— Это катастрофа, — вырвалось у меня.
— Да, — не стал спорить Гэбриэл. — Но мы не должны терять надежду. В Царстве Небесном все заняты, но Он ответит на наши молитвы.
— А демоны? — спросила я. — Они нас тоже разыскивают?
— Не уверен, — заявил Гэбриэл. — В данный момент в их атаках нет четкой закономерности. Они пребывают в состоянии свободного падения. Между тем… — он оборвал себя на полуслове.
— Они про нас не забыли, — опередила я брата.
— Сомневаюсь, — мрачно проговорил он. — Но давайте не будем паниковать.
Когда Айви и Гэбриэл ушли, мне захотелось поскорее увидеть Ксавье, но неожиданно в комнату ворвалась Мэри Эллен.
— Куда ты собралась? — фыркнула она, практически прилипнув ко мне.
— К подруге.
— Отлично! — воскликнула Мэри Эллен и схватила сумочку. — Я только подкрашусь.
Я постаралась не выдать возмущения. Порой Мэри Эллен была фантастически бестактна. Я ведь ей ясно дала ей понять, что ее никто никуда не приглашал.
— Мне нужно поговорить с Молли наедине, — соврала я. — У нее сложности с бойфрендом.
— Но я — профи по части амурных советов, — выпалила Мэри Эллен.
Она, наверное, нарочно не замечает моих намеков.
— Молли плохо сходится с новыми людьми, — продолжала я.
— Но…
— Извини! Увидимся позже, — отрезала я и пулей вылетела в коридор.
Пожалуй, я проявила чрезмерную резкость и ранила ее чувства, но ничего не могла с собой поделать. Я решила, что позже извинюсь перед ней.
Я добежала до бейсбольной площадки. Наверняка сейчас Ксавье тренируется ребятами из братства. Но студентов там не оказалось — Ксавье поджидал меня в раздевалке. Как же неприятно встречаться с ним тайно! Двойная жизнь под чужими именами меня порядком утомила. Порой мне действительно хотелось стать Лори МакГро. Какое счастье — беспокоиться из-за баллов и спортивных матчей с командой из другого университета, вместо того чтобы страшиться гнева Небес или Люцифера!
Я быстро нырнула в раздевалку. Ксавье сидел на скамье и прочесывал пятерней русые волосы, влажные после душа. Увидев меня, он обезоруживающе улыбнулся. У меня захватило дух.
— Привет, Бет, — шепнул он.
Я устроилась на его коленях, прижалась щекой к его шее и вдохнула знакомый свежий аромат. Как нежна его кожа под моими пальцами…
— От тебя приятно пахнет, — пробормотала я, обвив его руками. — Какими-то плодами.
— Спасибо, сразу почувствовал себя мужчиной.
Я рассмеялась и задумалась.
— Здесь почти как дома. Жаль, что мы не попали сюда в других обстоятельствах.
— Да, — согласился Ксавье. — Но для нас никогда не будет ничего «нормального».
— Нам нельзя расставаться, — произнесла я. — Может, когда-нибудь станет лучше.
— Конечно, — кивнул Ксавье. — Полностью «за». Даже если мир будет рушиться у нас под ногами, я никогда не покину тебя, Бет.
— Я только что разговаривала с Айви и Гэбриэлем… У нас плохие новости.
Ксавье нежно провел пальцем по моей щеке, скользнул к губам. Обычно подобные слова его настораживали. Он всегда интересовался подробностями и частенько просил кое-что уточнить. А теперь я ощутила его подавленность.
— Проблема связана с Фордом и Лори?
Я сдвинула брови.
— Нет.
— Тогда можно подождать, — усмехнулся Ксавье. — А я ужасно соскучился по тебе.
Я запрокинула голову и посмотрела в его бирюзовые глаза. Раньше они искрились и излучали тепло и лукавство — он словно улыбался какой-то шутке, которой ни с кем не желал делиться. А сейчас они были потухшими и усталыми.
— Давай не будем Фордом и Лори, — заявила я. — Попробуем стать самими собой. Вернемся в ту ночь на берегу, в Венус-Коув. Ты ведь не забыл вечеринку с костром?
Мы с Ксавье прекрасно помнили то время. Именно тогда я прыгнула со скалы и расправила ангельские крылья. Более откровенного признания я не смогла бы совершить, и после этого недомолвки между нами исчезли. Мы лежали на мягком песке под звездным небом и поняли, что нам суждено быть вместе. Даже гнев Айви и Гэбриэла отскочил от меня, как горошины от стенки. В ту ночь в моем сердце поселилась любовь. И хотя я уже знала Ксавье, но для меня он по-прежнему оставался красавцем, моим собственным «Принцем Очарование». Он будто сошел прямиком со страницы книги сказок и озарил мою жизнь. Перед моим мысленным взором вспыхнули и языки пламени, и луна, и звездная пыль.
Я уткнулась носом в подбородок Ксавье. Он наклонился ко мне и куснул краешек моего уха. У меня по спине побежали мурашки. И мне отчаянно захотелось увидеть беспечного восемнадцатилетнего юношу, а не мужчину, плечи которого отягощены тяжким бременем.
Я обняла его, и жар его тела проник в меня. Наши губы соприкоснулись, и внутри меня взорвался знакомый заряд всепоглощающей энергии, а перед глазами вспыхнули фейерверки. И чувство не притуплялось — сколько бы раз я ни целовалась с Ксавье. Его руки сомкнулись у меня на талии, и он притянул меня еще ближе. В следующую секунду мы затерялись в мире, где существовали только мы — вне времени и пространства. Мы так увлеклись и не расслышали шагов.
Сдавленный вдох разрушил чары. Я резко отпрянула от Ксавье и увидела Мэри Эллен, которая застыла на пороге раздевалки. Я вскочила и попятилась, но было уже поздно. Видимо, она давно шпионила за мной.
— Я объясню, — пролепетала я, ударившись спиной о металлический шкафчик.
Он оцарапал мне лопатку, но я не обратила внимания на боль. Увы, в голову не приходило ничего, кроме дурацкого клише. Вряд ли фраза «Вообще-то он мой муж, и мы в бегах» сильно помогла бы нам.
— Поверить не могу, — выпалила Мэри Эллен. — Как отвратительно!
— Мэри Эллен, пожалуйста… — Ксавье встал, но она не дала ему договорить.
— Ты больной! Она твоя сестра! — вопила она.
— Нет, — ответил Ксавье. — Она моя жена.
— Вы… поженились! — Мэри Эллен прижала руку к груди, словно у нее начался сердечный приступ, но мне показалось, что это театральный жест. — Понятно, почему ты ни разу не ответил на мои СМС! А я-то думала, что я действую не слишком решительно.
— Что? — произнес Ксавье. — Нерешительности в тебе было, как в разъяренном быке!
— Извини! Но я же не сравнюсь с твоей сестрицей, — взвизгнула Мэри Эллен и прищурилась.
— Помолчи, — вмешалась я. — Мы не сделали ничего дурного.
— В обществе так не принято! — злобно возвестила Мэри Эллен.
— Мы не родственники, — четко выговорила я. — Прежде мы обманывали тебя… и остальных.
— Эй! — воскликнула Мэри Эллен. — Для вас двоих это в порядке вещей. Вы, ребята, точно свихнулись. Я должна кому-нибудь сообщить… ради вашего блага. Еще спасибо мне скажете.
