– Координатор приказал быть тебе в его свите на приеме у Повелителей.– Сообщил тот.
Тиг ахнул – времени до приема оставлось совсем ничего. Когда за посыльным закрылась дверь, он принялся торопливо одеваться. Как и все тигмены, Тиг ненавидел овруидов, их подчинение Повелителям – хитрым и посредственным, вызывало у него недоумение – как можно не уважать себя, что бы повиноваться таким!
Он оделся, взглянул на себя в зеркало и, вздохнул:
– Пусть овруиды играют в Повелителей, но зачем нам принимать участие в этой глупости?
Торопясь успеть к назначенному Координатором времени рандеву, Тиг быстро шел по коридорам кораблей, давно уже ставших их миром. Он прошел по неслышному покрытию шлюзового перехода на гигантский «Немеркнущий» – лидера эскадры, который первым принял удар в сражении у созвездия Спорад. Теперь это было огромное жилище…
На границе цивилизаций, на первом граничном пункте уже все собрались. Координатор заметил Тигу:
– Не торопишься!
Тиг хотел обьяснить: мол, сообщили ему о рандеву в самый последний момент, но Координатор повернулся и с десяток тигменов – его свита, последовала за ним.
ГЛАВА 69
Нат тщательно исследовал зал – ловушку, в котором их пленили. Внимательно просмотрел каменные стены, трещины были, но мелкие – не проходил даже палец. Он подошел к лежащему чудовищу, приложил руку к его руке, огромная лапа медленно поднялась вверх, и так же медленно зажегся тусклый глаз. Нат положил руку на вторую лапу и начал мысленно представлять своими руками подьемы, повороты, сгибание в локтях – гигант повторял мысленные манипуляции человека, но медленно, очень медленно.
– Недостаток энергии, – подумал Нат и попытался манипулировать его ногами, но ничего из этого не получилось.
Он перевернул огромного биоробота с помощью его же лап на грудь, на пол посыпались кости скелета маленького существа, который когда – то управлял гигантом. Нат мысленно представляя, хотел заставить его ползти, но медленные руки чудовища лишь царапали когтями камень, они не могли двигать тяжелое туловище с парализованными ногами.
Нат лег на спину чудовища и раскинул руки, его размаха хватило на ширину могучих плеч, и лишь кончики пальцев касались лап. Гигант повторил его мысленный приказ – прижал когти к камню и стал подниматься, отрывая грудь от пола, а затем двинул вперед могучее тело. Медленно они доползли до прозрачной защиты. Защита пропускала чудовище, голова его уже была по ту сторону пленки. Нат остановил движение и предложил девушке:
– Ложись.
Она легла на спину чудовища рядом с человеком. Защитное поле их пропустило.
– Как ты догадался? – восхищенно спросила девушка, спускаясь с огромной спины.
– Да я не догадался – просто попробовал и получилось.
– Почему нас на этот раз пропустили?
– Видимо было предусмотрено то, что биороботы будут что – то носить.
Появление чудовища вызвало панику среди мрачных обитателей пещеры – гасли ярко горевшие глаза, с шумом исчезли крылатые – в воде уже ничего не светилось.
– Подожди здесь, я схожу за Нором – попросил Нат.
– Ни за что! – отказалась девушка, голос ее дрожал от страха – Я с тобой!
Когда они неудобно шагали по ступеням, Нат догадался, почему те широкие и высокие – ими пользовались биороботы.
Вместе с телом штурмана, которое Нат устроил на своих плечах, они вернулись к гиганту. В пещере по-прежнему было пусто и тихо. Нат положил Нора на спину диковинного транспортного средства, и они медленно двинулись в дорогу. Пересекли защитное поле, проползли зал с трупами чудовищ, затем пересекли второе защитное поле.
– Ну что? – произнес Нат, когда они спустились со спины огромного биоробота. – В путь!
– И пусть нам повезет!– добавила девушка. Голос ее был полон надежды.
Ступени, ведущие наверх, оказались такими же широкими и высокими, как и с другой стороны. Увидев лестницу, Ветта застонала:
– Я так устала!– она села на ступеньку и виновато добавила. – Я недолго.
Нат положил Нора и сел рядом с девушкой, та заплакала:
– Когда же все это кончится!
Нату было ее жаль, но он жалость решил не проявлять, по опыту зная, что это кончится рыданиями.
Лестница измотала ее, пока поднимались, она отдыхала еще пару раз, Нат ее не торопил, ему и самому хотелось отдохнуть – Нор был не из легких.
Открыть входной камень не представило труда – рычаг был виден и он действовал – плита плавно отошла. Они прошли открывшийся проем и оказались в капище – десяток деревянных статуй высотой в три – четыре метра стояли в небольшой пещере. Нат обернулся – над входной плитой пугающее божество – впереди обнадеживающе чернело три отверстия проходов. После двух попыток они попали в отверстие проходимого туннеля, но смогли пройти лишь десятка два метра, а затем уперлись в стену. Сверху отверстие, но до него высота метров пять – шесть, пришлось возвращаться в капище и принести одну из статуй – самую высокую и страшную.
– Вот и бог пригодился! – ухмыльнулся Нат, наступая на плечи деревянного изваяния.
– Не надо смеяться над чужими богами – испуганно заметила Ветта. – Мало ли чего…
Вначале подняли Нора, затем из колодца выбралась девушка.
– Что там? – спросил Нат.
– Ничего тоннель пустой.
Нат поднялся и поднял Нора на плечи. Они пошли по тоннелю наугад вправо. Вдруг около каменной осыпи Ветта остановилась.
– Вода!
Нат положил тело штурмана на камень и раскидал осыпь, открылось отверстие ведущее…
– Нат, это же канализация! – вскрикнула Ветта, выглядывая из – за его плеча. – Она ведет наверх, в горы!
– Наконец-то! – обрадовался землянин. Он поднял тело Нора, и они выбрались в тоннель, по дну которого бежала вода, но лишь только двинулись вправо, туда, где по предположению Ната должен был быть выход в горы, как впереди появились кнады. Беглецы бросились обратно, но и сзади к ним спешили олду, чьи лица были измазаны голубой краской.
ГЛАВА 70
Зал приемов Повелителей находился недалеко от пограничья, когда тигмены туда вошли, нарядное помещение уже было заполнено. Маленькие тигмены чувствовали себя неуютно рядом с высокими, статными овруидами. Насмешливые и презрительные взгляды тех вызывали у тигменов бессильную злобу.
Заиграла музыка, присутствующие выстроились рядами, заняв места по протоколу. Двери медленно разошлись – в зал вошли Повелитель и Повелительница. Их тупые, самодовольные лица, нелепо роскошные наряды вызывали ухмылку не только у тигменов.
Повелители прошли к своим огромным креслам – тронам. На стене над ними висело металлическое изображение серого шакала, якобы основателя рода Повелителей.
