ПОБЕДА НА КОНКУРСЕ
КАРСОН ДРУ. ЮРИСТ. ВЕДЕНИЕ ЧАСТНЫХ ДЕЛ.
Разглядывая аккуратную надпись на дверях кабинета отца, Нэнси нахмурилась. Ее хорошенькое личико раскраснелось, а голубые глаза сверкали от волнения. Девушке срочно надо было поделиться с отцом одной замечательной новостью, а дверь его кабинета все не открывалась. Право же, его беседы с клиентами длились слишком долго!
— Отвратительное занятие — ждать! — заметила она, обращаясь к секретарше мистера Дру.
— Я бы сказала вашему отцу о том, что вы здесь, но он специально предупредил меня, чтобы его не беспокоили.
— Ах нет, я не хочу ему мешать, — поспешила заверить ее Нэнси. — Видно, разговор очень важный, раз так долго продолжается.
— Ваш отец беседует с Маркусом Тейлором. Нэнси заинтересованно взглянула на секретаршу.
— Это случайно не тот Маркус Тейлор — известный лесопромышленник с севера?
— Да, по-моему, он самый… Во всяком случае, мне известно, что мистер Тейлор возбуждает иск против одной канадской компании — я сегодня утром работала над документами, связанными с этим делом.
— Я много о нем слышала, — заметила Нэнси, — и мне очень хотелось бы с ним познакомиться…
Тут она осеклась, потому что именно в этот момент дверь кабинета отворилась и из нее вышли Карсон Дру и розовощекий мужчина лет пятидесяти в просторной одежде, двигавшийся с той особенной легкостью, которая свойственна людям, проводящим большую часть жизни на воздухе.
— Нэнси! Какой приятный сюрприз! — Юрист улыбнулся дочери, затем повернулся и представил ей своего посетителя: — Познакомься, это мистер Тейлор.
— Ну конечно, вся в отца, — в свою очередь улыбнулся лесопромышленник. — Я слыхал, мистер Дру, что стоит ей захотеть, и она с легкостью отобьет у вас всю клиентуру!
В ответ на комплимент Нэнси рассмеялась и быстро сменила тему:
— В данный момент, мистер Тейлор, у меня перерыв в расследованиях. Теперь меня интересует телевидение.
— Телевидение? — удивленно переспросил ее отец.
— Ох, папа, об этом-то я и пришла тебе рассказать! — Нэнси не в силах была больше ни одной минуты держать при себе свою новость. — Я выиграла первую премию в телевизионном конкурсе!
— Я даже не знал, что ты участвуешь в каком-то конкурсе, — изумился Карсон Дру.
— Я написала им недавно, под влиянием минуты, и тут же об этом позабыла — а сегодня вдруг приходит письмо! Дело в том, что фирма «Вельвет компани» установила приз тому, кто предложит лучшее название для детективного сериала, написанного Энн Чапелл, — его сейчас показывали по телевизору. Сюжет оказался ужасно интересным, и я просмотрела весь сериал — от первой серии до последней, а потом просто для потехи послала им свой вариант названия. Я вовсе не надеялась выиграть конкурс! А когда пришло письмо и в нем купчая на какую-то землю, я страшно удивилась…
— Купчая? — сразу же насторожился отец.
— Да. «Вельвет компани» выслала мне и карту, чтобы я могла разыскать свой участок.
— Ты что хочешь сказать — тебя наградили куском земли, Нэнси?
— Да, и я очень этим взволнована. Ведь у меня никогда еще не было земельной собственности!
— А где этот участок находится? — не скрывая своих подозрений, спросил отец. — Где-нибудь во Флориде, под двумя футами воды?
Нэнси вытащила из сумочки документ и протянула ее мистеру Дру.
— Не будь таким мрачным, отец, — улыбнулась она. — Земля находится в Канаде, и я уверена, что какую-то ценность она наверняка представляет.
— Она стоит, наверное, ровно столько же, сколько налоги, которые будут за нее взимать, — сухо парировал Карсон Дру. Он бегло взглянул на бумагу, а потом передал ее своему клиенту. — Мистер Тейлор, вы хорошо знакомы с землей в Канаде. Можете вы что-нибудь сказать нам об этом участке?
— По всей видимости, он расположен недалеко от Лэйк-Веллингтона, — ответил лесопромышленник. — Я часто провожу в тех краях лето.
— Значит, это неплохое место? — обрадовалась Нэнси.
— Летом — просто чудесное, зато зимой там холодно, как в Гренландии. Земля не возделывается и ценится главным образом за лес и минеральные ресурсы. Но если она находится поблизости от озера Веллингтон, на ней, возможно, расположен какой-нибудь летний курорт или лагерь для рыболовов.
— Боюсь, что участок и вправду может оказаться совершенно нестоящим, — признала несколько обескураженная Нэнси.
— Лучший способ это выяснить — самой отправиться туда, — весело заявил Карсон Дру.
— Судя по тому, что сказал мистер Тейлор, это вряд ли осуществимо. Больно уж далеко, — вздохнула девушка.
— Не так уж и далеко, — улыбнулся Маркус Тейлор. — Местность, конечно, дикая, но она находится вблизи железной дороги.
— Почему бы тебе не поехать туда и не поглядеть собственными глазами? — спросил мистер Дру.
Нэнси уставилась на него с немым восторгом.
— Папа, ты это всерьез?
— Да, если только ты найдешь какого-нибудь надежного человека, который смог бы тебя сопровождать. Я примерно на неделю уезжаю из города по делам. Для твоей поездки это самое удобное время.
— Мистер Тейлор, а вы случайно не едете в Лэйк-Веллингтон? — с надеждой спросила Нэнси.
Лесопромышленник покачал головой, на лице его было написано сожаление.
— Мне бы очень хотелось вырваться на несколько недель — я так соскучился по тамошнему воздуху, напоенному ароматом сосен… Однако это невозможно, пока не закончится мой процесс. Но я знаю одну женщину, которая через несколько дней едет туда…
— А она не согласилась бы захватить меня с собой? — вырвалось у Нэнси.
— Если я попрошу ее об этом — согласится. Мы старые друзья. Ведь мы с женой всегда, когда проводим лето на севере, живем в пансионате миссис Доннелли. Она добрая женщина и позаботится о вас как следует.
— А где она сейчас? — спросил Карсон Дру.
— Насколько я знаю, она должна прибыть в Ривер-Хайтс через несколько дней. Сейчас она гостит у своей сестры, живущей где-то недалеко, а потом заедет сюда. В скором времени она отправится назад в Канаду, чтобы открыть на летний сезон свой пансионат.
— Папа, можно мне с ней поехать? — повернулась Нэнси к отцу.
— Если она согласится взять тебя с собой — не вижу, почему нет. Я сам при первой же возможности с ней переговорю.
— Вот бы еще со мной смогли поехать Бесс и Джорджи! — размечталась Нэнси. — Это было бы потрясающе!
Джорджи Фейн и Бесс Марвин были настолько внешне не похожи друг на друга, что мало кто догадывался, что они — двоюродные сестры. Бесс была слегка полноватой блондинкой, в то время как темноволосая, коротко стриженная Джорджи отличалась по-спортивному стройной фигурой.
