– Да, кайр.
– Тогда что делаете у дверей Гвенды? Идите к своим господам.
– Они… э… – один из греев покосился на дверь.
Мой шагнул к парню. Перехватил занесенный топор, ударил кулаком в лицо грею, и тот обмяк, стукнувшись о стену. Джемис отдал фонарь Марку и подступил ко второму грею, занося меч. Тот спешно опустил топор:
– Не нужно, господин…
Кайры распахнули дверь и ворвались в каюту.
Рядом с койкой Гвенды стоял сундук. Женщина лежала на нем, обмякшая, будто мешок тряпья. Белые ягодицы нелепо торчали кверху. Кайр Хедин отошел от пленницы и натянул штаны. С довольной ухмылкой обернулся к пришельцам.
– Зачем столько шума, кайр Джемис? Хотите поучаствовать – так милости просим, не возражаю.
Он шлепнул Гвенду по заднице. Она не издала ни звука.
– Вы убили мою пленницу? – спросил Джемис.
– Никак нет, живехонька, – ответил кайр Тафф и за шиворот поднял Гвенду. Сорочка на ней была разорвана в лохмотья, темные соски торчали в прорехи. На шее и скуле женщины виднелись синяки. Во рту торчал кляп.
– Мы только позабавились. Чего и вам желаем.
Джемис подошел ближе, покачивая мечом.
– Вы позабавились с моей пленницей? С женщиной, за которую я отвечаю перед милордом?
– Мне не по душе ход ваших мыслей, кайр Лиллидей, – ответил Хедин, кладя ладонь на рукоять кинжала. – Гвенда – не только ваша пленница. Мы все рисковали шкурами в форте. Она – общая пленница, а вам досталась потому, что вы нарушили приказ графа.
– Вы изнасиловали женщину, – процедил Лиллидей.
– И что? Она из черни. Агатки не стоит.
Джемис промолчал, остановился.
Тафф произнес:
– Она не может считаться ни вашим вассалом, ни полноценной пленницей, поскольку мужичка. Она – просто трофей, взятый на поле боя. Мы имеем право разделить трофеи, разве нет?
Странная усмешка взрезала лицо Джемиса.
– Полгода назад я был почти на вашем месте, Хедин. А на моем был герцог Ориджин. Похоже, Глория-Заступница решила поучить меня мудрости и показала зеркальное отражение.
– Не думаю, что понял вас, кайр, – ухмыльнулся Хедин. – Но, надо полагать, претензии сняты? Можем продолжать, или вы присоединитесь?
Гвенда все так же висела в руке Таффа. Не шевелилась, смотрела на Джемиса. Глаза чернели двумя колодцами. Джемис знал, чего она ждет. Но не двигался с места, скованный невидимой цепью. Стрелец, почуяв его настрой, сел на пол, опустил морду.
Марк подошел к Гвенде, посветил в лицо.
– Знаете, господа, – сказал он задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, – у Гвенды белая кожа, черные глаза, черные волосы… Узкие губы, заметные скулы… Я бы сказал, она похожа на северянку.
Кайр Хедин издал смешок. Марк добавил, проходясь глазами по худому тельцу Гвенды:
– И фигурка стройная, тонкая кость… Она даже чем-то похожа – не красотой, конечно, но образом – на леди Иону Софию. Разве не северянка?
Джемис пригляделся внимательней:
– Да, есть сходство.
– Бросьте вы! – раздраженно выплюнул Хедин. – Какая северянка? Какая Иона? Вы ума лишились! Она даже роду своего не помнит! Простая мужичка откуда-то…
– В том и дело, что не помнит. Если не помнит свой род, можем ли мы утверждать, что она – не дворянка?
Марк взял Гвенду за руку, поднес к лицу ее ладонь:
– Пальцы грязнющие, но тонкие. Кисть худая. Если бы Гвенда вспомнила, что она из дворян, я бы, пожалуй, и не удивился…
Лиллидей спросил:
– Вы уверены, кайр Хедин, что женщина, которую вы унизили и изнасиловали, не северная дворянка?
– Тьма сожри, конечно, я уверен!
– А на чем зиждется ваша уверенность? Можете ли привести доказательства?
– Она – мелкий грязный ничтожный звереныш!
– Она грязна потому, что была в плену, и напугана по той же причине. О ее происхождении вы ничего не знаете. Вы оскорбили честь северной леди. Я вызываю вас на поединок.
Кайр Хедин оскалился.
– С удовольствием, кайр Джемис. Мне твоя хмурая рожа давно не по вкусу. Вот только оружие у нас несоразмерно. Смени меч на кинжал или дай мне длинный клинок.
Действительно, в руке Лиллидея был меч, а на поясе Хедина – только полуфутовый стилет. Джемис пожал плечами и сунул меч в ножны. В эту секунду все и произошло.
Левой рукой Джемис придерживал ножны, правой направлял меч. Короткий миг обе ладони его были заняты. С быстротой змеи Хедин выхватил стилет и ударил в лицо Лиллидею. Однако тот успел шатнуться в сторону, словно предчувствовал выпад. Стальное жало вспороло ухо кайра и отдернулось для новой атаки. В тот же миг Джемис выпустил меч и ударил голым кулаком. Хедин скрипуче застонал, шагнул назад, хватаясь за шею. Его кадык вмялся в горло.
Кайр Лиллидей с ухмылкой наблюдал агонию противника. Кайр Тафф толкнул Гвенду в руки Джемиса и тут же, выхватив нож, кинулся к нему.
– Стрелец!.. – крикнул Лиллидей. Пес вцепился в запястье Таффа.
Джемис поймал женщину, бережно поставил на ноги. Обнажил меч и одним ударом добил Хедина. Подошел к Таффу, что был уже обезоружен.
– Я не насиловал ее! – вскричал тот. – Только Хедин!
– Но ты смотрел и ждал своей очереди. И кинулся на меня с ножом против правил поединка.
Джемис занес меч.
– Тронешь меня – граф не простит!..
– Я трепещу от ужаса, – выронил Джемис и снес Таффу голову.
* * *
Море бугрилось черными волнами. Небо висело так низко, что мачты чуть не царапали его брюхо. Град стучал по палубе, врезался в воду, выбивая крохотные всплески. Надвинув капюшон на глаза, ежась от ветра, Марк опирался на фальшборт и смотрел на шлюпки. Их было две. Отчалив от «Белой Звезды», флагмана графа Бенедикта, они ползли к «Тюленю». Десять… нет, шестнадцать гребцов. За спинами торчали рукояти топоров и мечей.
– По вашу душу, кайр Джемис, – сказал Марк.
– Я убил тех двоих по всем правилам поединка. Северный закон на моей стороне.
Марк сомневался, что парни в лодках разделят эту точку зрения, но злорадствовать не стал. По правде, Джемис лучше многих северян, кого знавал Ворон.
– Люди-сумерки, – прошипела Гвенда, держа кайра за локоть. – Не дайте им прийти. Не дайте.
Джемис окинул взглядом людей на палубе. За его спиной было две дюжины команды и пятеро кайров с греями. Вполне достаточно, чтобы оказать сопротивление. Чтобы помешать беззаконию – тоже достаточно, при условии, если кто-то захочет мешать.
– Не бойся, Гвенда. Тебя больше не обидят.
