Но так Дэлиграт хотя бы выживет.
Ему нужны были какие-то минуты, и арканы, вплетенные в его тело, сделали свое дело и подняли на ноги для одного единственного удара. Всего лишь пару минут.
А песчаный оборотень уже приближался к нему.
Демор считал, что это проигрыш, но Дэлиграт забыл. Он был не один.
В Хранителя врезался огромный камень, пущенный гилксом, и тот привлек к себе его внимание. Даже для Салхронса это был ощутимый удар. Он попытался проигнорировать Неста, но с неба рухнул еще один булыжник.
Над головой Хранителя парили десятки камней и следом падали вниз, осыпая его градом ударов. Дэлиграт уже был так близко от него, но не замечать Неста он не мог. Очередной упавший обломок скалы накрыл Салхронса, и тот упал на одно колено под таким натиском. А после все парящие камни нацелились на оборотня и разом рухнули, погребая под собой песчаного волка.
Для слабеющего Неста это была отчаянная предсмертная попытка остановить Хранителя и спасти тем самым Дэлиграта. Гилкс знал, что дальше он не сможет продолжить с ним путь, поэтому готов был пожертвовать собой. От использованной силы земли он тут же испытал не боль, а чудовищную слабость, будто жизнь начала покидать его, но гилкс не собирался сдаваться, пока не увидит мертвое тело Хранителя.
У него даже не осталось сил, чтобы удивиться или испугаться, когда оборотень стал выбираться из-под каменных обломков. Пусть он и был в крови, но едва ли это по-настоящему могло остановить его.
Волк начал озираться по сторонам, пытаясь отыскать гилкса, который мешал ему, и в этот момент почувствовал всю мощь молота «Ласточки», помноженную на последние силы гилкса и Матери Земли.
Нест не мог быстро добраться до Салхронса, поэтому метнул подаренный ему молот и сбил Хранителя, повалив его. Удара, в который вкладываешь даже не силу, а всю жизнь, он не выдержал, из-за чего утратил контроль над силой Лунного Зверя, превратившись обратно в человека.
Его тело было в крови, кираса полностью сломана, но злости хватало, чтобы не замечать всего этого. Подобрав клинки, он нашел на камнях упавшего на колени Неста, даже не собирающегося подняться, и в следующую секунду его снес песчаный поток долой с глаз Хранителя. Он не мог потерпеть, чтобы какое-то жалкое создание препятствовало ему, бывшему Демору, обуздавшему Силу Песков Забвения и ставшему Хранителем. Пусть он и был ослаблен в этом теле и в этом Мире, но никто, как он считал, не мог победить его и помешать остановить вышедшего из-под контроля Демора. Никто.
Поддавшись гневу, он стал искать Дэлиграта, когда раздался одиночный выстрел, а следом, бросив винтовку, на него налетел Ишио со своим телескопическим копьем, накопив в нем плазмозаряд, чтобы разрезать пополам Салхронса. Но сабли, выставленные для защиты, блокировали выпад гнома, и Хранитель, прибегнув к силе песка, отбросил его прочь, не убив только благодаря редким доспехам и Силе Терфага, что покрывала тело Ишио.
Гном кубарем покатился по земле, и руны на его теле вспыхнули, поглощая всю мощь удара, однако он лишь улыбнулся, когда остановился, и посмотрел на Хранителя.
– Сейчас будет немного жарко, Сали.
Салхронс взглянул вниз и заметил у своих ног оставленную гранату.
Времени не хватило не то что на бег, а даже на четкое осознание следующего действия. Следом раздался взрыв, и Салхронса отбросило далеко в сторону. Его песчаная защита просто не успела среагировать на такую молниеносную атаку и поглотить урон, поэтому Хранителя ощутимо задело, опалив его тело.
Не давая ему встать, Дайсу выпустила молнию за молнией, разбившиеся о его спину, вырывая куски песка. И так четыре раза, пока его злости не хватило, чтобы подняться и песчаным потоком избавиться от девушки.
Несомненно, удара оказалось бы достаточно и ее переломило пополам, но Скопис, который не принимал никакого участия в схватке, выставил щит и прикрыл Дайсу. Их только отбросило прочь с пути Хранителя.
Остался только Дэлиграт.
Салхронс продвигался к нему, игнорируя все раны, ведь стоило ему покинуть этот Мир, как от них не останется и следа, а пока следует перетерпеть назойливую боль и покончить с Демором.
Истекающий кровью Дэлиграт остался лежать на том же месте, где его оставил Хранитель. Беспомощный и едва способный двигаться. Он медленно поднял правую руку, и голубой луч сорвался с пальцев, но Салхронс отразил его, просто отведя в сторону.
– Это в тебе меня всегда и поражало. Твоя борьба, даже когда знаешь, что проиграл. Вера, что способен на все, даже обмануть смерть, когда ее костлявая рука уже сжимает твое горло. – Салхронс убрал саблю за спину и поднял Дэлиграта над землей. – В чем твой секрет?
– Секрет? Я Демор и сражаюсь до последнего вздоха, зная, что именно он может все спасти. Я бьюсь не за себя, а за жизни и Миры, что был призван защитить. Я был создан как оружие, поэтому каждое биение сердца это сражение. И раз я оружие, то не страшусь смерти. Вот в чем моя сила.
В руках у Демора мелькнул метательный нож, и он всадил его в предплечье Салхронса, сломав кость.
От неожиданности Хранитель выпустил его, и, падая, Дэлиграт уже выхватил пистолет, после чего успел сделать три точных выстрела в грудь, прежде чем Салхронс опомнился и обрушил свою саблю, однако Демор ушел в сторону.
Хранитель не мог понять, как Дэлиграт, который только что едва дышал, был способен сделать такое.
Выигранного отрядом времени хватило Демору не только на то, чтобы подняться, но и предпринять в чем-то дерзкую попытку сломать Салхронса; осуществить план, как задумывалось.
Он выстрелил еще раз, а следом из кольца вырвалось алое пламя Ады, которая томилась в нем. Дракон был создан Хранителями, и его дыхание едва ли могло навредить Салхронсу. Именно поэтому Ада в бой не вступала.
Пусть ее огонь и не ранил бывшего товарища Дэлиграта, но этого оказалось достаточно, чтобы оказаться настолько близко, чтобы оставить на груди Хранителя глубокую рану от ксифоса.
Арканы в теле Демора работали на максимум, останавливая кровь и давая силы. Он свалится без сознания после, а пока нужно завершить план.
Он ушел в сторону, и первый ксифос, прочертив ровную линию, столкнулся с саблей Хранителя, высекая искры. Второй же успел рубануть по незащищенной груди, оставляя еще одну рану на его теле. От запоздалого удара сабли он отпрыгнул и тут же получил удар сгустком песка в грудь, потеряв равновесие, из-за чего не смог правильно парировать выпад и оружие Хранителя пробило ногу, каким-то чудом не задев кость.
За их боем внимательно следила Дайсу и, едва придя в себя, хотела броситься на помощь, но Скопис остановил ее, схватив за руку.
– Ты ничем ему не поможешь.
– Знаю. Но хотя бы отвлеку Хранителя, выиграв для него время.
– Ценой собственной жизни?
– Здесь все готовы заплатить ею. Кроме тебя, Скопис. – Дайсу уже заметила, как наемник просто бросил их, не собираясь принимать участия в сражении.
