– На контакт дали добро? – поинтересовался я.
– Дали, – кивнул Федор. – Из Москвы личным звонком. Несколько дней уже все в авральном режиме работают, носом землю роют. Инструкции ясные. В первую очередь нам нужно выяснить способы деактивации конструкторов, чтобы полностью исключить кровопролитие. Люди-то инфицированные, в конце концов, ни в чем не виноваты, кроме того, что в ненужном месте и в ненужное время оказались. Если таковых не будет, то действовать по обстоятельствам, запросить все явочные квартиры по их шпионам, выяснить составляющую портала, а именно: редкоземельный компонент и дальше по списку. Если барон принимает условия, организуем рейд за стенку, но это в перспективе и не сольно, а с поддержкой спецуры. Все ясно?
– Ясно, – кивнул я. – Что сейчас-то делать?
– Кузнечику к экзаменам готовиться, – улыбнулся Федор, а тебе на срочную аттестацию. Как ключевая фигура во всей этой операции, ну или одна из ключевых фигур, ты должен иметь определенный статус, так что послезавтра у тебя праздник.
– Так у меня же еще две недели, – испугался я. – Я же не сдам.
– Боюсь, дружище, – вздохнул Филин, – что скоро все мы пойдем переучиваться. Новые обстоятельства, новые схемы действий, новая тактика – обновится все.
– Ладно, – решился я. – Экзамены так экзамены. Кстати, а как они проходить-то будут? Тут у кого теория, у кого полевой выход – у каждого по-разному.
– Точно, голова дырявая, – хлопнув себя по лбу, охотник вскочил и вышел из комнаты. Зашуршали бумаги, что-то упало, послышался мат. Наконец в дверном проеме появился сияющий Федор, держащий в руках толстую папку. – На вот, держи. Сам выбирал, не охота, а загляденье. По сути: два вурдалака, городская черта. Поедешь один.
– Один? – ахнул я.
– А ты что думал? Дел там на копейку, теорию по кровососам вам давали, да и не буду же я вечно с тобой нянчиться. Дерзай, – и, всучив мне в руки дело, почти силком выставил нас за дверь.
– Встрял, – ехидно заявил Кузнечик.
– Сам ты встрял, – отмахнулся я. – Время есть, так что посмотрим, кто кого.
В первый раз идти на самостоятельную охоту, шутка ли. Если раньше сложностей с отстрелом нечисти не возникало, то сейчас в моей голове копошились странные, даже крамольные для охотника мысли. Ну, вот приеду я на место, найду вампиров, а что дальше? Может быть, эти люди когда-то были примерными семьянинами, растили детей, подавали большие надежды как перспективные специалисты или готовились стать родителями? Не исключено, конечно, что все они когда-то были отпетыми негодяями, сутенерами, насильниками, наркодилерами и прочей шелухой общества. Шелухи не избежать в любом случае. Это как с луком. Внутри вполне себе нормальный овощ, годный в пищу или для лечения, но сверху непотребная часть, годная разве что для покраски куриных яиц на Пасху.
– К черту, – выругался я. – К черту всю эту сентиментальность. Кем объекты охоты были в прошлом, давно уже не важно. Есть задание, его надо выполнять, а если затягивать с этим, то одному богу известно, сколько еще человек затащит в свои сети и там прикончит кровососущая парочка. Из двух зол выбираем меньшее.
Решив таким образом, что не стоит заниматься подменой понятий, я принялся изучать дело. До сих пор удивляюсь, что весь материал, передаваемый очередному охотнику для ознакомления, был исключительно в бумажном виде. Хотел, конечно, как-то спросить у Федора, куда делся электронный документооборот, но то забывал, то некогда было.
– Значит, так, – бормотал я себе под нос. – Локализация – заброшенное здание цеха завода. Площадка приличная, но открытая. Возможности спрятаться мало, но и простора для действий порядочно, так что на середину вылезать не стоит. Время охоты надо выбрать сильно засветло. Кем бы объекты ни были, но по привычке впадали в спячку в дневное время, так что это уже хорошо. Дальше по плану вооружение. Простой огнестрел тут не подойдет, лучше всего ближний бой, то есть дробовик самое то, еще лучше мачете или приличный топор. Голова с плеч, дело сделано, сумма в кармане. Действительно, ничего особо сложного. Случаются, впрочем, варианты не спящих, а дремлющих или проснувшихся кровососов. Тут их надо сильно потревожить. Вероятность мала, но сбрасывать её со счетов не стоит.
Ладно, хватит, спать.
Следующий день я провел как на иголках. Выклянчив у Федора машину, я подогнал её к воротам заднего двора школы и еще полчаса препирался с дежурным, требуя запустить внутрь. Как, интересно, капитан Сом с ними управляется? Подъедет, посигналит, и сразу ворота нараспашку. Мистика.
Преодолев эту трудность, я поставил уазик у черного хода и, закрыв двери, принялся комплектовать походную сумку. В первую очередь, это горячая пища, следовательно, все нужно подготовить заранее, чтобы грузить все с пылу с жару. Термос, термоконтейнер для вторых блюд, еще один термос поменьше для кофе. Самое то, да и в сумку помещается идеально, места навалом. Дробовик М-37, укороченный, подойдет лучше всего. Грохоту, конечно, от него в старом здании будет, если применить придется, но оружейная компания «Ремингтон», появившаяся в первой половине двадцатого века, всегда вызывала у меня уважение. Помимо всего прочего даже крепление под штык имеется, но поскольку девайс импортный, то и штык нездешний, а откуда я его возьму? Жаль, ну да ладно. Теперь по холодному оружию. Буду настоящим мачетеро, благо «Боло» в арсенале присутствует. Есть и американские армейские, но стандартный неохота, это блажь даже, не в угоду ТТХ. Нормальный мачете, который под метр может быть, надо брать с ножнами. Хватит, и так сумка тяжелая. Еще пара коробок патронов, и не поднять будет с котлетами вместе. Еда и патроны – хороший лозунг, правильный. Есть патроны, есть еда, нет их, ну так на себя и пеняй. Вот что забыл, экономия! Экономию в сумку не засунешь, в голове держать надо. Кофе экономим и заряды. Первое – чтоб время скоротать, а второе – чтоб времени все-таки побольше было. Умирать не охота.
Ладно, что я о смурном. Сколько я таких уже завалил, пусть даже и Федор рядом стоял. Плавали, знаем. Ничего сложного, минус голова, да плюс денежка.
– Собираешься? – в комнату засунул белобрысую голову Скандинав.
– Ага, – кивнул я.
– Как настроение?
– Да как оно может быть? – я пожал плечами, прикидывая место в сумке, которое займет все необходимое хозяйство.
– Ты, кстати, в курсе, что можешь отказаться сольно работать?
– Нет, – признался я. – И чем это грозит?
– Документы надо сначала читать, а потом уже подписывать, – заулыбался Славик. – Я бы на твоем месте тоже замандражировал: в одиночку да без прикрытия в первый раз самостоятельно выходить. Не стыдно это, стесняться нечего. Страх – тот аргумент, который дольше жить заставляет, а не боятся только дураки.
– Точно, – вяло улыбнулся я, – герой – это тот парень, который смелый, а живой герой – это который струсил вовремя.
– Может, меня возьмешь? – Скандинав, наконец, появился из-за двери. Он зашел в комнату и уселся на табурет. – Пошли бы вместе, мне зачет автоматом, тебе поддержка – красота.
