– Мы тебя разорим, – сообщил мне Квинт, – учти, я пью только «Гиннесс».
– «Гиннесс» – темное пиво, – усмехнулся я.
– Самое лучшее пиво в мире – немецкое, – важно сказал Куно.
– Ты с нами? – спросил я Нелли.
– С вами, – ответила она, – но что же ты раньше не сказал про день рождения? Мы бы тебе подарок организовали.
В итоге в «Глубокий Сумрак» поехали все. Даже Скиф, который поначалу не проявил энтузиазма.
Я навсегда запомню тот вечер. Это был короткий эпизод спокойствия и счастья среди дождливых ночных будней. Тем печальней, что закончился он ужасной сценой.
В ресторане собралось много Иных, я даже заметил парочку Темных – впрочем, державшихся немного настороженно, их сюда пускали только по рекомендации и под ответственность пригласившего. «Глубокий Сумрак» – приятное место. Если будете в Москве, вы легко найдете его – в центре, на Покровке, между магазином «Белые облака» и Бульварным кольцом. На первом этаже большой зал с живой музыкой и танцполом, на втором – вверх по кованой лестнице – столики для больших компаний. Мы сдвинули два стола на втором этаже, заказали вина, пива и закусок. Скиф пил ледяную водку, совершенно не пьянея. Мы говорили обо всем на свете, шутили и в кои-то веки вели себя, как обыкновенные Иные, а не экипаж какой-то боевой машины. Я танцевал с Нелли и Женькой, и когда Скиф не слышал – мы называли друг друга по именам, а не по кличкам.
– Я знаю, почему тебя прозвали Котом, – шептала Женя, прижимаясь ко мне в танце, – у тебя глаза зеленые.
– Из тебя вышел бы неплохой аналитик.
Бывают девушки, которых непросто воспринимать как девушек – из-за манеры общения. Есть такой тип подруг – «свой парень». Она с тобой и пива выпьет, и на футбол сходит, и даже достоинства других девчонок способна обсудить. Женя крепко выражалась, украшения не любила, носила брюки и покуривала сигариллы «Captain Black».
– Слушай, о чем это говорил Семен тогда? – спросил я Скифа, когда мы ненадолго остались с ним наедине. – Будто бы ты чуть ли не в одиночку разрулил Карибский кризис?
Шеф неохотно кивнул:
– Я был тогда чуть старше тебя. Но никакой особой моей заслуги тут нет, – он закурил, выпустил к потолку струю дыма, – мне просто повезло. Очень повезло.
– Кризис спровоцировали Темные?
– Нет. Нас искусно с ними стравили, и это чуть не привело к глобальной войне.
– Кто на такое способен?
– Очень древний и сильный маг, – глухо проговорил Скиф, – некромант и заклинатель мертвых. Мы с… одной девушкой из Дневного Дозора убили его.
Я вспомнил насмешливые слова Алисы.
Кому, как не тебе, Светлый маг, разбираться в красоте Темных женщин.
– Ты любил ее? Ту девушку?
– Какое теперь это имеет значение… – Скиф медленно, словно обычную воду, выпил водку из своего стакана, затянулся едким дымом.
– И как к этому отнеслись в Дозорах? – усмехнулся я.
– Вскоре после нашего возвращения с Кубы ее нашли в ванной с перерезанными венами. Причину никто не смог назвать. Я много лет пытался установить истину, но тщетно. Наконец я даже стал верить тому, что все вокруг говорили мне: что я здесь ни при чем, что была какая-то проблема, которую она искусно скрывала даже от меня. Но в глубине души я всегда знал правду… – Он опустил голову. – Темные казнили ее. За связь с врагом. Извини, мне нужно отойти…
Скиф встал из-за стола и тяжело спустился по лестнице.
По залу облаками плавал табачный дым, внизу звенели бокалы и громко смеялись женщины. Я сидел и смотрел на пустые кружки на столе, пытаясь переварить услышанное.
– Очень странно, что наша контора мало интересуется техникой, – прозвучало за спиной, – у нас есть магически заряженные клинки и пули, но мы почти не используем сплав науки и магии. Зато есть масса заклинаний, позволяющих выводить технику из строя, – к примеру, известный вам «гремлин».
Я обернулся. Наш техник-водитель Костя по кличке Байт завладел вниманием девушек.
– Давай-ка показывай, что у тебя там, – сказала Женька.
Костя отхлебнул пива и вынул из-за пазухи мобильный телефон с широким дисплеем.
– С него можно позвонить на третий слой Сумрака? – рассмеялась Нелли. От вина глаза ее заблестели, на щеках вспыхнул румянец.
Ты все время думаешь о ней, смотришь на нее. Это неправильно, неправильно.
– К сожалению, нет, – виновато ответил Костя, – а вот что можно. Я эту штуку целый месяц мастерил.
Дисплей телефона ярко вспыхнул, и я узнал карту центра Москвы. На ней извивались разноцветные линии, мигали цифры.
– Представьте, что можно выстраивать маршрут от одной точки до другой. Прибор анализирует линии вероятности – будет ли затор, или где-то дорожные работы – и предлагает наиболее быстрый вариант пути. Вот я построил маршрут до нашего офиса, глядите – зеленая линия. Желтые участки – там, где скорость ниже, красные – пробка.
– Я-то думала, – фыркнула Женька, – это и без всякого телефона можно устроить.
– Да, но таким телефоном даже обычный человек сможет пользоваться. Автономная система навигации! Скиф обещал поговорить с кем-нибудь в Большом Дозоре – может быть, мы запатентуем ее и продадим патент какой-нибудь корпорации.
– М-да… ну а что-нибудь действительно полезное у тебя есть?
Байт замялся:
– Есть прототип прибора, который может измерять уровень силы Иного…
– Но? – подняла бровь Нелли.
– Хм, действительно, есть одно «но»… Уровень силы измеряющего должен быть выше, чем у того, чей уровень измеряют. Иначе прибор не работает.
– Костян, ну на фига! – воскликнула Женька. – Более сильный Иной и без прибора способен определить уровень более слабого!
– Знаю, – опять смутился Байт, – но это же так интересно…
Я спустился по лестнице на первый этаж и вышел на улицу. Прохладный ночной воздух расчертили косые сверкающие нити дождя. В потоке воды, сбегающем по улице, вспыхивали серебряные искры.
Думаю, Скиф не всегда был таким. Судьба сильно помяла его снаружи и изнутри. Когда-то, конечно, он умел шутить и ухаживать за девушками, влюбляться и дружить. Не окажись он в Дозоре – был бы и сейчас обыкновенным, способным радоваться жизни Иным. А может быть, и не обыкновенным. Выдающимся целителем или магом. С другой стороны – не попади он в Дозор, и мира нашего могло сейчас не быть.
Стукнула дверь. На пороге появился Квинт.
– Пойду я домой, пожалуй, – сказал он, – прости, что так рано сбегаю, Кот.
– Да ничего.
– Вы-то все – свободная стая, а у меня жена дома и три дочки, – он мечтательно улыбнулся, – старшей летом уже в институт поступать. Побуду с ними немного, пока спать не отправились.
