– Бывают. Вот, например, он – самый настоящий гном. Да к тому же не из этого мира. А ты – эльфийка. А есть еще люди, бесы, драконы и… Отец же тебе вроде рассказывал?
– Рассказывал. – Тиана по-детски восторженно всех нас оглядела и снова перевела взгляд на Крендина. – Но я думала, что все это просто сказки!
– Сказок нет, дорогая. Есть истина.
– Так ты что, на самом деле гном? – Она шагнула к Крендину.
– Да!
– А гномы все такие, как ты?
Он с идиотской улыбкой на лице пожал плечами:
– Ну почти.
– Значит, мне нравятся гномы! А что ты еще умеешь кроме жарки мяса?
– Я? – Крендин обвел нас счастливым взглядом. – Ну-у…
– Здорово! Пойдем, научишь? – Девушка вцепилась в его лапу тоненькими пальчиками и проворно утянула за дверь.
Илиан вновь развел руками:
– Восторженное дитя любви. Выросла в обожании отца и девяти дядюшек. К сожалению, я в ее воспитании участия не принимал, так как последние пятьдесят лет прожил вдалеке отсюда.
– Кажется, Крендину нравится такая восторженность! – заметила Светка.
– Да он и сам как восторженное дитя, – усмехнулась я.
– Был, – качнул головой Велия. – Лет шестьдесят назад.
Мы со Светкой переглянулись.
– Тьфу-тьфу-тьфу! – Подруга легонько постучала по своему лбу. – Чтоб не сглазить.
– Что ж, прошу попробовать то, что приготовили эти двое. – Хозяин приглашающе махнул рукой и первым уселся за стол.
* * *
– Скажи, Велиандр, – заговорил Илиан, когда первый голод был утолен. – Твоя дочь совсем недавно стала Светочем?
Велия тут же насторожился:
– Ты прав.
– И ее сила проснулась в результате каких-то невероятных событий? – Илиан задумчиво вытер белоснежной салфеткой каждый палец.
– И тут ты прав, – кивнул мой муж.
– Хм, я до последнего думал, что просто ошибся в расчетах. Что ж, все это только подтверждает, что твоя дочь – действительно магический Светоч. Благословение Всевидящего вновь сошло на Аланар.
– Увы, да. К сожалению, не все это понимают. Боюсь, что в Аланаре уже идет новая война рас.
– Но почему? – Илиан нахмурился.
– После правления Виниара, погрузившего мир в тиранию и хаос, словосочетание «магический Светоч» для всех стало символом пришествия нового тирана и новой войны за власть. Мы и отправились за Сердцем, чтобы сберечь Саниэль и мир в Аланаре.
– Да, Виниар избрал путь Хаоса и Смерти, но тогда были неспокойные времена. Расы расширяли свои территории за счет набегов на земли соседей. Аланар был в состоянии непрекращающихся войн, и могущество магии Виниара могло прекратить это бесчинство, сотворив порядок, но, к сожалению, даже всеобщая любовь не дала ему трезвости рассудка.
– Могущество – опасная штука, особенно в руках слабых духом, – согласился Велия. – Что ж, раз нам с Тайной выпало такое испытание, мы сделаем все, чтобы воспитать из Саниэль достойную правительницу.
– А мы, Хранители Сердца, как и тысячи лет назад, будем приглядывать за Светочем, – улыбнулся Илиан.
– И наступит мир, труд, май! – не выдержала Светлана. – Вы сначала решите, как достать из тайника этот амулет!
– Открыть переход в тайник я смогу. – Илиан задумчиво потер подбородок. – Но что там сейчас, не знаю. Я не смог туда попасть. Едва я шагнул в портал, как меня тут же выкинуло обратно.
– А что там было изначально? – Светка не сводила с него пытливого взгляда.
– Мой пространственный тайник – это вечно изменяющееся место. И то, что тебе откроется, может зависеть от твоих мыслей, чувств или желаний. Когда в свое первое луностояние в этом мире я принес туда Сердце, я увидел свой дом. Я помню, что очень удивился, поднялся в спальню и положил его в тайник. В стене.
– И все?
– Да. – Илиан виновато улыбнулся. – Для меня в то время это было самым надежным местом.
– Ладно. Попробуем пробраться в твой тайник завтра. – Светка с наслаждением зевнула. – А сейчас я хочу спать!
– О! Конечно! Я понимаю, для людей ночь – время отдыха. Простите, я совсем заболтал вас. – Илиан поднялся. – Пойдемте, я провожу вас в спальни. – Подойдя к камину, он едва задел сбоку кирпичик, и часть стены отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, круто уходящую вверх. – Прошу.
Так вот почему крыши домов казались неестественно большими!
На втором этаже, куда мы поднялись, в крохотном коридорчике рядком желтели гладкими досками три узкие двери. Распахнув их все, Илиан пояснил:
– Первые две – спальни, а это, – он указал на крайнюю дверь, – как принято говорить у людей, совмещенный санузел.
У нас со Светкой одновременно брякнулись челюсти, когда, прельстившись знакомым словом, мы заглянули в крохотную каморку и увидели там душевую кабинку и самый настоящий унитаз.
– Но как?
– Откуда?!
Илиан польщенно улыбнулся:
– Я много прожил с людьми и за последнее столетие очень многому у них научился. Не владея колдовством, они очень хорошо используют голову и руки! Но я соединил их изобретения и магию и получил невероятные результаты! А наши жилища я использовал в качестве лаборатории! Кстати! – Он обернулся к Велии. – Я очень хочу попробовать, когда вернемся, создать в нашем мире электричество, телевидение и сотовую связь. Не помешают и машины. Надеюсь, ты мне в этом поможешь? – И, словно не замечая наших изумленных лиц, он начал спускаться. – Отдыхайте! А мне нужно кое-что приготовить для завтрашнего дня.
– Офигеть! – выпалила я, когда стена за ним запечатала лестницу.
– Не то слово! – поддакнула Светка, шагнув в местный санузел. – Аланар ждут крутые перемены.
– Только не это!.. – простонал Велия, исчезая в комнате.
Следующие минут пятнадцать мы наслаждались благами цивилизации. Единственное, что испортило все удовольствие, – холодная вода с запахом озера.
– Спокойной ночи, дорогая. – Светка зевнула. – Наконец-то выспимся на настоящей кроватке!
– Если выспимся! – вздохнула я, поглядывая на чуть светлеющее у нас над головами небо.
Илиан остался верен себе, и на втором этаже мы совершенно случайно заметили узкие окна не в стенах, а над головами.
– Раньше полудня точно не разбудят! Иди спать. Вел уже, наверное, видит десятый сон. – Подруга кивнула на открытую дверь облюбованной Велией комнаты.
Муж в одежде лежал на кровати, обреченно разглядывая стеклянный потолок.
Стянув ветровку и скинув обувь, я села рядом.
– Вел?
