– Вы получили повышение, вице-адмирал, – Владыка Тенок устало вытер со лба испарину. – И правительственную награду. Жду вас в столице.
* * *
Ощущение затяжного сна пропало, и Александр открыл глаза. Ни парковки академии наук, ни его автомобиля, возле двери которого он только что стоял, не было. Вместо этого он обнаружил себя сидящим в массивном кресле странной конструкции, не имея возможности встать на ноги. Никаких видимых пут на нём не имелось, конечности свободно двигались, но подняться оказалось невозможно, некое невидимое силовое поле не позволяло этого сделать. Помещение, в котором находилось кресло, имело совершенно футуристический дизайн: идеально ровные стены более всего напоминали стеклянные ёмкости, наполненные молоком или чисто-белой водоэмульсионной краской, и такой же потолок мягко светился по всей своей площади, давая равномерно рассеянное освещение. В стенах имелось множество словно вплавленных в поверхность неизвестных устройств, поблескивающих подобно хирургическому сплаву, назначения которых понять не удавалось. Само помещение было относительно небольшим, квадратов тридцать, имело форму идеального полукуба и было укомплектовано массивным столом, несколькими высокими стульями странной, явно дизайнерской работы, на которых застыли не то роботы, не то космонавты с неизвестным оружием в руках. Их лиц не было видно за затемнёнными лицевыми щитками компактных гермошлемов, почти идеально повторяющих контуры головы, но что-то смутное в глубине сознания подсказывало, что все они смотрят на него. Ещё один такой же человек оказался рядом и поднёс к его губам высокий витой стакан с мутной жёлтой жидкостью. Он произнёс что-то на непонятном языке, и небольшое утолщение на шее его скафандра издало дублирующий звук. Александр услышал перевод:
– Пей!
Край стакана упёрся в губы, и он послушно сделал глоток. Мутная жёлтая жидкость оказалась приятной на вкус, и сознание стало быстро проясняться, возвращая утерянные воспоминания.
– Держи и пей всё! – приказал незнакомец. – Сейчас подадут обед.
Александр взял у него из рук стакан и поспешил допить содержимое, чувствуя, как в памяти всплывают события прошедших дней. Он здесь уже четверо или пятеро суток, если считать, что его выводят из медикаментозного сна раз в день, чтобы покормить и отвести в туалет. Он похищен, это ясно, но добиться внятных ответов на вопросы не удаётся. Где он находится – непонятно, возможно, это какой-нибудь секретный военный объект НАТО или, может быть, подводная лодка. Такого боевого снаряжения, равно как окружающей обстановки, он никогда не видел, наверное, это секретные разработки, какие-нибудь суперсолдаты будущего или что-то подобное. Но похитители точно не русские и не англичане, потому что в едва слышном звуке их голосов, пробивающихся из-под гермошлемов, когда они подходят в упор, не угадывается ни одного английского слова. А вот их переводчик-синхронист явно русский, потому что говорит без акцента и слегка картавит, как сам Александр. Непонятно, совпадение ли это или скрытая издёвка.
– Я требую объяснений! – решительно заявил Александр, ставя опорожнённый стакан на широкий подлокотник кресла. – Я Александр Новодворский, доктор наук! Член Российской академии наук! Я известный социолог! По какому праву меня ограничивают в свободе?! Вызовите сюда своего начальника!
Он делает это заявление в четвёртый раз, и особой надежды на ответ не было, но иногда такой подход помогал вытянуть из загадочных охранников хоть какие-то слова.
– В первый раз ты был кандидатом наук и сыном члена академии наук, – с явной насмешкой произнёс надсмотрщик, забирая пустой стакан. – Уверен, что тебя повысили?
Натовец отнёс стакан на стол и поставил на средину столешницы. С тихим звуком стакан опустился внутрь стола на небольшой лифтовой платформе, в неактивном виде идеально сливающейся с поверхностью, и исчез из вида.
