– Да пусть они победят еще раз, – вяло отбивалась она, – мы же не на деньги играем, а ради развлечения.
– Все равно! – настаивала я. – Почему мы должны проигрывать только из-за того, что девочки? Это каким-то шовинизмом попахивает!
Видимо, мои внушения достигли цели, потому что вторая партия началась не в пример бодрее. Ларисе даже удалось забить одним ударом два шара, и мы втроем ей громко поаплодировали, пока она смущалась и краснела от удовольствия.
Вот такой вечер мне нравился. Когда никто не приставал с расспросами, не лез в душу. Друзья Дена оказались, в общем-то, милыми ребятами. За игрой я сама не заметила, как начала общаться с ними на той же ноте, как обычно делала это с Ромкой.
Расположение шаров на столе становилось все более сложным. Когда пришел мой черед, я задумчиво оперлась на кий. Как назло, обзору мешала бабуля, которой вздумалось зависнуть прямо посреди стола. Я даже рукой махнула, пытаясь ее отогнать, но, конечно же, напрасно.
Этот жест не укрылся от внимания Ильи и Ларисы, которые переглянулись.
– Вика, ты там углы, что ли, замеряешь? – пришел на помощь Ден, который стоял по другую сторону стола, прямо напротив меня. – Школьный курс геометрии вспомнила?
Я хотела по привычке ответить ему, куда он может пойти вместе с геометрией и школой, но вспомнила об обещании быть милой. Перехватив кий поудобнее, я обошла стол и остановилась возле Дена.
– Подвинься! – я толкнула его бедром, заставив уступить место.
После этого наклонилась и прогнула спину, сделав вид, что отмеряю силу удара. На самом деле, ситуация была проигрышная, с какой стороны не подойди, но мне хотелось, чтобы он пялился на мой зад и глотал слюни.
Я ощущала, что Ден стоит прямо позади меня и могла только представить, каким испытанием это для него стало. Обернувшись через плечо, я убедилась, что его глаза горят от желания.
Неожиданно Ден наклонился. Ладонью он уперся в сукно стола. Я ощутила, как его сильное тело зависло в нескольких сантиметрах от моего. Достаточно, чтобы волоски на коже встали дыбом и побежали мурашки. Все поплыло перед глазами. Я не видела, где находится мой кий и перестала понимать, с какой силой стоит ударить по шару. Ден находился сзади, и казалось, еще немного – и он схватит меня, прижмет к себе и снова начнет мучить и терзать, доводя до безумия.
Но он удерживал ничтожное пространство между нами, не поддавшись до конца на мои провокации. Только чуть склонил голову и шепнул мне на ухо:
– Поверни немного правее… да, вот так… руку отведи… еще отведи…
Я послушалась, запоздало сообразив, что могу и не соглашаться. Это мой удар и мое решение. Но Ден уже скомандовал: «Давай», и моя рука сама собой пришла в движение.
С легким стуком шары разбежались по сукну, один из них достиг лузы и, покачнувшись, остановился на самом краю.
– У тебя рука в последний момент дрогнула, – поморщился Ден.
– Что? – скривилась я. – У меня твердая рука!
Я выпрямилась, и он тоже, и мы оказались нос к носу.
– Говорю тебе, шар не упал, потому что ты смазала удар, – продолжал дразнить он.
– Сейчас этот кий окажется у кого-то в заднице, – пригрозила я и для достоверности потрясла своим оружием.
– Грубо, очень грубо, – Ден сложил руки на груди и покачал головой.
– А как ты хотел? Наклонился, начал дышать мне над ухом и все испортил!
– Маленькая язва, – с сарказмом бросил он.
– Не такая уж и маленькая! – я выпрямилась, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
– Маленькая язва, с острым языком, которому я хочу найти другое применение, – с каждым словом Ден оказывался все ближе ко мне.
Кто-то откашлялся.
– Ребят, мы вам не мешаем? – спросил Илья. – Ничего, что тут параллельно игра идет?
Я вдруг поняла, как это выглядит со стороны и рассмеялась. Поймав удивленный взгляд Дена, только махнула рукой, мол, ничего.
– Это обычное дело, – со вздохом пояснил он другу.
Я сунула ему кий, а сама отошла к столику и взяла пиво. Приложив горлышко к губам, повернулась и снова наткнулась на Дена, внимательно разглядывавшего меня. Илья уже отвлекся, изучая расположение шаров на столе.
– Язва, – сказал Ден одними губами, явно рассчитывая, что это пойму только я.
Я приподняла бутылку, делая глоток, и показала ему средний палец.
Он покачал головой с притворным осуждением. Губы кривились в ухмылке.
– Вы играть думаете? – снова позвал Илья.
Я закатила глаза, всем видом делая ему одолжение, и допила остатки пива.
– Мы с Ларкой вас сделаем, – пообещала я, возвращаясь к столу.
Оставалось терпеливо дождаться, когда наступит очередь Дена. Когда этот момент наступил, я оперлась ладонями о край стола и чуть наклонилась вперед, сделав вид, что с интересом наблюдаю за игрой. Вполне невинная поза, разве что грудь оказалась приподнята и выдвинута вперед, как изысканно поданное лакомство. Наклоняясь с кием в руках, Ден мимоходом скользнул по мне взглядом. Вроде не заметил ничего необычного. Уже через секунду он медленно поднял голову и на этот раз задержался в такой позе, вернувшись глазами к тому, что его привлекло.
Похоже, он мог простоять так вечность, если бы не Илья, которому снова пришлось напоминать об игре.
Ден тряхнул головой, ударил по шару, но тот едва прокатился по сукну и легонько коснулся боком другого. Я не скрывала торжествующей улыбки. Этот промах дал нам с Ларисой возможность отыграться. От следующего хода зависело многое. Шары находились в выгодной позиции, и если ударить по ним умеючи, можно было бы загнать в лузы почти все.
– Давай, Ларка! – подбодрила я, держа кулаки.
– Ой, я волнуюсь… – запричитала она, нервно перехватывая кий.
Илья молча наблюдал за женой, не желая мешать, но и не собираясь подсказывать.
– Лариса, хочешь совет? – начал Ден каким-то подозрительно добреньким голосом.
Я мигом оказалась возле него и зажала ему ладонью рот.
– Ларка, бей! Не слушай его.
– Ох-х-х… – Она склонилась над столом, сосредоточенно поджав губы.
Зубы Дена осторожно куснули меня за ладонь.
Я заставила себя не думать о том, что сейчас касаюсь его губ, а сфокусироваться на игре, но это получалось плохо. Горячее дыхание, вырывавшееся изо рта Дена, заставило мою ладонь мгновенно стать влажной.
– Давай, Ларка! – почти застонала я.
У меня все внутри оборвалось, когда Ларка зажмурилась, перед тем как ударить.
Кто ж так бьет!
Но на удивление белые шары один за другим исчезли в разных лузах.
