Иди бросила на него обеспокоенный взгляд.
– Надеюсь, вся эта суматоха не слишком повлияла на здоровье лорда Риддика. Когда все, наконец, успокоилось, мне показалось, он выглядел очень усталым.
– Да, но он чувствует себя гораздо лучше, чем я думал.
– Уверена, это потому, что он искренне рад твоему возвращению домой, несмотря на то что ты внес в его жизнь беспокойство.
Алек фыркнул.
– От тебя ли я это слышу? Сама сводила меня с ума с того момента, когда мы встретились.
Иди нагло улыбнулась ему.
– А тебя иначе не проймешь.
– Это правда, однако к этому трудно привыкнуть, особенно другим людям.
Ее улыбка спала.
– Я не думаю, что Фергус намерен привыкать ко мне. Он до сих пор злится, после того как твой отец посоветовал ему отвести его мать и сестру домой. Я боялась, что вы оба опять сцепитесь.
Это были ужасные минуты, когда тетя Гленна начала истерично всхлипывать и ругать всех, а Фергус кричал, что это предательство Алека заставило его сестру уйти от позора в монастырь.
– Да, это было похоже на средневековые распри, не правда ли? Казалось, парень готов был схватить один из древних кинжалов, висевших на стене, и броситься на меня.
Иди содрогнулась.
– Какой ужас.
– Я пошутил, любовь моя.
– Это не шутки. Я благодарна Донелле за то, что она так вовремя вмешалась решительным образом.
Да, своим откровением кузина повергла в шок своих родственников. Затем она заставила Фергуса замолчать и встряхнула визжащую мать. К сожалению, этого оказалось недостаточно, поэтому леди Риз выплеснула стакан воды в лицо Гленны.
Это в значительной степени поубавило истерику. Алеку начала нравиться его будущая теща.
– И все же, – продолжила Иди с обеспокоенным видом, – Фергус явно зол на тебя.
Алек махнул рукой.
– Ничего. В конце концов он успокоится.
– Я не уверена в этом.
Он тоже не был уверен, но не хотел волновать Иди. Фергус – это его проблема, не ее.
– Давай не будем говорить об этом, – сказал он. – Сегодня чудесный день, мы вместе, и я собираюсь жениться на тебе, а не на кузине. Нам следует радоваться нашей победе, по крайней мере пока не появились новые проблемы.
Иди искоса взглянула на него. Этот взгляд был таким лукавым и чувственным, что Алек внезапно ощутил прилив тепла в паху. Он заерзал и едва не рассмеялся оттого, как быстро его тело реагировало на эту женщину.
– В самом деле, капитан? – сказала она легким тоном. – Однако я пока не получила официального предложения.
– Это верно, мисс Уитни, и я готов немедленно исправить эту серьезную ошибку.
Она опустила голову, глядя на него из-под полей своей элегантной шляпы.
– Чего же ты ждешь?
– Я хочу, чтобы ты сначала узнала кое-что. Есть несколько вопросов, которые нам необходимо обсудить.
Иди вздохнула.
– Проклятие. Я знала, что все складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так в чем дело?
Он заколебался.
– Ничего серьезного, но я хочу тебя кое о чем спросить.
– Так говори же, – сказала она. – После всего, что нам пришлось пережить, я уверена, хуже не будет.
– Надеюсь, что нет. Насколько я знаю, тебе не очень нравится горная Шотландия и Шотландия вообще. Мы, конечно, можем проводить часть года в Лондоне и часть в Эдинбурге, однако мне необходимо будет значительное время находиться здесь, в Блэргале. Особенно сейчас, когда здоровье деда ухудшилось. Я понимаю, это не слишком радует тебя.
Алек был готов к ее ответу – Иди намерена проводить бóльшую часть года в Лондоне или в семейном поместье в Гемпшире, независимо от того, будет он сопровождать ее или нет. Он мог предоставить ей такую возможность, но его пугала мысль, что в таком браке муж и жена будут редко видеть друг друга. Иди трудно переубедить, а он хотел, чтобы она была с ним как можно дольше.
– О господи, Алек. Скажи, ради бога, как тебе в голову пришла такая глупая мысль, что мне не нравится горная Шотландия? – возмутилась она.
Он был настолько удивлен, что опустил руки, и Дариус пустился легким галопом. Алек быстро натянул поводья и притормозил лошадь, чтобы Иди смогла догнать его.
– Я понял это по твоим высказываниям. Ты не раз называла меня шотландским олухом, а также отпускала шуточки по поводу Шотландии и моим чокнутых родственников.
Иди поморщилась.
– Я надеялась, что ты не воспринимал это всерьез.
Когда он в изумлении приподнял брови, она махнула рукой.
– Хорошо. С этого момента не слушай меня, если я буду говорить что-нибудь подобное.
– Постараюсь не забыть об этом, когда в следующий раз ты начнешь меня ругать, – сухо сказал он.
– Это исключительные случаи. Кроме того, я никогда не называла твоих родственников чокнутыми. Это мама.
– Согласен. Однако если говорить серьезно, Иди…
– Если говорить серьезно, Алистер Джилбрайд, – прервала она его, – я считаю Шотландию очень красивой страной, по крайней мере, судя по тому малому, что мне удалось увидеть. И я очень хочу узнать больше о твоей семье и об истории Блэргала. А также о клане, к которому я присоединюсь. Порой я веду себя легкомысленно, но меня интересует история, и я намерена серьезно заниматься ею.
Он усмехнулся.
– Ты вовсе не легкомысленная, любовь моя. Однако ты уверена, что не будешь сильно скучать по своей сестре? Я знаю, как сильно ты ее любишь.
Иди туманно улыбнулась ему.
– Ты помнишь об этом, дорогой. Я ужасно скучаю по Эви, но она и Вулф теперь будут проводить значительную часть времени на континенте, так как он назначен на должность в Министерстве иностранных дел. Нам придется планировать свои визиты в Лондон так, чтобы они совпадали с их визитами. Кроме того, они тоже могут посетить Блэргал. Уверена, им здесь понравится.
– Ты действительно не возражаешь против того, чтобы проводить бóльшую часть года в Блэргале? – спросил он с оттенком скепсиса.
– Ведь это замок, Алек! Большой красивый замок. И ты богатый человек. Думаю, девушки в Лондоне многое отдали бы за то, чтобы оказаться на моем месте. – Она засмеялась. – Хотелось бы мне увидеть их лица, когда они узнают, что я вышла замуж за тебя. Особенно этой противной Калисты Фремонт.
– Так вот, значит, в чем заключался твой дьявольский план! Ты решила таким образом восстановить свою пошатнувшуюся репутацию, чтобы потом важничать перед своими бывшими подругами?
– Я ничего такого не планировала, просто так получилось. И получилось довольно неплохо, как ты считаешь?
