Кейтлин торопливо послала сообщение всей команде: «Фотографы используют цианид».
Не успела она отложить телефон, как он снова зажужжал. Кейтлин думала, что ей ответил кто-то из девочек, но это оказалось сообщение от… Джереми.
«Начинается “Жемчуг дракона”. Думал, тебе будет интересно…»
Кейтлин невольно улыбнулась. Они не разговаривали с тех пор, как Джереми на прошлой неделе подвез ее на тренировку, но, встречаясь в школьных коридорах, всегда застенчиво улыбались друг другу.
«Фанат.J», – написала она.
«От фаната слышу.J», – пришел ответ.
– Ну что ж, все отлично заживает, – сказал Игорь, вынимая из кармана ручку. – У меня для тебя хорошая новость – пожалуй, тебе осталось всего пару раз заглянуть ко мне.
– Здорово, – кивнула Кейтлин.
– И, кстати, Кейтлин… – весело сказал Игорь.
Она подняла глаза.
– Да?
– Удачи в большом матче! – и он ей подмигнул.
– Спасибо, – ответила Кейтлин, вдруг осознав, что совершенно забыла о предстоящих в среду полуфинальных матчах. На фоне всего происходящего это вдруг стало казаться… чем-то неважным.
Она собрала свои вещи и вышла из клиники. С дороги ей посигналили, Кейтлин подняла голову. Джош сидел в своем «Джипе Чероки».
– Ну, как Игорь? – спросил он.
Кейтлин остановилась. Она и забыла, что Джош ее ждет!
– Русский как русский…
Она села в машину, пристегнулась. Джош перегнулся и поцеловал ее. Но когда Кейтлин, закрыв глаза, поцеловала его в ответ, ей почему-то почудилось, будто она сидит на «Веспе» позади Джереми и обнимает его за пояс. Она даже вздрогнула от ужаса.
– Ну, куда теперь? К Дирку? – Это была их любимая бургерная, славившаяся жареным сладким картофелем.
Кейтлин поморщилась.
– Я только что поела.
Джош только рукой махнул.
– А я просто умираю с голоду, так что давай заскочим, а? – Не дожидаясь ответа, он завел двигатель. – Как только ты почуешь запах картошки, то сразу передумаешь!
«Я же сказала, что не хочу есть», – подумала Кейтлин, когда они отъехали от тротуара.
Из динамиков ударило «Имперское состояние души» Джей Зета. Кейтлин вздрогнула от неожиданности и стукнула рукой по приборной доске, словно хотела выключить музыку, но Джош только прибавил звук.
– Эта песня напоминает мне о поездке на мыс Разочарования, – проорал он. – Помнишь? По дороге туда мы прослушали ее раз, наверное, пятьсот, скажи?
Басы грохотали так, что Кейтлин казалось, будто в ее теле бьется второе сердце. На мыс Разочарования они ездили сразу после окончания десятого класса. Джош тогда только-только получил права, и они вместе с другими футболистами поехали на неделю на побережье. Кейтлин до сих пор помнила, как покрытые солнечными бликами деревья хлестали по окнам машины, а они все вместе до хрипоты орали песни, как будто были одни в целом мире. Кейтлин помнила руку Джоша на своем колене и слабые разряды электрического притяжения, пробегавшие между ними. Тейлор был еще жив, а сама Кейтлин – беззаботна и счастлива. Это было еще до того, как она узнала, какую боль может причинить мир.
Теперь это осталось в далеком прошлом.
Почувствовав какую-то тяжесть на своем колене, Кейтлин опустила глаза и увидела руку Джоша, лежавшую на ее обтянутой джинсами ноге. Ее поразило, насколько чужой и неуместной казалась эта рука на ее ноге. Честно говоря, ей было почти неприятно.
Кейтлин стала смотреть в окно, размышляя над тем, что Джереми сказал ей однажды вечером. «Иногда мне кажется, что тебе нужно вырваться отсюда, чтобы увидеть все, как оно есть». Она постоянно думала об этих словах. Это прозвучало так, будто Джереми хотел сказать, что она живет неправильно. Но, черт возьми, что это должно значить? И что ей с этим делать? Что она должна изменить?
Кейтлин посмотрела на Джоша.
– Ты когда-нибудь задумывался над тем, что будешь делать, если вдруг больше не сможешь играть в футбол?
Вопрос вырвался сам собой, секунду назад она даже не думала об этом.
– Что? – нахмурился Джош.
Кейтлин почувствовала, что ремень безопасности душит ее, и она оттянула его.
– Ну, если вдруг получишь травму или что-нибудь в этом роде. Или просто выдохнешься.
Джош насупился.
– Зачем вообще об этом думать? Кейт, с твоей лодыжкой все в порядке. Все в норме, ты уже играешь.
– Да, но… – Она с досадой хмыкнула. – Я спрашиваю о другом. О том, что будет, если ты получишь серьезную травму или типа того? Или если тебе просто наскучит футбол. Что ты тогда будешь делать?
Джош так вытаращился на нее, что едва не проскочил на красный.
– Ты что, решила бросить?
– Нет. – Кейтлин отвернулась к окну. – Просто изображаю адвоката дьявола.
Джош бросил на нее непонимающий и слегка нервный взгляд и покачал головой.
– Я просто не понимаю, зачем вообще думать о том, чего не произойдет? Футбол – это жизнь. – Он улыбнулся. Это был девиз с одной из наклеек на заднем бампере его машины.
– Но послушай, Джош, ведь на самом-то деле это произойдет! – Сердце Кейтлин забилось чаще. – Мы ведь не вечно будем играть в футбол. После универа, если, конечно, мы оба поступим… Короче, стать профессиональными игроками нам вряд ли светит, даже если мы будем одни из лучших. У нас должен быть запасной план, понимаешь?
Джош, кажется, обиделся.
– Ты не веришь, что я могу стать профессиональным игроком?
– Я этого не говорила! – возразила Кейтлин. – И вообще дело не в этом. Разве тебе не кажется, что было бы правильно… ну, не знаю. Скажем, притормозить немного? Оглядеться и понять, чего мы хотим от жизни?
Джош фыркнул. Кейтлин с минуту выжидающе смотрела на него, но он, похоже, не собирался задумываться над ее вопросом.
– Что с тобой творится в последнее время? – спросил Джош. – Ты ведешь себя как-то странно.
Кейтлин пожала плечами, но потом решилась произнести имя, которое старалась держать при себе.
– Наверное, в последнее время я очень много думаю о Тейлоре. История с Ноланом… Понимаешь, она вызвала столько воспоминаний… Оказывается, жизнь такая короткая. А мы тратим ее на то, чтобы бегать туда-сюда по футбольному полю.
Джош покачал головой.
– Честно тебе скажу, я не понимаю, какое отношение Тейлор или Нолан имеют к футболу.
Кейтлин резко повернула голову, чтобы взглянуть на него.
– Они имеют самое прямое отношение к футболу! Если бы я не была так поглощена футболом, то, наверное, заметила бы, что происходит с Тейлором! И теперь я постоянно об этом думаю.
