– Я не хочу отдавать свою жизнь за убийцу.
– Он пытается всех спасти!
– Ты слышала, что сказал тот оборотень. Вы помогаете безумцу.
– Хранитель пытается вбить между нами клин, и вижу, что ему это удалось.
– Истинную суть Дэлиграта я заметил еще до этого.
– Ты не знаешь его.
Дайсу вырвалась потому, что она больше не могла слышать, как раздавались звоны мечей, пока шел их разговор с наемником. Девушка понимала, как была слаба, но ее готовность сражаться всем, что у нее есть, поражала. Меч, магия – не важно. И тут она вспомнила про охранный амулет, висевший у нее на шее.
Стражи помогут Дэлиграту.
Она дотронулась до амулета, и он отозвался приятным теплом, а после перед ней появилось трое воинов в черных доспехах с алыми полосами, шедшими по краям стальных пластин. Они разительно отличались от тех, кого она призвала в прошлый раз.
– Вы должны помочь ему…
Девушка еще не успела договорить, как ее ударили латной перчаткой, и она скатилась по земле обратно к ногам Скописа.
У стражей были другие планы на счет Демора.
Дэлиграт с Хранителем продолжали бой, изрезав себя почти до полусмерти. Демора еще как-то спасали остатки доспеха и арканы в теле, а Салхронса – его магия, что медленно затягивала раны. Сейчас нельзя было останавливаться, лишь усиливать напор, а когда Хранитель ослабнет – применить туз, который остался в рукаве Демора, и покончить с ним.
Они схлестнулись вновь, но из-за скорости и сложности схватки Дэлиграт слишком поздно заметил появившихся стражников. Как он посчитал, в этом не было ничего опасного, ведь они призваны помочь.
Так думал и Хранитель. Он оттолкнул Дэлиграта и нанес удар так, чтобы он отпрыгнул, разрывая расстояние, а следующим замахом снес голову первому ближнему стражу. Какого же было его удивление, когда двое других кинулись не на него, а на Демора.
Дэлиграт тоже не мог предположить такого поворота, поэтому ему не удалось защититься от удара воина, когда его собственный меч уже двигался к горлу Салхронса. Стражник оказался быстрее, и бок Демора пронзила острая боль. Мечи призванных существ не могли пробить адамантиновые пластины или мифриловую кольчугу, но теперь доспех далеко не везде прикрывал его тело.
Вслед за первым ударом Дэлиграт пропустил второй и третий, который повалил его на землю. В полете он успел бросить меч и, выхватив пистолет, положить по одной пуле между глаз каждого из стражей. С ними было покончено, но вот Хранитель…
План, задуманный Даргосом, сработал, и амулет Дайсу стал фатален для Демора и этой части его миссии.
Дэлиграт попытался сделать перекат назад и, встав на ноги, продолжить бой, но полученные раны оказались настолько тяжелыми, что когда он поднялся, получил мощный удар, что оставил след от живота и до горла.
Упав на землю, Дэлиграт смутно видел происходящее.
Это был предел. Дальше тянуть и надеяться уже глупо и бессмысленно, поэтому Демор потянулся к кристаллу Всепоглощающего Огня, который лежал у него в поясном кармане.
Однако Салхронс приближался к нему с обнаженными клинками быстрее, чем он доставал артефакт. И в этот момент в него врезался Нест, что стало неожиданностью для Хранителя.
Салхронс откинул его в сторону, но гилкс не унимался, и это несмотря на то, как он был ослаблен. Нест попытался обрушить на него свои краши, но Хранитель разрубил перчатку пополам, отрезав часть каменной кисти. А когда это не остановило гилкса, всадил в него свою саблю едва ли не по самую рукоять. Только после этого Нест упал, держась за оружие Хранителя, чтобы тот не достал его.
Все это видел Дэлиграт. Крик рвался из его горла, но сил не осталось даже на это. Он уже ничем не мог помочь другу, который прошел с ним весь путь по Ларексу с самого начала и по сей день. Все, что оставалось Демору, – это отомстить за него.
В руке он уже сжимал красный кристалл размером не больше указательного пальца, и когда Салхронс направился к нему, Дэлиграт активировал артефакт и бросил Хранителю под ноги.
Он взглянул на него, не понимая, что это такое. А он и не мог знать. О подобном известно было Дэлиграту и еще единицам, в число которых Хранитель Песков Забвения не входил.
Демор добыл частичку Всепоглощающего Огня в Мире, существование которого он долгое время ставил под вопрос, но те крохи информации, что удалось достать с особым трудом, указывали на его местонахождение.
И Дэлиграт стал искать Мир, залитый огнем, еще до того, как начал планировать свой Последний Путь. В бывших Деморах он видел скрытую угрозу, ведь никто не мог гарантировать, что они не поведут себя как Даргос. Поэтому Дэлиграт с присущей ему хладнокровностью продумывал способы убийства своих друзей, не списывая со счетов возможность их восстания и нападения.
Через много лет ему удалось найти тщательно спрятанный Мир, где вечно бушевал огонь. Это был родной дом лишь одной сущности – Огненного Создателя, чьи доспехи сейчас носил Надан. Силы этого пламени было достаточно, чтобы за секунды испепелять обычные Миры, поэтому Дэлиграт взял лишь маленькую искорку, заклятьем превратив ее в кристалл, и никогда не использовал раньше, оставляя столь мощный артефакт в тайне.
Тогда он едва не погиб, однако риск стоил того и Демор покинул Мир, сжимая в руках алый осколок, который был способен остановить Хранителя Песков Забвения, если тот проявит симптомы окончания Последнего Пути.
Салхронс взглянул на огненный кристалл с неким очарованием, чувствуя всю его силу, перестав осознавать грозящую опасность. А потом из кристалла вырвалась огненная плеть и стремительным росчерком бросилась к Хранителю. Песок, вставший на его защиту, с хрустальным звоном посыпался вниз на камни, мгновенно превратившись в стекло.
Раскаленный канат оплел руку, начиная ее обжигать. Салхронс попытался перерубить ее, но вслед за первой плетью ринулись остальные, охватывая руки, ноги и грудь. Он еще попытался бороться и вырваться из оков, но его нутро уже чувствовало конец.
Взгляды Хранителя и Демора встретились.
– Я пытаюсь всех спасти, Сал, – словно прося прощения, сказал Дэлиграт, и Салхронс перестал сопротивляться, зная, что это бесполезно.
Сердце Демора сделало еще два удара, прежде чем на охваченного плетьми Салхронса накинулся весь кристалл, превратившись в огненное раскаленное облако, накрывшее его полностью.
Песок стал вырываться, пытаясь защитить хозяина, но тут же превращался в стекло. Салхронс кричал и почти сдирал с себя кожу, лишь бы избавиться от огня, который причинял ему чудовищную, ни с чем не сравнимую боль. А Всепоглощающий огонь брал свое, медленно борясь с магией песка и превращая Хранителя в стеклянную статую.
Салхронс всегда опасался водной стихии, считая, что раз она способна ненадолго блокировать его силу, то защищаться придется именно от нее. Поэтому он планировал атаку на Демора так, чтобы вытянуть из него все силы, а после и вовсе лишить его их. Близость горной реки напрягала его, но медлить и ждать, когда Дэлиграт покинет ее, тоже не мог. Он и так пробыл в этом Мире семь дней, специально скрывая свое присутствие от Демора.
