Шайба получилась идеальной: она хорошо скользила по льду, далеко летела, а если падала в снег, лайки тут же находили ее по запаху и, предварительно вылизав, приносили обратно.
Собаки стали самыми яростными болельщиками и перед каждой тренировкой интересовались:
– Сегодня у вас рыбная шайба, или с тушенкой?
Пока шли тренировки, все было хорошо. Но как только хоккеисты решили разбиться на команды и провести настоящую игру, возникла проблема: снеговичков было одиннадцать…
– Или одного не хватает, или один лишний, – быстро подсчитал снеговичок Котелков.
– А что ты на меня смотришь? – закричал Мерзлякин. – Сам ты лишний…
– Я лишний? Я ворота сколачивал, – возмутился Котелков.
– А я клюшки пилил!
– А может, кого-нибудь из снегови́чек позвать?
– Я с девчонками играть не буду! – заявил Кроссовкин.
Но снегови́чки и сами отказались, потому что снеговики толкались на льду, и после каждой тренировки у них появлялись грубые ссадины и некрасивые синяки.
Снегови́чка Беломухина даже сочинила стихи:
Бывают еловые шишки,
Бывают сосновые шишки,
Но самые крупные шишки
Бывают на лбу у мальчишки!
Снеговики пошли за советом к деду Морозу.
Дед Мороз почесал в бороде и вздохнул:
– Это моя ошибка. Когда я вас лепил, про хоккей как-то не подумал. Надо было сделать двенадцатого. Но теперь уже поздно. Придется вам тянуть жребий.
Дед снял шапку, пошептал над ней и сказал:
– Здесь одиннадцать номеров. Кто вытащит одиннадцатый – будет запасным!
Несчастливый одиннадцатый номер достался Морковкину.
Снеговичку было очень обидно: он вместе со всеми чистил снег, делал клюшки, в конце концов, это он придумал консервную шайбу, а теперь – он запасной…
– Не расстраивайся, – шепнул ему Дед Мороз. – Запасные выходят в самый ответственный момент игры.
Снеговички сразу поделились на команды: по пять игроков в каждой.
Капитаном одной выбрали Чугункова, а другой – Ведеркина.
Затем команды стали придумывать себе названия. Команда Чугункова назвала себя «Чемпионы».
– Почему это вы «Чемпионы»? – возмутился Мерзлякин. – Вы еще не выиграли!
– Не волнуйся, выиграем, – отвечал Варежкин, которого поставили на ворота.
– Ну, тогда мы «Суперчемпионы».
– Чемпионы в супе, – хмыкнул Варежкин.
Подумав, ведеркинцы назвали себя скромно – «Победители».
Накануне игры дед Мороз привез из города настоящую шайбу и два шлема для вратарей.
– Ну, теперь мы их точно сделаем, – важно заявил Варежкин, примеряя шлем.
Толстый Варежкин и так занимал почти целиком ворота, и шайбу ему забить было крайне трудно. «Победители» возмущались и требовали, чтобы ворота у «Чемпионов» были шире.
– Нет таких правил, – отвечали «Чемпионы».
– А давайте, во втором тайме я встану на ворота, – предложил Морковкин. – Я самый худой, и все будет по-честному.
– Ты, Морковкин, запасной. А кого куда и когда ставить, будет решать судья, – сказал Чугунков.
– К тому же мой шлем тебе великоват будет, – сказал Варежкин.
«Тоже мне друг», – подумал Морковкин.
И вот настал день матча. На берегу реки собралась вся Дедморозовка: снеговики, собаки, лошади… Вместе со Снегурочкой посмотреть на игру явился даже ленивый и вальяжный кот Пушок. А на ближайшие березы слетелись окрестные птицы. Сороки так трещали, комментируя происходящее, что Деду Морозу пришлось свистнуть в свисток и пригрозить удалить зрителей с трибун.
Снегови́чки, конечно, тоже пришли поболеть. Но за кого, не знали. Спросили у Деда Мороза.
Дедушка ответил уклончиво:
– Я всегда болею за слабую команду.
Наконец, команды вышли на лед. Дед Мороз дунул в свисток. И игра началась.
Сначала «Победители» играли уверенней и несколько раз создавали опасную ситуацию у ворот противника. Но каждый раз атака заканчивалась ничем: шайбы попадали в непробиваемого Варежкина. В конце первого периода «Чемпионы» перехватили инициативу, и Чугунков забил две шайбы подряд.
«Чемпионы – Победители»
2:0
Записала Косичкина на классной доске, висевшей на березе как табло.
Второй период начался для «Победителей» совсем неудачно. На первой же минуте капитан «Чемпионов» забил третью шайбу.
– Эй, Мерзлякин, – закричал Варежкин вратарю соперников. – Давай спорить на брусничный кисель, что вы продуете…
– Ты и так скоро лопнешь, – отозвался Мерзлякин.
Впрочем, вскоре выяснилось, что не такой уж Варежкин непробиваемый. Нападающий Кроссовкин так разогнался в атаке, что врезался в Варежкина и загнал шайбу в ворота вместе с вратарем.
– Это нечестно! – закричал Варежкин, выпутываясь из сетки.
Но Дед Мороз покачал головой:
– Нарушения не было!
Во второй раз это же проделал капитан «Победителей» Ведеркин. И счет стал: 3-2…
Игра накалилась так, что от снеговиков шел пар. Но неожиданно матч прервался: в лоб игравшему за «Победителей» Чайникову попала шайба…
Дед Мороз остановил игру.
– Ты как? – спросил он хоккеиста.
– Нормально, – сказал Чайников. – Только в голове звенит что-то.
Снеговичка увели с поля, посадили на скамью, и Снегурочка стала делать ему холодный компресс.
– Защитника Чайникова заменит запасной игрок номер одиннадцать Морковкин, – объявил Дед Мороз. И игра продолжилась.
Морковкин так долго ждавший своего выхода, носился как угорелый, бросался на шайбу и не давал противникам подойти к своим воротам.
Вскоре Ведеркин протолкнул еще одну шайбу – и счет сравнялся: 3-3.
На последней минуте «Победители» снова пошли в атаку. «Чемпионы» встали грудью. И у ворот Варежкина образовалась куча мала.
– Заталкивай толстого! – завопил Мерзлякин и, покинув ворота, бросился к остальным.
И тут лед, не выдержав тяжести десяти игроков, треснул…
Снеговики бросились врассыпную – и вовремя: ворота медленно уходили под воду. Не убежал лишь Морковкин: он подполз к краю полыньи и вцепился в штангу…
