Черт. Похоже, она в курсе нашей с Деном войны.
– Что ж, – подняла я голову, – давай, скажи мне это в лицо. Я недостойна твоего друга, потому что я – монстр. Он меня еще и тварью называл, но это уж совсем грубо.
Она вдруг рассмеялась.
– Если бы ты стала убеждать меня, что на самом деле очень хорошая, может, я бы и подумала так. Никто не считает себя монстром. Каждый считает себя хорошим человеком. Но видеть хорошее в других… – Лариса задумчиво посмотрела куда-то поверх моего плеча, – вот на такое способен по-настоящему достойный человек.
Мне стало очень жарко. Голова гудела, как колокол.
– И? – еле произнесла я пересохшими губами.
– Ден видит в тебе что-то хорошее, – пожала моя собеседница плечами, – раз так выделяет среди других.
Я залпом допила свое пиво. Этих жалких капель не хватило, чтобы приглушить эмоции, заполнившие все внутри. Ден видит во мне что-то хорошее? Да он только и делает, что издевается надо мной и проверяет меня! О чем, вообще, речь?
– Все нормально? – забеспокоилась Лариса, разглядывая меня.
– Мне… нужно подышать.
Я неловко поднялась из-за столика, взяла сумку и поковыляла к выходу. Бабуля послушно скользила рядом. Может, взять такси и уехать? После унизительных смотрин мне уже нечего было терять. Да уж, веселый вечерок выдался.
Я вышла на улицу, но на этот раз благоразумно не стала отходить от двери. Прилепилась к стенке прямо возле входа и задышала, как паровоз. Вот дерьмо! Во что Ден меня втянул?
Когда дверь снова хлопнула и рядом со мной оказался Ден, я даже почти не удивилась. Конечно, он наверняка поклялся не давать мне прохода, а когда вернулся и увидел, что меня нет, тут же побежал следом.
Ден навис надо мной, уперевшись руками в стену по обе стороны от меня. Он выглядел обеспокоенным.
– Ты заманил меня сюда на гребаные смотрины! – прошипела я ему в лицо.
Ден не сдержал вздоха облегчения.
– А я уж думал, тебя опять кто-то чем-то напоил.
Я покосилась на бабулю, которая внимала каждому нашему слову, затем стукнула Дена в грудь кулаком.
– Ты хотел, чтобы меня оценивали совершенно незнакомые люди! Это унизительно!
– Эти люди – мои друзья. И ты им понравилась.
– Понравилась?! Да я не сделала ровным счетом ничего, чтобы им понравиться!
– Я и не хотел, чтобы ты что-то делала. Поэтому и не сказал тебе заранее. Я хотел, чтобы ты была… собой.
Он? Хочет? Чтобы я была собой?
Это шутка какая-то.
Ден продолжал смотреть мне в глаза, и я опять почувствовала все признаки одержимости им. Чертова. Одержимость. Деном. Да, так я и назову то, что со мной творится.
Его губы приоткрылись, и он начал медленно склоняться ко мне.
– Ты пообещал не трогать меня! – тут же отреагировала я.
Ден замер на полпути, уставившись в мое лицо своими темными глазищами.
– Это невозможно, Вика, – сказал он слабым и непривычно умоляющим голосом. – Я не могу не трогать тебя.
– Тогда я напьюсь.
– Я не дам тебе этого сделать. Сегодня ночью у меня на тебя другие планы.
Он сказал это очень серьезным голосом. Я сглотнула так громко, что сама чуть не оглохла. Мы смотрели в глаза друг другу.
– Что хорошего ты видишь во мне? – спросила я.
– Что? – его зрачки слегка расширились.
Я скрипнула зубами.
– Что хорошего ты видишь во мне? Лариса сказала, что ты что-то видишь. Отвечай!
В это время дверь снова отворилась, выпуская наружу тех самых бруталов, которые пялились на меня в начале вечера. Бабуля зачем-то шарахнулась от них в сторону. Должна бы уже привыкнуть, что ее никто не видит, кроме меня, а все туда же. Амбалов испугалась.
– Эй, он пристает к тебе, малышка? – пьяным голосом протянул один из них и рыгнул.
Ден выпрямился, загораживая меня собой.
– Иди куда шел.
– Чего?
Оба дружка набычились.
Я прекрасно знала, что за этим последует.
– Пойдем, – я схватила Дена и начала толкать его к двери. – Не трать время на этих придурков.
– Чего?! – опять взревели они.
– Да шевели ты костылями! – Я еле затолкала Дена в бар и только тогда выдохнула.
– Этих козлов следовало бы проучить, – он продолжал оглядываться.
Я молилась только о том, чтобы амбалы оставались на улице.
Внезапно рука Дена обвила мою талию.
– А знаешь что, Вика, – шепнул он мне на ухо, – ты только что выбрала меня.
– Иди в баню! – взвилась я и сбросила его руку.
– Выбрала. Ты очень заволновалась, что мне придется драться за твою честь.
Я скрипнула зубами.
– А ты должен мне еще бутылку пива.
Вопреки ожиданиям, он рассмеялся.
– Хорошо. Еще одну я тебе позволю. Но не больше. Другие планы, помнишь?
Его улыбка волновала меня. Обещания звучали зловеще. Я не знала, как долго еще смогу держать оборону от него.
Илья с женой ждали нас уже у бильярдных столов. В этом помещении музыка орала не так сильно. Два из четырех столов были заняты, там играли в «Русский бильярд». Третий стол, под «американку», пустовал. Нам тоже досталось играть в «Русский». Моя бабуля проявила живейший интерес – было заметно, что подобное развлечение ей в новинку. Впрочем, не удивительно. Вряд ли пожилая женщина при жизни так часто посещала подобные заведения.
– Играем парами? – спросил Илья, выбрав кий.
Я прикинула, что тогда мне придется оказаться в одной команде с Деном, и быстро возразила:
– Может, девочки против мальчиков?
– А разве так будет честно? – с сомнением возразил Илья, поглядывая на жену.
Лариса молчала. Она вообще, насколько я поняла, предпочитала не занимать место лидера.
– Вполне, – кивнула я и тоже взяла кий. – Посмотрим, кто кому надерет задницу.
– Пусть, – Ден коснулся локтя друга, но его темные глазищи ни на секунду не выпускали меня из поля зрения. – Нам бросили вызов. Надо его принять.
Я приподняла бровь и улыбнулась ему той самой «милой» улыбкой, больше похожей на оскал. А он может быть сообразительным, если захочет.
Правда, о своем скоропалительном решении я вскоре пожалела. Лариса играла из рук вон плохо, а Илья с Деном решили нас не жалеть, поэтому первую партию мы продули вчистую. Воспользовавшись паузой, пока мужчины ходили в бар за пивом, я постаралась дать ей краткий урок игры в бильярд.
