– Ты уже вернулся! – обрадовалась Ланель, когда он к ним подошел. – Я с твоим Ником пока не разговаривала. Переносим мебель, а часть рабочих осталась с Леем снимать люстры. Знаешь, все взятое золото и книги опять на месте!
– Я рад, но не нужно об этом кричать, – сказал он. – Я только что говорил с Ником, поэтому тебе этого делать не нужно. Мой поход домой оказался неудачным. Была ночь, и я не стал будить родителей. Немного погодя схожу еще раз, только в другое место.
– Я уйду с тобой! – упрямо сказала Лари. – Теперь ты мой отец, и я не хочу, чтобы меня здесь кому-нибудь оставляли!
– Решай быстрее, – сказал Ник. – Мы здесь и так уже задержались. Если не можем помочь ребятам, значит, ни к чему рисковать. Ритуал знаем, и книги для каждого накупили, а больше в этом мире нечего делать. Если хочет, пусть идет. Заклинание для зачатия, чтобы она могла создать семью с земным мужчиной, ты знаешь и уши ей уменьшишь, а удочерить с ментальной магией не проблема.
– Я сам хотел тебя взять, просто думал, что здесь тебе будет лучше, – ответил Лари взволнованный Алексей. – Ник, наша договоренность о магии остается в силе?
– Не беспокойся, – проворчал Сандерс. – Если я что-нибудь обещаю, то всегда держу слово. Своих, когда будет семья, сделаю магами, а больше никого. Будем пользоваться магией для себя и сохраним книги. Кто его знает, чем закончится вся эта история! Давайте уйдем из дома, а лошадей оставим Герту.
Оба взяли мел и быстро нарисовали на полу контур.
– Иди первым, – сказал другу Алексей. – Мой адрес и номер мобильного ты знаешь. Попробуй только пропасть!
Они обнялись, после чего Ник взял свои сумки, вошел в контур и исчез.
– Ну что, дочь, пора и нам? – обняв Лари, сказал Белов. – Взяла сумку?
Пол комнаты, в которой они появились, так сильно ударил по ногам, что Лари выпустила из рук сумку и ухватилась за нового отца, чтобы не упасть. Алексей прислушался, но в квартире было тихо.
– Мои куда-то ушли, – сказал он и положил тяжелые сумки на кровать. – Ну что, дочь, вот мы и дома!
– У меня почему-то сильно горячо вот здесь! – отозвалась она, приложив руки к груди.
– Ни фига себе! – удивился Алексей, посмотрев на нее магическим зрением. – Да ты стала сильнее меня! Значит, не только люди обретают силу, переходя из мира в мир, с вами все точно так же. Если это не у всех, значит, тебе повезло. Это хорошо. Научу тебя магии, но при условии, что будешь меня слушать во всем, пока не станешь взрослой.
Кнор снизился и побежал по дороге, гася крыльями скорость. Небо было безоблачное, но сидевшие на ящере эльфы почти ничего не видели. Когда кнор остановился, все трое сползли на землю по подставленному крылу. После этого поспешили отойти к обочине, чтобы не быть раздавленными взлетающим гигантом.
– Отойдем к лесу и подождем рассвета, – предложил Овр Танен. – Только осторожно ставьте ноги: здесь полно пней.
– А если появятся твари? – боязливо спросил следовавший за ним эльф.
– Тогда умрем, – равнодушно ответил ему последний из тройки. – Может, так будет лучше.
– Что ты такое говоришь, Нервид! – сказал испуганный эльф. – Почему смерть может быть лучше жизни? Да еще смерть от тварей!
– Что слышал, – ответил равнодушный. – Я подчинен магами гномов и буду выполнять все, что они приказали, но это рвет на части душу. Если бы мог, я бы убил себя и вас заодно.
– Чокнулся, – решил Овр. – От того, что мы передадим гномам, нашему народу не будет большого вреда. Все равно они это узнают, пусть немного позже. Не трусь, Абрен, здесь не должно быть много тварей. Наши их оттеснили почти к самой границе. Конечно, какая-нибудь может выйти из леса, но вряд ли.
– А если выйдет?
– Значит, нам не повезет, – ответил Овр и выругался, споткнувшись о пень. – Мы потеряем жизни, а гномы лишатся своих зверюшек. Да и кнор летел для них в последний раз. Ладно, хватит болтать. Садимся и ждем рассвета.
Часа через два стало видно дорогу и окружавший ее лес. В последние дни потеплело, и у каждого был теплый плащ, поэтому не мерзли.
– Пошли, – скомандовал Овр, который был старшим в группе. – К полудню нужно хоть что-нибудь узнать. Нам еще добираться к Горлину, а зверьки проживут только три дня. Вам напомнить, что мы с собой сделаем, если не получится выполнить задание?
Они с час шли по дороге, пока не выбрались на тракт.
– Север там, – показал рукой Нервид. – Идем вместе?
– Пока да, а потом решим, – ответил Овр. – Где-то здесь должен быть трактир.
Он оказался прав, и трактир увидели задолго до полудня, брошенный, но со следами недавнего пребывания посетителей.
– Наверное, останавливались егеря, – осмотрев трапезный зал, сказал Нервид. – До границы – всего двадцать карбов, а там только лагеря магов и Горлин. Ну что, ждем обозников?
– Не соваться же в лагерь, – отозвался улегшийся на лавку Абрен. – А к Горлину пойдем, когда хоть что-нибудь узнаем. Вряд ли в нем остались жители. Но, если там стоят маги и егеря, значит, днем для нас безопасно. Главное – подальше уйти дотемна, чтобы не стать кормом многоножкам. Где здесь съезды в деревни?
– А тебе не все равно? – лениво сказал уже тоже лежавший Нервид. – Северней не должно было остаться ни одной деревни, поэтому обозники мимо нас не проедут. Лежим и ждем.
Ждали около двух часов, пока не услышали топот лошадей и скрип колес. Возле трактира обоз остановился, и два эльфа вошли в брошенное заведение.
– Вы кто такие? – удивленно спросил один из них, одетый в форму егеря.
– Нам нужно в лагерь, – ответил вставший с лавки Овр. – Подвезете? – Он подошел к приехавшим и протянул каждому из них по небольшому белому шару.
– Что это? – с недоумением спросил егерь и застыл.
Точно так же замер и обозник. В тройке не было магов, но для облегчения работы каждый получил от гномов несколько магических вещиц. Они сильно удивили бы эльфийских магов, если бы попали к ним в руки.
– Расскажите, откуда у нас взялось много сильных магов! – потребовал Овр. – Только быстро, пока сюда не нагрянули ваши приятели. Мы не хотим никого убивать, но если сюда зайдет кто-то еще…
– Это не наши маги, а вызванные и наспех обученные хорки, – ответил егерь. – Сил у них не меньше, чем их было у великих магов, но знают только два десятка боевых заклинаний, и еще кое-кого учили целительству. Они уже плохо подчиняются, поэтому, как только закончим чистку, всех потравим.
– И сколько их всего? – спросил Овр.
– В нашем лагере – около тысячи, а таких лагерей несколько.
– Ложитесь на лавки и спите! – приказал шпион и повернулся к Нервиду с Абреном. – Бежим на задний двор! Нужно опередить обозников и первыми прийти к Горлину. Оттуда уже должны связаться. Если успеем все сделать и уйти до ночи, будем жить!