– Мой отец знаменитый учёный! – мгновенно нашёлся Новодворский. – Он является почётным членом РАН! Моя докторская диссертация одобрена всеми компетентными лицами и получила исключительно положительные рецензии! Присвоение мне докторской степени – это исключительно технический вопрос, связанный с бюрократическими проволочками!
– Спасибо, что напомнил, Ваше Величество! Для нас это очень важно! Сколотим состояние на мемуарах! – С театральной серьёзностью заявил натовец, и его сослуживцы загоготали.
– Я требую прекратить издевательства! – Александр повысил голос. – Я требую связаться с российским консульством! Я требую связь с послом России! Я требую объяснений!
– Покорнейше просим простить нас, Ваше Величество! – продолжали ржать натовцы. – В этой Галактике нет ваших консульств! Но ты можешь завести, когда взойдёшь на престол! Если только вспомнишь о своей примитивной планетке!
Память восстановилась окончательно, и Новодворский осёкся. Всё это в том или ином ключе он уже говорил раньше. Натовцы издеваются над ним, обращаясь, словно к Императору, и ни на что не отвечают. Странно, что к нему до сих пор не приходит никто из высоких чинов. НАТО выкрало его с какой-то целью, скорее всего, они хотят оказать давление на отца. Вероятно, тот имеет отношение к какой-нибудь секретной правительственной программе, он социолог, значит, что-то связанное с инструментами давления на общественное мнение! Удивительно, что отец ничего ему не рассказывал, такого за ним никогда не наблюдалось! Наверное, исключительно сверхсекретная программа под контролем самого Президента! Зато есть и позитивная сторона: если всё так, как просчитал Александр, то бояться нечего, его не будут подвергать садистским пыткам. Всё должно пройти цивилизованно, и дальше недалёких шуток тупой солдатни дело не зайдёт. НАТО свяжется с представителями российских спецслужб, и его обменяют на какого-нибудь разоблачённого шпиона.
– Сколько ещё я должен провести в вашем обществе, джентльмены? – Новодворский решил сменить способ коммуникации с надсмотрщиками. У них не может быть много мозгов, иначе не стали бы военными. Значит, если вести себя дружелюбно и потакать их туповатым шуткам, они утратят бдительность и смогут выболтать какие-либо подробности.
– Пока не найдётся покупатель на твою императорскую задницу! – веселились натовские суперсолдаты. – Мы очень надеемся, что это произойдёт скоро! Ведь Ваше Императорское Величество невозможно погрузить в анабиоз, так что приходится холить и лелеять ежедневно! Это начинает надоедать! А вот что действительно надоело, так это ползать по мёртвому космосу, прячась от каждого шороха в системе слежения за гипером!
– Сожалею, что доставил вам такие неудобства, – Александр улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что поддерживает шутку. Похоже, натовские болваны оказались глупее, чем он думал, и уже выбалтывают секреты. – Особенно, если отрываю вас от участия в важной космической программе. Вы тоскуете по глобальным космическим скоростям?
– Да кому они сдались?! – начал было надсмотрщик, как вдруг громкий звук сирены ударил по ушам, заглушая его слова.
Натовцы сорвались с мест, выхватывая оружие, и покинули помещение через вход с дверьми странной лепестковой конструкции, автоматически разъехавшимися в стороны с едва слышным шипением. Двери также автоматически закрылись, и Новодворский попытался покинуть кресло. Невидимое силовое поле не позволило сделать это, и он прекратил попытки, ожидая развития событий. В следующую секунду помещение сильно тряхнуло, и сознание мгновенно окатило приступом страха. Он остался один посреди сотрясающегося объекта! Началось землетрясение, или штурм, или обстрел! Если это здание, то оно рухнет с минуты на минуту! А если подземный бункер, то его своды могут не выдержать настолько мощных сотрясений! Помещение тряхнуло ещё сильнее, и он ощутил, как оно движется. Здание падает!!!
