Гарасфальт, увидев входящую Шушу, подскочил и кинулся к ней, расставив руки для горячих объятий. Шуша, не любившая неожиданных проявлений чувств, уклонилась, вежливой улыбкой превратив отказ принять восторги аналитика в игру. Тогда остроухий, усмехнувшись, ограничился лёгким похлопыванием по спине.
– Мы их порвали! Мы их порвали! – гордо заявил он, подразумевая проигрыш генерала. – Мы с тобой не кто-нибудь!
Шуша торопливо кивнула головой, соглашаясь, и тихонько спросила, только глазами указав на незнакомца:
– Кто?
Гарасфальт выразительно двинул бровями и, взяв её за кончики пальцев, потянул к техноориенталу.
– Знакомьтесь. Дмитрий, телепат. Шу… Ээээ… Александра, геомант, – представил он их.
Техноориентал встал, протягивая руку, и поклонился. Машинально ответив на пожатие, Шуша лихорадочно размышляла, где же могла его видеть, – оказавшись перед ним, она сообразила, что лицо его очень знакомо. В принципе, такие лица, тонкие и нервные, трудно забыть… Она читала когда-то о телепатах-техноориенталах: в отличие от телепатов других рас, для них дар часто становится фактором, крайне негативно влияющим на психику. Даже сейчас у них нередки случаи тяжёлых нервных срывов, а в прежние времена многие заканчивали короткую жизнь в психиатрических лечебницах…
Телепат улыбнулся, глядя на неё. Шуша понимала, что сейчас он не может читать её мысли из-за заклинаний секретности, но, похоже, ему и так всё было ясно по её лицу.
– «Дело трёх министерств», – напомнил он, и Шушу, наконец, осенило, перед кем она стоит.
«Да, Гришнак Углукович, и впрямь, постарался, нашёл лучшего!» – с уважением подумала она о директоре. Дмитрий был непревзойдённым телепатом, как никто другой подходившим для выполнения плана. В «деле трёх министерств» он показал себя с наилучшей стороны. Когда правоохранительные органы заподозрили, что кто-то из сотрудников крупной корпорации сумел снять защитные заклятия с высоких чиновников отраслевых министерств и активно пользуется инсайдерской информацией, расследование быстро зашло в тупик: неизвестный преступник работал мастерски. Но, когда обратились к этому техноориенталу, он расщёлкал всю цепочку за час, – начиная от мага, работавшего над заклятиями для корпорации, и заканчивая собственно заказчиком преступления.
Однако…
– Простите, но вы… Один… – пробормотала Шуша.
– Знаю, вам нужны трое. Всё-таки с такой задачей, которую вы ставите в целом, мне одному невозможно будет… Остальных уже отобрали, подвезут завтра к вечеру. А нам предстоят тренировки, дело всё-таки совершенно новое. Так что… Вот и пригнали меня, – улыбнулся Дмитрий. – Может, обговорим детали?
– Сейчас? – удивилась Шуша. – А вы разместились?
Она глянула на Гарасфальта и брауни, вполголоса обсуждавших что-то над разложенными по столу графиками и записками. В том, что увлечённые делом аналитики смогут проявить гостеприимство, она очень сомневалась.
– Не беспокойтесь, – махнул рукой Дмитрий. – Я уже даже поесть успел, не то что разместиться. Давайте обговорим детали сейчас, а досыпать потом пойдём.
– Как угодно, – пробормотала Шуша и спохватилась. – Ой, а что же мы стоим, давайте сядем.
– И, пожалуйста, называйте меня на «ты», – попросил телепат, придвигая свой стул к столу. – Знаете… Нервирует очень…
– Ну, а вы меня тогда Шушей зовите, – улыбнулась она, садясь напротив. – А что нервирует?
– Ты удивишься, но большинство разумных… любых рас… на самом деле думает о собеседнике… скажем так, исключительно в единственном числе, – объяснил Дмитрий. – Не поверишь, но для меня это составляет… гм… очень неприятный диссонанс с обращением на «вы» вслух.
Шуша кивнула, понимая. Действительно, она сама ко многим обращалась вслух уважительно, хотя мысленно, совершенно не испытывая угрызений совести, именовала их уменьшительными именами, а то и кличками. «Да, жизнь телепата не сахар», – подумала она.
– Ну, во-первых. Я должен вас… тебя предупредить, – начал Дима. – Сегодня утром с тебя снимут заклятие секретности.
Конечно, только для меня. Но будем реалистами. Опасность внезапной перегрузки и… моего срыва… всегда была очень велика.
Шуша протянула руку собираясь сказать что-то утешительное, но он спокойным быстрым жестом остановил её.
– Ничего, я привык. Так вот… Чтобы я не начал внезапно вещать твои мысли направо и налево, прошу тебя до самого начала операции… стараться думать о ней как-нибудь отвлечённо. Ну, эвфемизмами какими-нибудь заменять названия… На случай срыва, конечно, директор нашёл мне сменщика. Он будет обо всём подробно проинформирован. Так что не волнуйся, помешать ничего не должно.
Шуша покивала, размышляя о том, что даже с лучшими исполнителями всё равно способна найтись какая-нибудь закавыка, которая может испортить весь план. В данном случае эта закавыка была вполне очевидна, а она и не задумывалась о ней до сих пор…
– Во-вторых. У телепата, который будет работать с тобой и генсеком, будет очень мало времени на тренировки, – он вздохнул. – Очень мало. Потому что ты – не генсек, с неё заклятие будет снято прямо перед проведением… операции. Это, сама понимаешь, дополнительный риск. Поэтому, когда… вы будете тренироваться, придётся приложить для налаживания контакта гораздо больше усилий, чем со мной. Так вот, если в пятницу устанешь от меня, сразу предупреди. Лучше уж сберечь силы. Так… Что ещё?..
Он задумался, лениво водя ладонью по поверхности стола. Шуше было неприятно смотреть на его лицо, слишком подвижное для обычного техноориентала, – он то нервно хмурился, то поджимал губы, то начинал часто смаргивать… Она отвела взгляд и уставилась на шебуршившихся в бумагах аналитиков. Те, видимо, всё-таки нашли каких-то подходящих физиков, но никак не могли остановиться на одной кандидатуре: со стороны стола слышалось невнятное, но яростное бормотание: «Он получить доктор оф сайенс по мюон!», «И что теперь? Селидзе в двадцать три года доктор наук, и диссертация по трекам в нелинейном пространстве!», «Юный! Вундеркинд – нет! Они глюп!»…
– Ах, вот что! – вспомнил телепат. – Гришнак Углукович говорил мне, что вы… ты, извини… не чувствуешь этих инопланетян?
Шуша покачала головой.
– Понимаешь, мне, в принципе, достаточно увидеть разумного глазами существа, с которым я нахожусь в контакте, чтобы войти в контакт и с ним. Или чтобы существо и тот, с кем я должен контактировать, соприкоснулись. Иногда, при достаточной эмоциональной связи, довольно и голос услышать. Но если они настолько чужды нам… Я не уверен, получится ли…
Она устало пожала плечами. Ну вот и ещё одна преграда. Ладно, получится хоть что-то, – и то хлеб…
– Кстати, а почему бы тебе не попробовать напроситься на наблюдательный пункт и самому посмотреть на них? Может… О Боже, тогда и вообще не надо будет выполнять эту часть плана! – пришла ей в голову спасительная мысль.
Дима печально покачал головой.
