— …! — емко охарактеризовал Рэй разработчиков игры, квест, здание и свою недальновидность: Салли, не поспевавшая за хозяином и не получившая точных указаний, перебирала лапками, как могла. И там, где группа обогнула ловушку, саламандра устремилась напрямик…
Словом, огневой поддержки компаньоны лишились.
С зубодробительным скрежетом накренилась третья колонна…
Заминка едва не обошлась им дорого: духи, парившие в отдалении, ринулись к ребятам, стоило им на миг замереть. И, не успей Рэй слиться с тенями, горевали бы они не только по саламандре.
— Не стоим, не стоим! — Хэйт никогда не мечтала стать героиней фильма в жанре экшн, но происходящее до боли напоминало кадры из киноленты, и это жуть, как раздражало. — К центру!
Направление подсказывал скорее адреналин в крови, чем здравый смысл или расчет (логика вообще мягко, но настойчиво намекала, что дорога им всем только в один конец — на перерождение). Еще, конечно, была статуя — высоченное изваяние, предположительно, самого орочьего божества, а у ног статуи имелась некая куча: издали не разглядеть было, но, вроде бы, состоящая из различных орудий убиения. А венчал кучу… Хэйт сощурилась, пытаясь разглядеть, верно ли ей привиделось, но храм был велик, а освещение оставляло желать лучшего.
"Нет, с такого расстояния бессмысленно пытаться угадать… Да и незачем, второй попытки у нас сегодня не будет. Впрочем, если и была бы…" — этот сумбур вместо мыслей не мешал бежать, раскидывая по возможности останавливающую лозу на призраков и духов, коих становилось все больше. Монстры выделывали в воздухе непонятные кульбиты, то несясь со всей мочи к напарникам, то вдруг оказываясь где-то у дальних колонн, то и вовсе — принимались парить, зависая на одном месте.
— Нервируют, — даже невозмутимого (обычно) Кена проняло поведение мобов.
И, словно призрачная братия только и ждала этого слова, как сигнала: монстры скопом ринулись к лучнику, чтобы ознакомить его с леденящими замогильным хладом клинками, а заодно и вычеркнуть из числа живых…
Взвыла пожарной сиреной Барби, сказали много "добрых" слов прочие спутники эльфа, вот только летели эти слова уже вдогонку бестелесным гадам — те, расправившись с Кеном, прыснули в стороны, как котята нашкодившие от опрокинутой посудины.
— Быстрее же, быстрее! — дрогнувшим голосом крикнула Хэйт на бегу.
Она понимала: во второй раз подбить друзей на прохождение храма будет много труднее, они на каждом шагу будут осторожничать, а вот хорошо ли это — еще вопрос. Ведь чем дальше, тем сильнее и "старше" были появляющиеся мобы, вон, уже "полтинники" реют в отдалении…
"Единственный наш шанс — это быстрые ноги и до хрена везения. Хоть бы один из нас сумел добраться до той кучи", — адептка уверилась уже, что статуя (ударение так и хотелось поставить на букву "у") в центре стоит неспроста, а вычистить всех духов нынешним их (Хэйт и компании) составом не удастся. Силенок не хватит. Уровни мобов явно на порядок ниже, чем были "при жизни" у служителей храма, рейдом наверняка потянули бы, но неполной группой — нет. Это было выше их предела.
Чужих, непроверенных людей набирать на мастерский квест? Увольте. За строчкой: "награда: нет", — как показал относительно недавний опыт, скрываться может все, что угодно. Нет, раз в требованиях указано выполнение группой, значит, каким-то образом это реально осуществить!
Новые монстры прибывали только так: разъяренные духи жрецов, безутешные призраки, неупокоенные (эти выглядели, как красноватые сгустки тумана). С равными промежутками времени рушились колонны. Лучший в анализе ситуаций — Кен — выбыл, а Хэйт видела только два пути для них: в Дорб на перерождение или вперед, к той куче, на вершине которой (уже можно было различить) лежал перевернутый щит, круглый, кажется. И что-то в нем светилось рыжеватым отсветом.
— До кучи! Мы должны добраться до железяк у статуи! — выкрикнула адептка.
Хэйт понимала, что подгонять друзей бесполезно, они и так мчат на предельной скорости, но надеялась, что обозначенная цель придаст им… нет, не ускорения — воодушевления.
— До груды металлолома, розовой мечты жестянщика? — опешила Барби. — За каким фигом?!
— А много других вариантов? — огрызнулась в ответ Хэйт.
Грубить не хотелось, но ей только споров с орчанкой для полного счастья в эти минуты и не хватало!
Разномастная армия потусторонних сущностей, словно забавляясь над ничтожными людишками (и не менее ничтожными орками, гномами и дроу — на четвертинку), посмевшими нарушить покой их небытия, снова выписывала насмешливые пируэты где-то под потолком.
Потом, вслед за грохотом, твари окружили Рэя и…
Хэйт зажмурилась: результат был очевиден, гляди на бар здоровья убивца, не гляди… Сногсшибательная порция мата от Барби подтвердила худшие ожидания адептки.
— По центру бежим! — пискнула малая, тихонечко хлюпнув носом.
— Отзови Хэтти, если можешь, — вспомнив судьбу саламандры, посоветовала квартеронка.
Гнома тряхнула хвостиками, пояснив очевидное (но упущенное Хэйт):
— Режим боя. Мы все это время из него не выходили.
За спиной снова бахнуло.
И тут адептку осенило: время, а точнее — временной интервал! Колонны падали не абы как, а где-то в минуту по четыре штуки. Мобы нападали только на движущуюся цель, причем, если цель не вышагивала, а неслась, они ограничивались одной атакой и ретировались. И атака эта совершалась тоже не как бог (Гарт-гар, разумеется, какой еще бог у бывших его служителей?) на душу бестелесную положит, а где-то раз в тридцать секунд. Тут Хэйт поняла, что сильно задолжала "учителю" — жрецу из храма Балеона, именно он привил ей чувство времени, без которого она и намека на эту закономерность не уловила бы.
Они могли успеть! Если хватит бодрости, если этот клятый громаднющий храм вообще реально пробежать за отпущенное им время, если она не ошиблась, определяя на память зазор между атаками… До орочьей задницы этих "если"!
Хэйт мысленно возблагодарила предусмотрительность Кена, который загодя раздал всем по дорогущему зелью, восстанавливающему бодрость. И других банок тоже, но, пожалуй, ценнее — во всех смыслах — ничего среди алхимических бутыльков, им выданных, не было.
Это все промелькнуло в ее голове за считанные мгновения. И квартеронка чуть не пропустила появление стражей — на этот раз "скромного" сотого уровня, у всех шестерых.
— Оружие в су…
Крик оказался запоздалым — все, кроме нее, уже самостоятельно среагировали.
— …Сумки, — все же закончила она, не скрывая облегчения в голосе. — Они же инвентарь…
Последнее Хэйт добавила уже по инерции, на бегу колдуя с таймером: хотела убедиться в верности своих измышлений.
И убедилась, когда монстры ринулись к Барби…
Орчанка взревела, в последний миг закрывшись щитом и принимая неравный бой. Последний для нее в этом храме.
