– Приснится же такое!
Но танец завершился, музыка стихла, костер погас, а вокруг все осталось без изменения. Иван по-прежнему находился в чужом мире, наполненном совершенно чужими запахами и звуками.
– Нам пора отправляться в манной – пещеру, где тебя ждут духи, – Добхар тронул юношу за плечо и приказал:
– Следуй за мной.
Иван крепче прижал к груди Петрушку и, понурив голову, пошел следом за вождем. Дорога петляла в зарослях гигантского папоротника, то поднимаясь в гору, то резко опускаясь вниз. Иван несколько раз попытался заговорить с вождем, но безрезультатно. Вождь нарушил молчание только у подножия высокой скалы, внутри которой зияла чернотой пещера.
– Это манной – пещера духов, – глухо сказал Добхар. – Я буду ждать тебя три дня и три ночи. Если ты не придешь, я буду знать, что ты погиб достойно.
Иван хотел что-то сказать, но вождь жестом приказал ему молчать и грозным голосом произнес:
– Войдёшь в пещеру и произнесешь свое имя. Духи научат тебя всему.
Он с силой толкнул юношу внутрь черной пещеры и затянул какую-то заунывную песню.
Иван громко выкрикнул свое имя и сразу же услышал свист стрелы, которая пронзила его голову от уха до уха…
– То, что переходит из жизни в смерть и из смерти в жизнь всего-навсего попадает в поле зрения или исчезает из него, – зашептали нежные голоса. – На самом же деле ничего не появляется и ничто не исчезает. Всё это сплошная иллюзия. Вставай Ивванн! Мы наделили тебя силой. Мы дали тебе зрение, слух и обоняние. Но мы оставили тебе твое сердце, потому что ты чуткий, отзывчивый и очень добрый человек. Иди вперед и помни, что легких путей не бывает. Только преодолев трудности, можно научиться ценить жизнь.
Иван поднялся. Он был вовсе не в пещере. Он находился в джунглях. Вокруг возвышались стройные пальмы, увитые лианами. Юноша достал куклу и с грустью спросил:
– Что же нам делать, милый Петрушка? Куда же нам идти?
Кукла встрепенулась, огляделась, почесала затылок и весело сказала:
– Вперед, господин актер, потому что куда ни глянь, везде только вперёд.
Иван усмехнулся и оглянулся назад. Золотой солнечный отсвет лег между деревьями, словно приглашал последовать за ним. Юноша пошел по солнечной тропинке, которая вскоре привела его к подножию ступенчатой каменной пирамиды, богато украшенной статуями и рельефами. На плоском основании поднимались четыре четырехугольные террасы, поверх которых высились еще три круглых террасы, украшенных одинаковыми по форме перевернутыми колоколами. Все сооружение венчала башенка в виде узкого перевернутого колокола.
– Какая красота! – восхищенно произнес Иван.
– Интересно, здесь кто-нибудь живет? – шепотом спросил Петрушка.
– Здесь живут Хоппи – танцующие со змеями, – прогремел неприятный голос. Одна из многочисленных статуй сделала несколько шагов вперед и сверкнула огненно-красными глазами.
– Замечательно! – воскликнул Петрушка. – Значит, мы там, где надо. Любезнейший, а не соблаговолите ли вы сказать нам, где можно найти Марджину – дочь вождя племени Аранда?
Каменный идол ничего не ответил. Он сделал ещё несколько шагов вперед и сверкнул глазами сильнее прежнего.
– Вы верно Мамламбо! – воскликнул Петрушка. Чтобы отвлечь каменное существо, он размахивал руками, тараторил и вертел головой. – Мы так рады, так рады. Только вынужден вас огорчить, на нас ваши чары не действуют. Не тратьте ваш драгоценный огонь.
Мамламбо замер. Он вложил во взгляд весь свой гнев, но странный человечек в красном колпаке продолжал улыбаться во весь рот и размахивать руками. Мамламбо был просто обескуражен. Откуда он мог знать, что Петрушка – всего лишь кукла в руках кукловода, который прячется под одеждами из пальмовых листьев, перьев и дурманных трав.
Пока Петрушка отвлекал монстра, Иван вспомнил рассказ Добхара о том, как появились первые люди. Он подумал, что хорошо было бы получить каменный нож, чтобы сделать из Мамламбы человека.
– Нож у твоих ног, – прошептал нежный голос. Иван схватил его и полоснул по руке каменного монстра.
Мамламбо вздрогнул, уставился на свои пальцы, которые слегка шевельнулись.
– Мамламбо, что там происходит? – раздался грозный окрик.
Мамламбо вздрогнул, повернулся так резко, что задел своим каменным телом один из колоколов. По всем джунглям разнесся испуганный птичий крик: «Ма-м-ла-м-бо!»
Иван поспешил спрятаться за каменную статую.
– А вдруг этот истукан тоже может оживать? – спросил Петрушка, ткнув каменного идола пальцем. Статуя никак не отреагировала на его прикосновение.
– Мамламбо, что здесь происходит? – спросил высокий смуглолицый человек, вышедший из центрального колокола.
– Здесь происходит что-то странное, – отозвался Мамламбо, вытянув вперед руку с шевелящимися пальцами.
– У тебя появились пальцы? – гневно спросил человек и стукнул Мамламбо по руке. – Как это произошло?
– Великий Бинип, – каменный идол склонил голову, – боюсь, что начинает сбываться предсказание Борабудур.
– Перестань нести вздор, – топнул ногой Бинип. – Борабудур – это бред, в который я не верю. А если я во что-то не верю, то это никогда не произойдет! Сегодня праздник Хоппи, а ты решил испортить мне настроение глупыми сказками аборигенов?
– Нет, господин, – ответил Мамламбо и, закрыв глаза, замер. Он теперь ничем не отличался от многочисленных каменных статуй, стоящих вокруг.
Бинип поднял лицо к небу и выкрикнул что-то зловещее. В тот же миг большая птица опустилась на центральный колокол, закрыв своими крыльями солнечный свет.
– Сегодня Марджина выйдет из киваса, – сказал Бинип. – Сегодня откроется дорога в Зитлалу. Следи за всем внимательно, Орас. Мамламбо снова заговорил про Борабудур. Я не хочу, чтобы потомок конкистадоров разрушил мои грандиозные планы.
Птица щелкнула языком, повернула голову сначала вправо, потом влево и взмахнула крыльями. Сильный порыв ветра сорвал с Петрушкиной головы колпачок, покружил его в воздухе и швырнул к ногам Бинипа.
– Что это? – удивился он. Птица защелкала языком и повернула голову туда, где прятался юноша. Бинип прищурился и медленно пошел к статуе…
У подножия пирамиды затрещали трещотки. Толпа причудливо одетых людей начала свое неспешное движение вдоль стены, украшенной барельефом. Люди поднимали ноги, замирали на миг, а потом совершали прыжки вверх. При этом раздавалось мелодичное позвякивание колокольчиков, которыми были украшены ноги, руки и талии людей. В руках мужчины держали трещотки, которые непрестанно трещали, заглушая мелодичный звон колокольчиков.
Во главе процессии двигался колдун, в одежде из листьев, перьев и трав. Лицо его было скрыто черно-белой, уродливой маской. На пальцах рук и ног были надеты длинные острые стебли бамбука, символизирующие когти животных.
