– Что ж, – прогремел он, отступая назад. – На чужой территории стоит соблюдать правила. Мы ведь не хотим неприятностей. Или еще хуже… войны.
Он произнес это так, что не оставалось сомнений, чего именно он хочет.
– О нет, – согласился Теренс, принимая игру врага. – Только не война. Кому нужно столкновение десятков оборотней? Так или иначе, мир может узнать о нас. А это ведь вовсе не на руку нашему виду.
– Совершенно, – проскрипел Вудворд, вынужденный признать поражение.
Он отступил еще на пару шагов и слегка кивнул Теренсу. В нашу сторону даже не глянул, но не сильно и хотелось.
– Мои ребята проводят вас, – победно ухмыльнулся альфа. – До аэропорта. Вы ведь не собираетесь у нас задерживаться?
Это был скорее приказ, чем вопрос, но и это монстру пришлось проглотить.
– Как бы мило у вас ни было, – саркастично произнес тот, обводя злобным взглядом лес, – нам пора возвращаться. Неотложные дела стаи.
– Понимаю, – с издевкой закивал мордой черный оборотень.
И лишь когда оборотни из стаи Вудворда отдалились в сопровождении вездесущего волчьего воя, Теренс вновь принял человеческий облик. Двое из его свиты посеменили следом за ушедшими, присоединившись к другим охранникам. А еще двое остались и тоже начали оборачиваться. Отчего-то я была спокойна. Интуитивно я приняла Теренса, как своего альфу, хотя это смешно, учитывая, что я не оборотень. Видимо, почувствовала принадлежность к стае через Дрэйка и близнецов. Хотя парни казались напряженными, как натянутые струны. Мне даже пришлось ущипнуть любимого, чтобы тот начал приходить в себя и возвращаться в привычный образ.
Близнецы покосились на двух голых мужиков и вновь посмотрели на альфу.
– Это Лекс и Остин – мои беты, – сказал Теренс, внимательно изучая Дрэйка.
Он все еще не оборачивался, выказывая тем самым неповиновение альфе.
– Дрэйк! – шикнула я.
– Дрэйк! – оживился альфа и перевел вопросительный взгляд на близнецов.
– Тайгер и Лайн, – кивнул Тай, представляя себя и брата.
Теренс расплылся в широкой улыбке и покачал головой.
– А у вашей мамы отличное чувство юмора, не так ли?
– Было, – наконец отозвался Дрэйк, начиная принимать человеческий облик. Для этого ему пришлось отпустить меня и упасть на колени. Процесс был болезненный, но я ничем не могла ему помочь. Близнецы сгруппировались, закрывая меня от трех обнаженных мужчин, что сильно позабавило тех.
– Да, я слышал о ее гибели, – уже серьезней добавил Теренс, обращаясь к близнецам. – И искренне вам сочувствую.
– Вы знали нашего отца? – не выдержал Лайн.
– Знал, – кивнул альфа. – И знаю сейчас.
Дрэйк поднялся на ноги, правда, одежды на нем почти не осталось.
– Мистер Блэк… – начал он.
– Теренс, – поправил мужчина, приветливо улыбаясь. – Слушайте, я понимаю, что вы взбудоражены, но уже все позади. О Вудворде я наслышан и могу представить, через что вам пришлось пройти. Даю слово – на земле Блэков вас никто не тронет. Я немного тороплюсь, но проведу вас к отцу, – обрадовал новостью он. А затем грозно добавил: – А вот право войти в стаю нужно еще заслужить.
Парни серьезно кивнули, ожидая дальнейших указаний. Дрэйк схватил меня за руку и поднес ладонь к губам, тайком вдыхая запах кожи. Я знала, что это успокаивает его, а еще моя подбадривающая улыбка.
– Идем, – сказал мужчина по имени Остин.
Они с Лексом были похожи, как родные братья. Их сила тоже была одинакова. Уверена, они родственники. Только Лекс более приятной наружности. Брюнет с карими глазами и острыми чертами лица. А вот у Остина глаза темнее, почти черные, а еще огромный рваный шрам от скулы до шеи. Но тем не менее эти парни не выглядели злыми.
Все еще прикрывая меня собой, Дрэйк направился следом за ними. Близнецы шли позади, а замыкал цепочку альфа. Мы не проронили ни слова за всю дорогу. Столько всего хотелось спросить и сказать, но молчание было как никогда уместным. Даже про Колтона ни один из нас не стал упоминать. Если оборотни стаи Блэков и уловили его запах, допрашивать нас не стали.
Когда впереди показался просвет, я готова была подпрыгивать от любопытства. Столбы деревьев расступились, являя живописный вид на небольшой холм, на котором были выстроены маленькие уютные особняки. Лекс и Остин подошли к машине, которая стояла у обочины, и начали собирать вещи, лежавшие около нее прямо на земле. Теренс обошел нас и тоже начал одеваться. Посмотреть на это мне, естественно, не дали. Хотя куда интересней было окинуть взглядом местность. Казалось, мы попали в сказочный поселок из модного журнала, где царила чистота и порядок. Дома не были одинаковыми, каждый выделялся индивидуальным стилем хозяина.
– Здесь живут оборотни? – спросила я, не оборачиваясь.
– Да! – гордо заявил хозяин территории. – Это одно из наших селений. Мой дом на самой вершине.
Я подняла голову и ахнула от восторга. Это был не дом, а настоящий замок с двумя высокими башнями и огромными балконами.
– Он немного пафосный, – засмеялся Теренс, уловив мою реакцию. – Мой отец любил роскошь и показуху.
Альфа подошел ближе уже в приличном виде, и Дрэйк расслабленно выдохнул.
– Вы можете пока пожить там, – гостеприимно предложил альфа, еще больше поражая нас.
– Серьезно? – недоуменно спросил Тай.
Теренс лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся:
– У вас есть предложение получше?
– В это просто сложно поверить, – ответила я за близнецов. – Во все происходящее. Еще полчаса назад мы были уверены, что…
Я не договорила, потому что ощутила странную силу, исходящую откуда-то поблизости. Нахмурив брови, попыталась найти источник.
– У вас оборотень в багажнике, вы знали? – я указала пальцем на черный джип.
– Катастрофа проснулась! – хмыкнул Лекс, а Остин хлопнул улыбающегося альфу по плечу.
Но через секунду Теренс напрягся и изменился в лице, делая резкий шаг ко мне:
– Что ты сказала?
Дрэйк и близнецы расценили этот выпад как угрозу и тут же встали стеной. Но Теренсу, похоже, не было до них дела. Он всерьез распереживался из-за сказанных мною слов.
– Оборотень, – несмело повторила я, выглядывая из-за плеча любимого. – Там. В машине.
– Почему оборотень? – так же напряженно спросил Остин.
– Ну… Я чувствую. Правда…
– Что? – нетерпеливо спросил Теренс, затаив дыхание в ожидании моего вердикта.
Я сделала глубокий вдох и прикрыла веки, чтобы вновь это ощутить.
– Это напоминает силу Вудворда. Будто она укутана во что-то мрачное и… злое. Не знаю, может быть, этот оборотень проклят?
