Через несколько секунд Джулия отстранилась и вытерла глаза.
– Ну, м-м-м… она у тебя? – спросила она, глядя на Кейтлин, которой было поручено хранить флешку до утра.
Кейтлин кивнула и похлопала ладонью по своей большой брезентовой сумке.
– Я сто тысяч миллионов раз проверяла, на месте ли она. Все здесь.
Заметив проходившего мимо молодого офицера, по виду стажера, Ава кашлянула.
– Хм, простите, мы пришли к детективам Петерсу и Макминнамину.
Офицер недоверчиво уставился на них, но прежде чем он успел ответить, оба детектива вышли из-за барьера. Впереди шествовал Макминнамин, очевидно, старший из них двоих.
– Отлично, девушки, – нараспев произнес он, проводя ладонью по своим редеющим светлым волосам. – Идите за мной.
Ава шумно вздохнула и первая направилась сквозь лабиринт неопрятных столов, заваленных пухлыми папками и картонными стаканчиками из-под кофе. Они свернули в длинный коридор, прошли мимо автомата для воды и дверей в туалеты, и оказались в той самой комнате для допросов, в которой Ава побывала на прошлой неделе. Хотя казалось, будто с тех пор прошло гораздо больше времени.
Как и в прошлый раз, жалюзи над двумя длинными зеркальными окнами были подняты. Ава нервно покосилась на зеркала. Наверное, с той стороны кто-то сейчас наблюдает за ними?
– Итак, – начал Петерс, переплетая длиннющие пальцы своих сложенных на столе рук. – Дежурный офицер сказал, что у вас есть информация по делу Нолана Хотчкисса. Вы готовы поделиться ею?
Девочки переглянулись. Джулия ободряюще кивнула, и тогда Кейтлин выложила на стол флешку. Ее липкие от пота пальцы оставили влажные следы на темной поверхности.
– Это принадлежало Нолану, – срывающимся голосом заговорила Джулия. – М-мы нашли эту вещь в доме у Лукаса Грейнджера. Это доказывает, что Нолану было известно о том, что Грейнджер вступал в интимные отношения с ученицами.
– И что он шантажировал Грейнджера, – вставила Ава. – Просил завышать ему отметки, писать рекомендательные письма, оплачивать его счета и все такое.
– Это сделал Грейнджер, – сказала Маккензи. – Он убил Нолана… а теперь пытается свалить это на нас.
Петерс перевел взгляд на Аву, его карие глаза оставались непроницаемы.
– И каким же образом эта флешка попал к вам, девушки? Грейнджер сам отдал ее вам? – Теперь он откровенно ухмылялся.
Ава вспыхнула. Джулия заерзала на стуле. Кейтлин наклонилась над столом, ее глаза вспыхнули.
– Слушайте, он приставал к Аве. Она взяла эту флешку, когда убегала от него.
Макминнамин со вздохом потер виски.
– Иными словами, вы ее… украли?
У Авы отвисла челюсть.
– Но я…
– Кстати, в каком часу это случилось, юные дамы? – спросил Петерс, хмуря брови.
Ава посмотрела на подруг. Она уже не понимала, как выпутаться из этой истории.
– Э-э-э, я не знаю. Вечером.
– Во сколько? В одиннадцать? В двенадцать?
– Почему бы вам просто не посмотреть, что там есть? – вмешалась Джулия, пододвигая флешку к полицейским. – А потом сделать выводы. Потому что, по-моему, содержимое флешки доказывает, что Грейнджер убийца! И вы должны его арестовать.
– У меня нет сомнений в том, что Грейнджер совершал противозаконные деяния, – веско произнес Макминнамин. – Но мы не можем его арестовать.
Ава заморгала, земля ушла у нее из-под ног.
– Что? Но почему?
Взгляд детектива не сулил ничего хорошего.
– Потому что он мертв.
Ава ахнула.
– Ч-что? – еле слышно пролепетала она.
– Вчера ночью на номер 911 поступил вызов на адрес дома Грейнджера, – продолжал Петерс. – Прибывшая на вызов «скорая» обнаружила следы борьбы.
Кровь бросилась в голову Авы. Это был какой-то бред. Она мгновенно поняла, к чему ведет детектив.
– Я ничего ему не сделала, – очень медленно произнесла она.
– Советую тщательно обдумать все, что вы собираетесь сказать, – рявкнул Петерс. – Поскольку у нас есть свидетель, который видел вас на месте преступления в десять часов вечера – то есть, примерно в то время, когда наступила смерть.
Сердце Авы колотилось так сильно, что было удивительно, как оно не выскочит из груди.
– Кто?
В следующую секунду она все поняла. Она вспомнила фигуру, стоявшую на лужайке. Выражение ужаса и отвращения на бледном лице.
Ее сердце разбилось на миллион осколков.
– Алекс Коэн, – ответил Петерс, глядя ей прямо в глаза. – Насколько я понимаю, он живет в том же квартале? Кажется, он сказал, что вы его бывшая подруга. – Петерс мрачно усмехнулся. – Полагаю, он больше не хочет встречаться с девушкой, которая официально считается подозреваемой в убийстве.
37
Паркер подбежала к участку в ту секунду, когда подруги вышли на улицу. На них было страшно смотреть. Все время, пока Паркер добиралась сюда на автобусе, Джулия забрасывала ее сообщениями, поэтому Паркер уже знала, что полицейские отпустили их, сказав, что, пока не проведен тщательный обыск дома Грейнджера, у них нет достаточных доказательств, чтобы предъявить им обвинения в убийстве, однако у всех взяли отпечатки пальцев и мазки на анализ ДНК. Кроме этого, их сфотографировали в резком свете флуоресцентных ламп. Паркер и подумать не могла, что Джулия так стойко выдержит все это. Они с Джулией переглянулись, потом Паркер бросилась вперед и крепко обняла лучшую подругу.
– Не вздумайте натворить каких-нибудь глупостей, – крикнул им вслед детектив Петерс. – Помните, мы следим за вами – за всеми вами, – добавил он, мрачно взглянув на Паркер.
Она поежилась. После истории с ее отцом отпечатки пальцев Паркер уже были в базе у полицейских. Значит, теперь она такая же подозреваемая, как и остальные.
Когда детектив ушел, Паркер посмотрела на подруг. Ава плакала. Кейтлин стиснула зубы. Мак выглядела так, будто ее вот-вот вырвет.
– Родители меня убьют, – прошептала она.
– Это просто ужасно, что они позвонили нашим родителям, – жалобно пролепетала Ава. Губы Джулии задрожали, и Паркер поспешно взяла ее за руку, думая о том ужасном письме, которое ее подруга получила всего час назад. Впрочем, по сравнению со всем остальным, какое значение могла иметь тайна Джулии? Да и вообще все на свете?
Джулия повисла на руке Паркер, как будто без нее не могла держаться на ногах.
– Они поймут, что совершили ошибку, – сказала она без всякого выражения. – Полицейские поймут, что нас подставили.
– Да неужели? – Ава затравленно посмотрела на нее. – Мы же были там, Джулия! Алекс нас видел. Там по всему дому наши отпечатки! – Слезы катились по ее лицу. – Я думала, что сегодня все закончится. Я думала, это Грейнджер нас подставлял. А теперь получается, что это кто-то другой?
