– Возомнил себя крутым, да? Конечно, это легко – зажимать женщину. Пользуешься тем, что сильнее меня. Ты ничем не лучше тех отморозков, которые приставали ко мне за гаражами.
Искры в его глазах мгновенно потухли.
Уже хорошо.
– А ты попробуй соблазнить меня без того, чтобы распускать руки, – продолжила я, – не лапать, даже пальцем не прикасаться. Ты же крутой мачо! Суперлюбовник! Слабо?
– Ты выдвигаешь мне условия? – невесело усмехнулся Ден.
– Конечно, выдвигаю, как ты поразительно быстро соображаешь! – Я в притворном удивлении покачала головой. – А чтобы было интереснее, сделаем так. Тебе не нравится, что я выпила сегодня вечером? Но мы же едем в бар, там будет много выпивки.
Лицо Дена становилось все более серьезным, я же, наоборот, чувствовала, что опять беру ситуацию в свои руки.
– Если прикоснешься ко мне, я выпью еще. Чего угодно – пива, вина. Что нальют. И вся твоя воспитательная система тогда накроется. Ты сам будешь во всем виноват.
– Думаешь, я позволю тебе набухаться прямо на моих глазах?!
– А кто ты мне такой, чтобы запретить? – парировала я. – Ты мне не муж, я – совершеннолетняя, в любом баре не откажут. Захочешь устроить скандал при своих друзьях? Вряд ли.
– А ты не боишься, что я позволю тебе напиться, а потом просто воспользуюсь таким положением? – хмуро бросил Ден.
– Нет. Ты привез меня из клуба, одурманенную какой-то гадостью. Я абсолютно собой не владела. Если бы хотел, воспользовался еще тогда. Но я знаю твою слабость. Тебя воротит от пьяных женщин, – я приподняла одну бровь.
– Ты делаешь серьезные ставки, Вика, – медленно проговорил он, явно не обрадованный такой перспективой.
Я подарила ему убийственный взгляд.
– Ты первый начал.
– Ты проиграешь, – Ден завел мотор.
– Посмотрим, – в тон ему ответила я.
Он вывернул руль, сосредоточившись на дороге. Я смотрела прямо перед собой и продолжала впиваться ногтями в ладони.
Ден выбесил меня, сделал просто безумной. Но когда он целовал меня… казалось, лучше и быть не может. Я забывала, что ненавижу его и сопротивлялась только потому, что боялась показаться слишком уступчивой. На какой-то момент я представила, что случилось бы, реши Ден пойти до конца. Чем закончилась бы наша попытка попробовать второй раз то, что не получилось в первый? Можем ли мы нормально общаться и забыть прошлое? Могу ли я быть его… девушкой?
Я тряхнула головой. Зачем мне это надо? Что толкает меня к нему? Либо я – чертова адреналиновая наркоманка, которой просто нравится рисковать. Либо я настолько запуталась в себе и мотивах своей ненависти и мести, что совершенно перестала себя понимать.
Отец всегда учил: плачут слабые, прощают мягкотелые, сдаются неудачники. И сколько себя помнила, я старалась держать удар, но Ден, как нарочно, раз за разом подводил меня к краю, за которым мой привычный уклад жизни грозил рухнуть. Я старалась удержаться, но все больше напоминала себе человека, который висит на одной руке над пропастью.
Это чертовски меня пугало.
Погрузившись в размышления, я не заметила, как мы подъехали к месту назначения. Мне доводилось бывать в этом невзрачном с виду заведении с голубой неоновой вывеской «Лагуна», но это случилось целую тонну лет назад. Я даже не смогла припомнить обстановку внутри.
Наверняка какая-то дешевая забегаловка, полная неадекватных и пьяных уродов.
– Готова? – спросил Ден, когда мы вышли из машины. – Не забудь. Ты обещала вести себя хорошо.
– Конечно, – я натянула улыбку, которая должна была сойти за «милую».
Затем выпрямила спину и первой вошла в прокуренное помещение. Здесь оказалось не так плохо, как я думала. Заведение, видимо, пользовалось популярностью, потому что посетители заняли почти все столики по центру и все стулья вдоль барной стойки. Лучшие места, на мой взгляд, находились у стен, где располагались кожаные диваны для больших компаний. Но там на многих столах я заметила таблички «Зарезервировано». Бильярдные столы, насколько удалось догадаться, находились дальше, в соседнем помещении. Громко играла бодрая музыка формата радио «Европа Плюс», а на большом плазменном телевизоре без звука транслировали футбольный матч.
Я повертела головой, пытаясь угадать, где же сидят друзья Дена, и невольно сама стала объектом пристального внимания. У барной стойки двое небритых бруталов с бутылками пива в руках чуть языки не вывалили, уставившись на меня. Их взгляды явно говорили о том, что они не прочь познакомиться поближе. Без Ромки я тут же почувствовала себя неуютно, но в это время Ден взял меня за локоть, притягивая к себе.
– Пойдем, – недовольно пробурчал он, – и хватит всем подряд улыбаться.
Ого, кажется, кто-то ревнует?!
– Во-первых, – отозвалась я, – ты просил меня быть милой с окружающими. Мне что, с мордой серийного убийцы в бар заходить? Во-вторых, – я пошевелила рукой, которую продолжали сжимать его пальцы, – бутылочку пива ты мне уже обеспечил.
Ден отдернул руку и прошипел что-то невнятное. Моя улыбка сама собой стала шире. Возможно, я рано начала паниковать по поводу его влияния на меня.
Мы все-таки направились к столикам у стены, которые так мне приглянулись. За одним из них я увидела двоих. Мужчина лет сорока, с густой черной щетиной, в которой, несмотря на средний возраст, пробивались седые волоски, махнул Дену. Женщина, с короткими светлыми волосами, по виду ненамного младше своего спутника, с любопытством разглядывала меня.
Я постаралась не выказать удивления. Ожидала обнаружить в баре толпу наших ровесников, веселую компанию наподобие той, что тусила у озера на дне рождения Антона. Но эта парочка… кто они такие? Почему Ден ходит с ними в бар? Что у них может быть общего?
Я опустилась на мягкое кожаное сиденье, терзаясь сотней вопросов. Бабуля занялась тем, что кружила и разглядывала других посетителей. Неужели передумает и уйдет от меня к кому-то другому? Вот была бы удача!
Ден присел рядом с таким видом, будто мы с ним встречались уже сотню лет. Я хотела демонстративно отодвинуться подальше, но потом вспомнила о своих замыслах и, наоборот, придвинулась ближе, почти касаясь его плеча своим. Уголок его губ насмешливо дернулся в ответ на мои маневры.
Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Ден представил всех нас друг другу. Илья и Лариса – так звали моих новых знакомых – оказались супружеской парой. Они не скрывали, что очень рады меня видеть. Я продолжала улыбаться, но внутри держалась настороженно. Все это напоминало какое-то фрик-шоу, причем со мной же в главной роли. Люди не могут так радоваться встрече с абсолютно чужим человеком. Здесь какой-то подвох.
После дежурных разговоров о погоде и пробках на дорогах заказали выпить и перешли к попыткам узнать друг друга получше.
