Впрочем, Саша Сеславин, несмотря на свое незнатное происхождение, легко завоевал и его симпатию. Молодые люди вместе осматривают достопримечательности прибалтийских городов Германии (где процветала некогда торговая Ганза
[5]).
В конце ноября к русскому десанту присоединились английские войска. Общение с английскими офицерами очень заинтересовало Сеславина. Конечно, образованные британцы владели французским, но принципиально не желали объясняться на языке заклятых врагов. Михаил Воронцов, сын посланника России в Лондоне, свободно говорил по-английски. Он явился невольным переводчиком при обмене мнениями с британскими офицерами. И нередко столь аристократическая компания приглашала Сеславина в свое общество; свободными вечерами он составлял с ними партию в вист для командира корпуса. Ожидали также прибытие шведского корпуса. Союзники разрабатывали план дальнейшего движения в Голландию.
Как-то, обычным спокойным вечером, к Сеславину вбежал запыхавшийся и расстроенный Лев Нарышкин. Сеславин удивился выражению его побледневшего лица.
– Что? Что такое? – спросил он, чувствуя невольную тревогу.
– Гонец к командиру корпуса… Конфиденциальное сообщение… Афронт и поражение под Аустерлицем, – прерывисто говорил Нарышкин. – Проклятые австрияки сначала слишком заторопились, а потом не согласовали действия с пожеланиями Михаила Илларионовича… Полный разгром союзной армии… Победа Наполеона…
– Ахти, беда какая! – воскликнул Александр. – Что же далее будет? И нас не было там… Жизни бы не пожалели…
– Мне про все подробности рассказал брат… – продолжал Нарышкин. – Наш император слишком понадеялся на всех этих перепудренных венских гофкригратцев… А сам-то, когда Бонапарт попер неудержимо, устилая землю русскими телами, полностью растерял равновесие духа… И, бросив даже свиту, ускакал за три версты… Стратег…
– Не следует полагаться на незнакомых военачальников, а своего проверенного фельдмаршала оставить втуне, – невольно вырвалось из уст Сеславина, хотя тогда еще он был очень сдержан в обсуждении действий августейшего полководца.
– Словом, эта кампания проиграна… Здесь всё заканчивается… Десант возвращается в пределы России…
Что ж, первый поход закончен. Сеславин еще не слышал свиста вражеских пуль и грохота вражеской канонады. Он вернулся домой.
Через несколько месяцев, в июле 1806 года, он приступил к несению службы в Стрельне, в составе конноартиллерийской гвардии. Подробные картины той бесславной и трагической битвы Сеславин мог теперь слышать от участников ее – своего брата Николая и Романа Таубе, старого приятеля. Тут уж мнения близких людей оказались едиными: в поражении русской армии виноваты неосмотрительность императора Александра и бездарная надменность австрийского генералитета. Благодаря мудрым и превосходным по расчетливости переходам Кутузова, а также геройским арьергардным боям отступающих отрядов под командованием Багратиона, удалось спасти часть русского войска.
VII
На стрельбах поручик Сеславин добивался от своих канониров собранности, особенной быстроты и тщательной прицельности. Он неустанно сам наводил орудия на мишень, чтобы показать мастерство и добиться того же от подчиненных. И добивался почти чудес в быстроте наводки и меткости.
Начавшаяся в 1806 году Русско-прусско-французская война продолжалась. Пруссаки в первые же недели были разгромлены «корсиканским чудовищем». Армия Пруссии, по сути, перестала существовать. После Аустерлица не стало также и дееспособной австрийской армии. Англичане, как всегда, тянули, в основном отслеживая продвижения армии Бонапарта, чтобы предупредить (все возможно ожидать от этого монстра!) внезапный бросок французов через Ла-Манш. Впрочем, от всей прусской армии остался лишь шеститысячный отряд генерала Лестока. А агенты английского короля заседали во всех военных советах «союзников» и жаждали продолжения войны с Наполеоном. Они готовы были сражаться с узурпатором до последнего русского солдата. Потому что у России армия еще была. И хотя количеством она почти вдвое уступала Наполеону, славные ученики Суворова помнили слова великого старца: «Воевать надобно не числом, а умением».
Русским же мыканье по чужим землям и необходимость погибать неизвестно за что изрядно надоели. Впрочем, среди офицеров бытовали разные мнения. Одни мечтали вернуться к родным, близким и возлюбленным, к балам, обедам и развлечениям. Другие (их все-таки было большинство) понимали: победные марши и рокот французских барабанов приближаются к границам России. И если не понимать этой явной угрозы, то участь отечества может решиться трагически: враг окажется на ее территории.
В феврале 16-го числа главнокомандование объявило поход. А в марте, уже пригретые первыми весенними ростепелями, Сеславин вместе со своей ротой конной артиллерии пересек границу Прусского королевства. Здесь было намного теплее, чем в русских пределах, где, по ночам еще властвовала зима. Дороги раскисли, распустились, отмякли. Грязь и слякоть стояли неимоверные. Артиллерия могла двигаться не более 2–3 верст в сутки. Известны случаи, когда всадники почти тонули при понижении рельефа местности, их приходилось по-настоящему спасать.
Наконец в апреле дороги подсохли. К концу мая возобновились прерванные военные действия. А 29 мая при городе Гейльсберге Сеславин был направлен для усиления авангарда Петра Ивановича Багратиона, атакованного французами. Запряженные сильными лошадьми, пушки Сеславина примчались на боевую позицию.
И вот молодой офицер услышал не учебный, а поражающий близостью смерти свист пуль, визг картечи и глухие взрывы от неприятельских ядер. Большой отряд французской кавалерии, блистая клинками, атаковал русский авангард. Сеславин приказал снять с передков пушки на самой ближайшей дистанции от противника. Он уже различал в первых рядах французов их лица с открытыми ртами и чертами, искаженными яростью боя. Гвардейцы Сеславина привычно, ловко и весело заряжали картечью и наводили орудия.
– Ну, братцы, не посрамимся. Дадим врагу отпор достойно. Заряжай, наводи… Пали! – По команде поручика канониры подносили дымящиеся пальники к затравкам. После оглушительного грохота сквозь рассеявшийся дым Сеславин увидел отступающего противника. На кочковатом от разрывов поле корчились в последних судорогах или неподвижно лежали тела убитых и раненых людей и лошадей. Все внимание Сеславина было сосредоточено на действии его орудий. Он следил и моментально реагировал на изменение диспозиции.
– Ага, эти с фланга скачут… Быстро сдвинуть две пушки влево. Заряжай, наводи… Пали!
Некоторые опытные офицеры, находившиеся поблизости, в горячке боя все же обратили внимание на сноровку сеславинских гвардейцев и его хладнокровие, спокойное, точное командование. Невозмутимость поручика невольно передавалась и его канонирам. Хлесткие выстрелы картечью заставили врага отступать.
Однако усиленный все новыми свежими войсками, противник опять бросался в атаку. Арьергардный бой превратился в серьезное сражение. Тут что-то черное бесформенное вылетело из клубов сизого дыма и ударило Александра в грудь. Скорее всего, это был кусок вражеской разорвавшейся гранаты, но, к счастью для Сеславина, на излете. Тем не менее поручик упал, прохрипев своим канонирам: «Продолжайте…» Горлом пошла кровь от удара. Александр потерял сознание.
