного взгляда с землянина.
– Кто это? – спросил он.
– Это мой хороший друг, – сообщила Ветта.
Дальше двинулись вместе, но два олду все время старались быть позади Ната. Он их понимал.
– Гури! Ты не знаешь, где мой отец?
– Он в городе!
– Жив! – облегченно выдохнула девушка.
– Жив! – подтвердил Гурии.
– Мой отец – второй консул города, – тут же похвастала девушка.
– А сколько их всего? – спросил Нат.
Ветта настороженно взглянула на него, не смеется ли – от землянина можно было ожидать всего!
– Их только двое…
Горная тропа повернула и они в увидели внизу город. Невысокие стены, несколько башен, за стенами черепичные крыши. Они прошли в ворота между двух неказистых башен.
– Идемте быстрее, – торопил Гури, которого здесь знали все, и их без лишних слов пропускали многочисленные посты.
Олду разглядывая диковинного незнакомца, шептали:
– Ашу… ашу…
Гури привел их в высокое, богато украшенное здание.
– Раньше здесь был театр, – шепнула Ветта.
Второй консул оказался рослым, ростом чуть ли не с Ната. Лицо волевое, черты резкие, в глазах светился ум. После непродолжительных объятий отца и дочери, Ветта представила землянина.
– Он издалека, не из нашего Круга жизни. Он оттуда, где звезды.
Консул с изумлением рассматривал человека, а затем сел к столу и пригласил Ната.
– Садись!
Землянин сел. Консул, не сводя с него взгляда, принялся расспрашивать о Земле, о законах людей, об уровне развития технической культуры, а затем с сожалением констатировал:
– Значит, ты один и сам нуждаешься в помощи?
– Это так! – грустно подтвердил Нат.
– Жаль…
– Я встану в строй, солдатом!
– Ну ладно, солдатом, так солдатом, – вздохнул консул и отпустил его. – Иди, солдат, а мне надо готовить город к обороне.
