Грейнджер сел рядом с ней и наклонился вперед, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.
– Отлично, давайте приступим, – сказал он. Потом пристально взглянул на Аву и нахмурился. – С вами все в порядке?
Но Ава уже не могла больше ни секунды находиться с ним рядом.
– М-м-м, по правде говоря, мне нужно в ванную комнату, – торопливо выпалила она. Она рванулась за своей сумкой, чуть не опрокинула ее и схватила в охапку.
Грейнджер указал ей на дверь в глубине коридора, и Ава со всех ног бросилась туда и закрыла за собой дверь. Потом она привалилась к двери спиной, пытаясь осознать увиденное. Все эти фотографии голых грудей. Все эти девушки, которых Грейнджер использовал. Выражение лица Джастины. И Нолан. Неужели Нолан шантажировал Грейнджера?
Окно было открыто, прохладный ветер привел Аву в чувство. Словно по наитию, Ава распахнула зеркальную дверцу аптечки. Так и есть, прямо на середине полки стояла оранжевая бутылочка с этикеткой, на которой было четко написано: «Лукас Грейнджер. Оксиконтин, 20 мг. Принимать как обезболивающее по рекомендации врача».
«Боже мой». Трясущимися руками Ава выхватила из сумки телефон и сфотографировала флакон. Потом с бешено колотящимся сердцем она спустила воду, открыла и закрыла кран и вышла из ванной.
Мистер Грейнджер сидел на стуле, поджидая ее.
Ава постаралась принять виноватый вид.
– Мне так неловко… Но я только что получила сообщение от папы. Мне придется уйти.
Грейнджер встал и сделал несколько шагов ей навстречу, преграждая путь.
– Так быстро?
У Авы перехватило горло.
– Мы ведь можем поработать над моим эссе в другой раз, п-правда?
Грейнджер криво усмехнулся.
– Но я выделил для вас время сейчас, Ава. Вы поступаете невежливо.
Это было сказано совсем не учительским тоном, и Ава набралась храбрости взглянуть ему в глаза. Грейнджер выглядел уверенным в себе. Ни тени вины. Ни следа робости. Он вовсе не считал, будто делает что-то плохое.
– П-папа меня ждет, – пролепетала Ава, пытаясь напомнить ему, что она все еще ребенок. Несовершеннолетняя. У которой есть родители. И отец, который его убьет.
– Неужели ты не хочешь заработать несколько дополнительных баллов перед уходом? – вкрадчиво спросил Грейнджер и положил руку ей на шею.
Ава в ужасе отшатнулась.
– У меня… у меня есть парень, – пискнула она срывающимся голосом.
Грейнджер насмешливо округлил глаза.
– Да вы что, мисс Джелали! Что вы такое подумали о моем предложении?
Ава совсем растерялась. Забыв об осторожности, она невольно покосилась на его телефон. Она своими глазами видела все эти кадры! Она подумала только то, что он подразумевал!
Грейнджер тоже посмотрел в ту сторону, потом перевел взгляд на Аву и, видимо, обо всем догадался. Его глаза потемнели.
Ава попыталась отступить назад.
– Мне в самом деле нужно идти!
Но пальцы Грейнджера сжались еще крепче.
– Мне точно известно, что слухи о тебе ничуть не преувеличены, Ава. – Все напускное тепло исчезло из его голоса. – Должен сказать, я весьма разочарован: ты не хочешь сделать для меня то, что делаешь для других учителей.
Время словно остановилось. «Не хочешь сделать для меня то, что делаешь для других учителей». Эти слова повисли в воздухе, в них воплотились все мерзкие истории, которые когда-то выдумал Нолан. Ава знала, что другие ученики тоже слышали об этом, но учителя? Да есть ли на свете хоть кто-то, перед кем Нолан не успел ее опозорить?
Может быть, все пятерки, которые ставил ей Грейнджер, были лишь частью его плана заманить ее к себе? На какую-то жуткую долю секунды Ава подумала, что, возможно, напрасно прилагала столько усилий, чтобы учиться хорошо. Если все вокруг думают о ней такие гадости, то от нее не убудет от одного поцелуя в обмен на вожделенную пятерку.
Кровь застыла у нее в жилах.
– Это просто сплетни, – прошептала Ава. – Я не… я никогда…
Грейнджер с презрением посмотрел на нее.
– Ава, тебе не хуже меня известно, чем ты занималась. Так что хватит разыгрывать невинность!
С этими словами он притянул ее к себе, крепко прижал. Каким-то чудом Ава сумела вырваться, бросилась к двери и выскочила из дома. Она со всех ног помчалась к своей машине, захлопнула дверь и завела двигатель. И только несколько раз свернув с одной улицы на другую, она наконец съехала на обочину, упала головой на руль и разрыдалась.
17
В пятницу, часов в восемь вечера, Джулия влетела в свою комнату. Паркер сидела на второй кровати и красила ногти черным лаком. Из айпэда глухо напевала Адель, за окном монотонно барабанил дождь.
– Здорово, что пришла. Ты просто не поверишь, что случилось! – выпалила Джулия, протягивая Паркер свой айфон.
Там было сообщение от Карсона. «Любишь суши? Давай заглянем к Мару? Как насчет завтра?»
Паркер прочитала сообщение, вернула телефон Джулии.
– Пойдешь?
– Ты же знаешь мое правило! Никаких парней.
Паркер пожала плечами.
– Расслабься. Сходить разок на свидание еще не значит встречаться.
– Знаю, – Джулия плюхнулась на кровать. От холода руки у нее покрылись гусиной кожей, но она этого даже не замечала. – Но ты можешь представить, что будет, если Карсон узнает про мою мамочку?
– Ничего страшного, все решается с помощью экстренных антикризисных мер. Наплетешь что-нибудь.
Джулия покачала головой.
– Тебе легко говорить! Вспомни, что случилось с Авой!
Даже Ава – умная, ослепительная и популярная Ава – моментально стала жертвой грязных сплетен Нолана, испортивших ее репутацию, несмотря на то, что в глубине души все прекрасно понимали, какой это вздор.
– Или с тобой, – добавила Джулия, покосившись на подругу. До того, как отец ее искалечил, Паркер была самой популярной девочкой в школе. Даже когда она училась в девятом классе, ее фотографии красовались чуть ли не на каждой странице школьного альманаха. Но теперь, после того, как ее лицо обезобразили шрамы, а отец угодил за решетку, Джулия превратилась в персону нон грата.
Если с такой легкостью можно угробить репутацию даже таких звезд, то у Джулии просто не было шансов.
Внезапно из телефона Джулии раздалась песня Кэти Перри «Фейерверк». Джулия вздрогнула, вытащила телефон и помрачнела, увидев номер. Это звонила Ава. Как говорится, легка на помине. Как только Джулия ответила, в трубке раздались громкие причитания: «боже мой, боже мой, боже мой!» Джулия нервно покосилась на Паркер.
