Во-первых, находившиеся в доме животные были хорошо защищены от воров. Во-вторых, теплом своего тела они обогревали дом в холодные зимние ночи, а также обеспечивали хозяев свежим молоком и навозом, который служил топливом.
В контексте разговора о месте рождения Иисуса следует заметить, что большинство верующих представляют себе не только ясли, но и окружавших новорожденного Спасителя животных – вола и осла. Считается, что это картина основана на новозаветных сказаниях. Но, например, у Луки, который подробнее всех евангелистов описывает рождение Иисуса, не упоминаются ни вол, ни осёл.
Изображение Вифлеемской звезды на мозаике из церкви Сант-Аполлинарио Нуово в Равенне. VI в.
В таком случае откуда же появились эти животные? Корни этого заблуждения лежат в апокрифическом Евангелии, называемом «Лжематфей». В нем утверждается, что вол и осел пришли поклониться новорожденному Спасителю во исполнение предсказания Исаии: «Вол знает владетеля своего, и осел ясли господина своего» (Ис. 1: 3), а также Аввакума: «Среди двух зверей яви его…» (Авв. 3: 2)
Однако в Вульгате, которая является латинским переводом Священного Писания, эта фраза у Аввакума имеет совсем иной смысл: «Среди лет яви его…» Автор же апокрифа опирается на пророчество, взятое из греческого перевода. Но именно в этом переводе и находится ошибка. Таким образом, выясняется, что вол и осел обязаны своим присутствием в помещении, где родился Иисус, обычному недоразумению…
Исследуя проблему рождения Христа, следует также обратить внимание на тот факт, что, хотя Матфей и Лука во многом расходятся при описании появления на свет Мессии, тем не менее оба стремятся доказать, что Иисус родился в иудейском городке Вифлееме. И связано это с тем, что потомок Давида, будущий царь Израиля, по происхождению должен был быть иудеем и родиться в родном городе своего предка. Об этом говорит и пророк Михей: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдет мне тот, который должен быть владыкою в Израиле» (Мих. 5: 2).
Но так как местом постоянного жительства семьи Иосифа являлся Назарет, требовалось само рождение Иисуса связать с Вифлеемом. И евангелисты Матфей и Лука придумали для этого разные варианты. По этому поводу известный немецкий библеист Давид Штраус замечает: «Если Матфей и Лука утверждают, что Иисус только вырос в Назарете, а родился в Вифлееме, то они тут исходят скорее из требований догмы, чем из исторических фактов».
Вифлеемская Звезда
Ее называют по-разному: Звезда Волхвов, Звезда Рождества или Вифлеемская звезда. А вообще же о ней впервые упоминается в Евангелии от Матфея. Эта Звезда, согласно евангелисту Матфею, своим появлением на небосводе возвестила рождение Мессии (Иисуса Христа). Волхвы «видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2: 2). Когда же волхвы шли в Вифлеем, «звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как, наконец, пришла и остановилась над местом, где был Младенец» (Мф. 2: 9).
Действительно ли такая звезда появилась на небе в день рождения Иисуса Христа, или же это мифический образ, созданный фантазией Матфея? Эти вопросы впервые задали уже отцы церкви, которые и попытались определить природу Вифлеемской звезды.
Так, в III веке раннехристианский богослов и писатель Ориген, а вслед за ним в VII веке и византийский богослов, философ и поэт Иоанн Дамаскин пришли к выводу, что под словом «звезда» в Евангелии от Матфея подразумевается комета.
Например, Ориген пишет: «Мы такого мнения, что видимая на востоке звезда была новой и не была похожа ни на одну другую, она, скорее всего, относится к той группе звёзд, которые появляются время от времени и называются хвостатыми звёздами или кометами… мы прочитали о кометах, что они появлялись несколько раз перед счастливыми событиями. Если при возникновении новых империй и других важных событий на Земле появлялись кометы или другие подобные звёзды, то чему же удивляться, что появление звезды сопровождало рождение младенца, который должен был осуществить преобразование в человеческом роде?»
Кстати, в соответствии с расчётами астрономов, такой кометой могла быть знаменитая комета Галлея: она приближалась к Земле во 2-й половине 12 года до н. э.
Итальянский математик, философ и астролог Дж. Кардано предполагал, что звезда Волхвов была новой звездой, появившейся в созвездии Кассиопеи. Ученый рассчитал, что Вифлеемская звезда появляется на небе один раз в триста с небольшим лет. И как раз на начало новой эры пришлась одна из ее вспышек. Считается, что в 1572 году вспышку именно этой звезды наблюдал и датский астроном Т. Браге.
Поклонение волхвов. Фреска XII в. из Капподокии
В свою очередь, в отношении звезды Волхвов у некоторых астрономов существуют другие гипотезы. Например, они предполагают, что это – новая звезда, вспыхнувшая весной 5 года до н. э. рядом с бета-Козерога.
Еще один отец церкви – Тертуллиан – в 200 году н. э. предположил, что Вифлеемской звездой было необычное расположение планет. Так же считали византийский император Мануил Комнин, кардинал Пьер д’Айли, а также иудейские звездочёты.
Оригинальную гипотезу, которая считается наиболее вероятной, выдвинул немецкий ученый И. Кеплер. В ходе наблюдений в октябре 1604 года за соединением Марса, Юпитера и Сатурна в знаке Стрельца, Кеплер заметил в этой части неба вспышку новой звезды. Сопоставив ряд известных на тот момент фактов, ученый предположил, что подобное событие вполне могло быть истолковано волхвами как знамение о рождении великого царя.
И впрямь, как показали дальнейшие исследования, в 7 году до н. э. такое соединение произошло в знаке Рыб, причем повторялось оно три раза подряд. Это событие относится к категории редких астрономических явлений: за период от 1800 года до н. э. до 400 года нашей эры оно случилось лишь дважды – в 860 и 7 годах до н. э.
А учитывая тот факт, что царь Ирод, приказавший умертвить младенцев, весной 4 года до н. э. умер, предположение, что Вифлеемская звезда озарила небо именно в это время, довольно точно вписывается в возможные хронологические параметры Рождения Христа.
В пользу гипотезы о соединении планет говорит еще один убедительный аргумент. Дело в том, что, согласно Евангелию, небесное знамение не было замечено самими жителями Иудеи. Но если бы это была новая звезда или комета, их бы увидели жители соответствующих областей земли и без подсказки восточных мудрецов.
К тому же ни в одной из исторических хроник на рубеже эр (с 2241 года до н. э. по 185 год н. э.) ни одной вспышки новой звезды или появления кометы (с 11 года до н. э. по 65 год н. э.) не наблюдалось.
В свою очередь, многие представители церкви считают, что Вифлеемская звезда – это чудесный небесный феномен, связанный с рождением Иисуса Христа. Например, такие известнейшие деятели христианской церкви, как Святой Иоанн Златоуст и Блаженный Феофилакт Болгарский, верили, что в образе звезды перед волхвами предстала Божественная разумная сила. Вот что по этому поводу писал Феофилакт Болгарский: «Слыша о звезде, не думай, что она была одна из видимых нами: нет, то была Божественная и ангельская сила, явившаяся в образе звезды. Поелику волхвы занимались наукою о звездах, то Господь и привел их этим, для них знакомым знаком, подобно как Петра рыбаря, изумив множеством рыб, привлек ко Христу. А что звезда была сила ангельская, видно из того, что она ярко светила днем, шла, когда шли волхвы, сияла, когда не шли они: особенно же из того, что она шла с севера, где Персия, на юг, где Иерусалим: но звезды никогда не ходят от севера к югу».
