Макс хотел было спросить, кто прислал их и как они узнали, где встали на отдых брантеры, но в этот миг из дома донесся дикий крик:
– Бей!
Голос, несомненно, принадлежал Артему. И орал тот на русском. Ага!
Воины дружно обернулись к дверям дома. А поисковики вертеть головами не стали, сразу обнажили клинки. Пошла игра!..
Тот первый, коренастый, успел отскочить, выставил перед собой копье, но промедлил, не решившись вот так сразу атаковать дворянина. Макс взмахом отбил наконечник копья в сторону, подшагнул вперед и коротко ударил по левой руке. Клинок не просек кожаную защиту, но напрочь отсушил руку. Наручь могла уберечь от скользящего удара кинжалом, но никак не от тяжелого клинка меча.
Воин со стоном выпустил копье из левой руки, попробовал поудобнее перехватить правой и ударить сбоку, но Макс уже вскидывал фальшион, нанося выпад снизу в шею противнику. Клинок с хрустом пропорол кадык, вошел дальше, почти отделяя голову от тела.
Воин захлебнулся хрипом и кровью и упал под ноги. Макс метнул взгляд вправо.
Противник Михаила оказался быстрее погибшего товарища. Ловко ушел от удара и вдруг метнул копье, метя Михаилу в лицо. Тот отбил древко и уже был готов нанести удар, но по ушам ударил ор Макса:
– Падай!
Медлить нельзя, Михаил буквально рухнул на землю, слыша свист стрелы над собой.
Всадник быстро достал лук с уже натянутой тетивой, подхватил стрелу и, не целясь, выпустил ее в Михаила. Но за мгновение до этого фальшион Макса ударил в грудь стрелка. Не было времени искать другие варианты, и Макс пожертвовал клинком. Мишка-то всадника не видел и не мог среагировать.
Фальшион сбил прицел и заставил стрелка потерять драгоценное время. Впрочем, тот живо очухался, моментально выхватил из колчана вторую стрелу и вновь натянул тетиву. Только теперь целился в Макса.
Трюк с уклонением от стрелы поисковикам был знаком. Как и навык отбивать стрелы. Правда, расстояние до стрелка всего-то несколько метров. Макс дернул корпус влево, вправо, одновременно кладя ладонь на рукоять ножа. И тут вдруг бухнул выстрел.
Подхватываясь с земли, Михаил извлек ствол и выпалил навскидку. Пуля разнесла нижнее плечо лука и ударила стрелка в бок. Тот изумленно вскрикнул и едва не рухнул под ноги вставшему на дыбы коню.
Противник Михаила, услышав грохот, разом утратил боевой пыл. Бросив взгляд на всадника, он вдруг прыгнул к открытым воротам и через мгновение исчез за ними.
– Мой! – разорвал ночь крик Макса.
Он в два прыжка долетел до поленницы дров под забором, одним махом взлетел на нее и сиганул через бревна.
Михаил проводил его взглядом и сам рванул к всаднику, почти выпавшему из седла. Видя, как тот шарит рукой по поясу, нащупывая кинжал, Михаил прыгнул и ударом ноги снес стрелка с коня. Бедная животина от такого трюка громко заржала, взбрыкнула, ощутив легкость от потери ездока, и прянула в сторону.
Стрелок упал под сруб колодца и застыл на земле, раскинув руки. Даже скудного света факелов хватило, чтобы понять – этот парень уже труп. То ли пуля виной, то ли нога угодила не туда…
Скрип двери дома заставил Михаила отвести от тела взгляд. Во двор, сильно кривясь на бок, выскочил рослый воин в кольчуге. Увидев поисковика, он, не снижая скорости, метнулся в сарай, успев закрыть за собой дверь.
Следом из дома вылетел Артем. Заметил беглеца, с разбегу ударил ногой по двери сарая. Но опорная нога вдруг пошла юзом и Артем едва не упал, чудом устояв. Из сарая раздался стук дерева.
– Бляха! – рявкнул Артем, ударяя плечом в дверь.
Та устояла.
– Сука! У него коммуникатор!
Михаил аж задохнулся, услышав слова Артема. Это что же выходит? «Ковбои»?
Второй удар Артема в дверь ничего не дал. Беглец чем-то подпер ее. Сейчас он врубит коммуникатор, и тогда… Дальше размышлять было некогда. Михаил заметил возле сруба «бабу» – обтесанный камень в виде столба, с выточенными ушками под веревку или цепь. Такими «бабами» здесь забивали сваи и бревна. Обычно ее поднимали четверо, ибо весила она килограмм сто.
Михаил подхватил «бабу» за торец и ушко и сделал два шага к сараю, на ходу раскручиваясь, как метатель молота. Места хватило под один оборот, и Михаил постарался придать «бабе» максимальное ускорение. А потом направил ее в стену сарая. Толстые сухие доски, способные спружинить и выдержать удар ногой, устоять перед каменным тараном не смогли.
…Хок прислонился к стене, хрипя сквозь сжатые зубы и кривя лицо. Правая рука не работала, выведенная из строя ударом ножа. Клинок хоть и не вошел в тело, но угодил точно в кость. И сила удара была такова, что от боли Хок едва не потерял сознание. Левое запястье он повредил уже в сарае, когда закрывал дверь. Тыльная сторона кисти с размаху угодила по бревну, прислоненному к стене. Этим бревном Хок и подпер дверь, иначе ее бы уже вышибли.
Теперь он старался достать из потайного кожаного кошеля радиостанцию – одной травмированной рукой это оказалось сделать весьма непросто. Устройство было спрятано слева на поясе.
Кроме боли, мешал страх. Он накатил еще в доме, когда Хок вдруг понял, куда смотрит этот чертов брантер. Он заметил пистолет. А главное – понял, что это такое!
Этого просто не могло быть! Здесь никто не знает об огнестрельном оружии. А значит, это не местные! Это земляне! И что гораздо хуже – русские!
Паника охватила его и заставила, позабыв обо всем, рвануть прочь из дома. Да еще подхлестнул крик лже-брантера. Хок выскочил за дверь и тут услышал выстрел. А во дворе увидел здоровенного воина с пистолетом в руке. Засада!
Он прыгнул в сарай, в полной темноте долбанул рукой по бревну, зато нашел, чем заблокировать вход. А теперь искал радиостанцию, проклиная себя, Деметира и всю затею с поездкой.
Их все-таки нашли! Вычислили даже здесь! Теперь конец! И ему, и всем! Проклятие, как развязать кошель одной рукой?..
Хок впился зубами в кожаный ремешок, дернул, ощутив боль в деснах. Выхватил радиостанцию, едва не выронил, зашипев от боли. Снаружи шарахнули чем-то тяжелым в дверь. Но она устояла.
Хок шагнул назад, задел какую-то рухлядь, что-то упало под ноги. Не видно ни черта! Боль в левой руке чуть утихла, и Хок увереннее перехватил радиостанцию.
А потом вдруг раздался громкий треск и противный скрип ломаемого дерева. В стене возник пролом, блеснул слабый огонек факела, и что-то огромное впечаталось Хоку в спину.
Мощный удар отбросил его в сторону, спину и затылок пронзила невыносимая боль, ослабевшая рука выпустила радиостанцию. Хок выгнулся и ухнул в беспамятство.
Артем сорвал со стены дома факел и с ним залетел через пролом в сарай. Мишка уже стоял над бездыханным телом дворянина, тяжело дыша от напряжения.
– Что?
