Шуша позволила себе чуть расслабиться, и тут же услышала Вильриэль: «Не нервничай. Относись ко всему легче. Сама же говорила – последняя отчаянная попытка. Что теперь уж… париться?» Она почувствовала, что генсек улыбается, но внутренне не могла поверить её такому отношению: телепаты невольно транслировали Шуше эмоции тех, кто остался в шатре и на НП… Невообразимо далеко…
Ну где же, наконец, эти… губернаторы, переговорщики, Тёмные Властелины или как их там? Воспользоваться паузой, прислушаться, стараясь поподробнее рассмотреть устройство этого… МЕХАНИЗМА?
«Не забудь сержанта…» – напомнил тут же Дима, показывая, что внимательно следит за ней.
Сержант? Хорошо. Вот он, перед ней. Стоит у дверей, закрывая спиной проём. Ноги на ширине плеч, руки за спиной, подбородок вздёрнут, лицо бесстрастно… Интересно, как он пропустит командование в зал?..
«Не отвлекайся, внимательнее!» – напряжённо пробормотал Дима. – «Контакт, дай контакт!»
Контакт? Хорошо. Вот стоит сержант. У дверей! Закрывая собой проём! Ноги на ширине плеч… Ничего так ноги, или это достоинство комбинезона? Руки за спиной… Ну, с ними не так все ясно, она их почти не видела… Подбородок вздёрнут… Весьма волевой подбородок, надо заметить… Многим феминопредставителям любых рас такие весьма, весьма…
«Оп-ля! Шуш, а мы словили аж капитана… Или майора… – хихикнул Дима. – Не пойму пока их системы званий…»
«Ты поймал его?! Поймал?!» – Шуша едва не прокричала это вслух.
«Поймал? О да… Интересные у них мысли… И впрямь, как механизм… Ладно, неплохо для начала… Майор, значит…»
Хорошо, хорошо! Майор способен немало натворить на корабле, если Дима действительно сможет подчинить его себе. Шуша осторожно сняла очки, делая вид, что продолжает рассматривать уже знакомый зал. Ну где же господа заседатели?!
Она всё больше уверялась, что с ней пытаются провести обычный нечестный приёмчик – заставить ждать, чтобы «пациент» успел хорошенько понервничать. Без средств связи, совершенно одна… Вероятно, смысл требований был именно в этом.
Но так же вероятно, что в другом. В сущности, что она видела на корабле? Сумеет ли точно объяснить кому-то из учёных, что именно видела? Одни эти светящиеся проволочки или кабели… Если бы их можно было показать кому-то из земных физиков, наверняка кто-то мог бы хотя бы предположить, что они собой представляют. А предположение порождает ключ к решению проблемы… К уничтожению корабля. Возможно, инопланетяне опасались и этого…
Ладно, стоп. Какова бы ни была причина таких требований хозяев корабля, и какова бы ни была причина их задержки, она не позволит себе показать, что волнуется. Так, лениво повертим в руке очочки за дужку… А сами тем временем провернём свой любимый трюк, столько раз уже испытанный на нудных собранках в бюро.
Дано. Зал. Четыре стены. Потолок. Панель вентиляции, куда несколько минут назад канула Юлечка. Интересно, сколько в ней дырочек? Шесть рядов на восемь – это значит, сорок восемь. Но, может, совсем нет? Сосчитаем-ка по отдельности… Шесть… Девять… Одиннадцать, двенадцать…
Она была готова к тому, что такое когда-то всё-таки произойдёт, и только эта готовность не позволила ей дёрнуться, когда майор развернулся по неслышной ей команде, двери с лёгким шипением разъехались, солдаты выкрикнули короткое приветствие, и в зал вошли трое. Одного из них Шуша видела уже несколько раз, просматривая записи трансляций корабля. Ну да, и.о. губернатора собственной персоной.
Ну что же, сыграем. «Помирать – так блефуя. И молодыми», – пронеслась мысль, и Шуша сжала зубы.
– Генеральный секретарь, встаньте, – с тем же странным акцентом проговорил майор и сделал жест раскрытой ладонью вверх, как учитель первоклассникам.
Шуша сложила руки на груди, демонстративно оглядывая вошедших.
– Встаньте, – коротко кинул, отвечая на её взгляд, один из тройки, стоящий позади губернатора.
Она молчала, борясь с желанием забраться на стул с ногами. Всё-таки так провоцировать пришельцев не стоило…
– Бесполезно. Трансляция включена. Вас видит вся ваша планета. Вы поняли? – спросил губернатор.
В отличие от майора он говорил практически без акцента, только странно артикулировал слова…
Шуша кивнула. Они опять переключили всю телесвязь на себя. Прекрасно. Тем лучше. Она оперлась ногой об пол, пытаясь оттолкнуться и покачаться на стуле. Не получилось – конструкция явно не была для этого приспособлена. Ладно.
– Зачитайте мне мои права.
Троица коротко переглянулась, не меняя выражений лиц… Шуша заметила, что у всех троих левые уши были заткнуты маленькими, закрывавшими лишь слуховой проход, наушниками.
«Сбой программы, ага…» – зло ухмыльнулся Дима.
«Где генсек?! Дай мне генсека!» – закричала она мысленно.
«Минуту, пожалуйста! – ответила вместо Димы Эльриэнн. – Тяни время!»
– Ну как же так? Вы же должны зачитать мне права. Что я имею право хранить молчание, что все мои слова могут быть использованы против меня… И так далее… Не знаете, что ли?
На их лицах не дрогнул ни один мускул, они всё так же молча смотрели на неё.
– Встаньте! – жёстко скомандовал майор.
Она покачала головой.
– У нас есть волшебные слова. Первое из них означает уважительное обращение к партнёру второе сопровождает вежливую просьбу. Вы достаточно изучили нашу цивилизацию, чтобы знать: без них у нас никуда. Я жду.
«Юля в реакторе!» – бросила Эльриэнн.
«Где?! В реакторе?!» – завопила мысленно Шуша. Пальцы сложенных на груди рук впились в предплечья.
– Обращения и просьбы бессмыленны, пока вы не подписали договор о сотрудничестве…
– Договор? Раньше это, по-моему, называлось капитуляцией… – она постаралась изогнуть бровь, показывая изумление.
– Вы входите в состав Межзвёздной Федерации. Значит, признаёте себя союзником, а не врагом, кем считались до сих пор…
«Да в отсеке!»
У неё отлегло от сердца.
– Что, простите? – обратилась она к губернатору. – Я, кажется, что-то упустила…
И тут она услышала, наконец, голос Вильриэль.
– Садитесь наконец, Эру Великий с вами! – проговорили непослушные губы, транслируя слова генерального секретаря. – Это невежливо, когда гости стоят, а хозяин сидит… Кстати, на будущее: у нас принято обращаться к партнёру «господин» или «госпожа», а просьбу сопровождать словом «пожалуйста»…
«Дай мне его…» – пробормотал Дима.
«Кого?!»
– Госпожа генеральный секретарь, встаньте, пожалуйста, – твёрдо произнёс губернатор.
На этот раз Шуша повиновалась. Шестеро солдат отсалютовали, троица щёлкнула каблуками и прошествовала к стульям. Их ножки синхронно скрипнули по полу. Первым занял своё место губернатор, остальные двое чуть помедлили. «Наконец-то, лицом к лицу…» – пронеслось в голове.
