Или все-таки дают о себе знать страшное напряжение и переживания по поводу Александровского? В глубине души она все-таки надеялась, что все закончится самым наилучшим образом — и они будут вместе. А еще Елена надеялась, что они попрощаются по-человечески, Миша отвезет ее в аэропорт…
Хорошо хоть, чудесным образом нарисовался этот Игорь… Манеры у него, конечно, не ахти, но парень милый и, кажется, попал под ее чары. Это было приятно, что она еще может кружить головы как женщина. Неожиданно Елена почувствовала, что на глазах выступили слезы.
Ей строго-настрого запретили говорить, куда она летит на самом деле. Для всех — она в Лондоне. Но на самом деле ее ожидала яхта, пришвартованная к одному из греческих островов.
— Дмитрий Беркович просил соблюдать строжайшую секретность, — было сказано ей. — Просим вас соблюдать условия договора.
Сразу после приземления она позвонила Анне и сказала, что долетела и все в порядке, но не вдаваясь в подробности.
В аэропорту ее встретил невысокого роста блондин с мелкими чертами лица, в нем было что-то острое, птичье.
— Меня зовут Серж Леон, — он галантно поцеловал ее руку. — Я буду рядом с вами. Все ваши просьбы и желания можете адресовать мне. Сейчас мы с вами едем на яхту. Уверен, вам у нас понравится, — при этих словах он загадочно улыбнулся.
* * *
Виктор Александрович Пронин был суров и серьезен.
— Значит так, Варвара, ты должна присмотреть за Анной Рыжиковой. Вдруг этот человек появится снова. Так сказать, решится довершить дело, которое собирался… — и он замолчал.
Варвара поняла без слов. Пронин имел в виду то покушение на Анну. Отца Николая убили. И, вероятнее всего, это произошло из-за материалов о Распутине. Теперь — кто следующий? Тот, кто обладает этими материалами сейчас.
— Я все поняла.
— Вот и ладненько. Скорее всего, он объявится вечером.
— Почему?
— Чистая психология. Все преступники издавна действуют под покровом темноты. Думаю, что и этот случай — не исключение. Забавно, но самые расхожие штампы на поверку оказываются самыми верными и действующими, хотя слово «забавно» здесь, конечно, неуместно. Но ты, короче, меня поняла.
Варвара кивнула.
— Действуй по обстановке. Если что — звони мне.
На этот раз Варвара облачилась в другой наряд: как женщина неопределенных лет — серая и бесцветная. Куртка-пуховик ниже колен. Вязаная шапочка, очки, но уже другие. Еще вата под щеки — и лицо круглее, и будто бы чуть глуповатое… Варвара хихикнула, глядя на себя в зеркало. Булька подлетела и повертелась.
«Ты куда?» — спросила она взглядом.
— На кудыкину гору, — вздохнула Варвара, почесывая собаку между ушами. — Надеюсь, скоро вернусь.
Варвара села на скамейку около небольшого скверика напротив дома Анны, достала из пакета бутылку пива и стала не спеша потягивать из горлышка. Вокруг ничего подозрительного. Варвара, посидев минут двадцать, поднялась и направилась к дому. Обошла вокруг, пересекла сквер. Ничего и никого. Или ей так кажется? А на самом деле — убийца притаился где-то рядом, а она его не чувствует, не видит…
Варвара вздохнула. Задачка — не из легких. Если бы с ней была Булька — она бы что-то учуяла. Но брать собаку нельзя, привлечет лишнее внимание.
Она прошла медленней, внимательно фиксируя детали. Элитный дом, где жила Елена Демченко, а сейчас обитала Анна, возвышался над другими домами. Варвара прошлась мимо четырехэтажек, судя по всему, построенных в пятидесятые годы прошлого века. Под окнами были палисадники, во дворах стояли машины. Неподалеку здание голубого цвета, похожее на детский сад… За ним через небольшую дорогу еще один сквер, прямоугольной формы, с фонтаном.
Все тихо. Может быть, тот человек не появится? Вдруг он решил затаиться после убийства отца Николая? Признался ли перед смертью священник, что передал материалы научно-исследовательскому центру, который возглавляет Вася Курочкин?
Никто теперь ничего и не узнает…
Варвара вспомнила эту парочку — своего родственника Василия Курочкина и его сотрудницу Анну Рыжикову и невольно улыбнулась. Вася изо всех сил старался быть солидным маститым ученым. Произвести на нее впечатление. А вот девушка выглядела настороженной и испуганной. Но на ее месте испугалась бы каждая… Так что реакция Анны вполне понятна.
Варвара подняла голову, посчитала этажи и вычислила окно квартиры Елены. Начальник дал ей точный адрес, техническая служба сбросила план дома, так что это не составило труда.
Варвара сделала еще несколько кругов. И тут краем глаза зафиксировала легкое движение. Метнувшуюся тень? Или это игра разгулявшихся нервов? Она скосила глаза — нет, так и есть — во дворе около четырехэтажного дома кто-то стоял около машины. Ее владелец? Человек, который только что приехал домой? Или случайный прохожий? Варвара боковым зрением зафиксировала, что тень отступила еще дальше — в глубину двора — к деревьям.
Варвара медленно пошла вдоль забора, потом, сделав крюк, зашла в тот двор, но уже никого не было. Она покрутилась еще два часа. Но больше ничего подозрительного не происходило. Варвара позвонила шефу. В ответ услышала его рокотанье:
— Ну и как ты там?
— На посту!
— Молодец! Что скажешь?
— Ничего! — вздохнула Варвара. — Правда, был один момент… — И она рассказала шефу о тени, метнувшейся в глубине двора.
— Думаешь — он?
— Ничего не думаю, просто говорю о своих наблюдениях. А больше ничего подозрительного. Или я чего-то пропустила?..
— Вряд ли…
От этих слов шефа Варвара почувствовала себя польщенной. Тем самым давалась оценка ее труда. Все-таки получается, что ее ценят, несмотря на то что редко высказывают похвалу вслух. Приятно-приятно, что там и говорить.
— И что теперь?
— Езжай домой. Что-то подсказывает мне, что он теперь не объявится.
— Почему?
— Не станет рисковать. Одно убийство уже есть, а если он просек, что за ним следят, — а судя по всему — просек, то ему лучше всего на время скрыться. В общем, давай домой. Завтра созвонимся…
— Хорошо.
Напоследок Варвара еще раз осмотрелась. Ничего. И она поехала домой. К Бульке.
* * *
На следующее утро Курочкин позвонил Анне и пригласил ее в культурно-исторический центр «Гея» на просмотр фильма о семье Юсуповых.
— Мы идем все дальше и дальше к истине, — сказал Вася торжественным голосом.
— Не упасть бы в пути, — усмехнулась Анна.
— Не упадем. Все, что связано с Феликсом Юсуповым, убийцей Распутина, очень важно. Обычно, когда говорят о Юсупове, то гнут одну линию. Мол, золотой мальчик, наследник богатейшего состояния в России, бисексуал…
