— Пусть хоть так! Но нельзя ведь совсем оставить людей без лекаря!
— А вот если бы он заплатил гильдии, то они давно бы уже отозвали бурю.
— Надо поговорить с ним. — повторил лекарь.
С другой улицы послышался вопль.
Маг бросился туда.
«Неужели, наконец, жнец показал свое…».
Тут он увидел человека, катающегося по земле. Одежда его пылала, видимо, мужчина пытался сбить пламя и истошно орал.
— Еще один самоубийца…
Тео стукнул посохом, и пострадавший оказался в сугробе. Прижатое снегом, пламя тут же погасло.
— И как это он умудрился все-таки поджечь одежду? Это же магический…
— Тео! — Нико ткнул пальцем в снег. — Он ранен!
Маг посмотрел на то место, куда указывал брат. Там снег окрасился алым. Юноша снова использовал заклятье, освобождая мужчину — теперь было видно, что вся его одежда пропитана кровью.
— У него… рука ранена. Нет! Ее почти оторвали! Тео! Нужна твоя помощь! Он потерял много крови!
— И что я должен делать?!
— Сшей артерию на фантоме!
Маг помедлил мгновение, потом стукнул посохом, и кожа его брата засветилась мягким магическим свечением:
— Сам все сделай. У тебя лучше получится…
Нико без лишних разговоров начал исцелять фантом мужчины.
Тео тоскливо посмотрел по сторонам. Ну вот, чудище было где-то рядом, а он даже не может отправиться по следу… Хотя, где он — этот след? Хорошо бы пострадавший хотя бы рассмотрел преступника. Интересно, а почему тот сбежал? Ах да, из-за огня. Наверное, во время драки мужчина свалился в костер… И как это у него получилось, чтобы одежда загорелась? Вон, женщина шла прямо через огонь, а платье даже не обуглилось!
Маг бросил взгляд на то место, где разыгралась трагедия. Теперь оно было все завалено снегом, смешанным с кровью.
Но одна деталь все-таки удивила юношу. В некоторых местах снег был испачкан чем-то черным. Он присмотрелся. Сажа.
Странно. Создавалось впечатление, что в снегу вывалялся кто-то, измазанный сажей.
«А он не трубочист, случайно?» — Тео посмотрел на пострадавшего, — «Не он ли побывал в доме алхимика?»
* * *
— Что, совсем никакого госпиталя? — удивился Нико.
— У нас не такое уж и большое население. — хмуро ответил господин Ранглар. — Лекарь принимал в своем домике, где они проживали с супругой. Они мертвы, а дом заброшен.
— Может… Может, господин Маттео не будет против, если больные будут приходить на постоялый двор? Хотя бы в строго оговоренные часы?
Глава совета пожал плечами:
— Как угодно. Я оглашу это распоряжение. Но, думаю, никто не придет. Скажите лучше, что вы выяснили насчет жнеца?
— Да ничего, мне тут немного мешали местные самоубийцы. — хмыкнул Тео. — Я понял только, что эта тварь весьма трусливая и осторожная, нападает исподтишка. Ждать ее явления прямо на улице не стоит. Но я его выслежу, у меня есть способ… Кстати, вы говорили с последней жертвой?
— У него шок. — ответил Нико. — Он потерял много крови и чуть не потерял руку.
— А вы его знаете? — спросил маг у господина Ранглара.
— Да. Это Стива, кузнец.
Юноша слегка опешил:
— Кузнец… А я думал, он трубочист…
Глава совета не удержался и фыркнул:
— Где вы видели трубочистов такой комплекции?
— Он был весь перемазан сажей…
Теперь брат посмотрел на него с удивлением:
— Нет, с чего ты взял?
— Я увидел следы на снегу.
— Вряд ли это его. — покачал головой лекарь. — Я не видел следов ни на одежде, ни на коже.
— Странные вещи вас волнуют, господин маг. — хмуро заметил господин Ранглар. — Профессия жертв важна для поимки злодея?
— Великий маг. — огрызнулся Тео. — Скажите, а вы не жалеете, что сразу, после появления бури, не заплатили гильдии? Тогда бы и проблем не было…
Лицо мужчины исказилось от гнева:
— Глупый мальчишка! Неужели ты не знаешь, что гильдия не прощает неповиновения? С тех пор, как возникла буря, они ни разу не связались с нами и не потребовали платы! Как ты думаешь — почему?
Тео промолчал. Вместо него ответил брат:
— Они ждут, когда вы получите достаточно страданий.
— Да, именно так… Что, мальчик, тебе знакомы их методы? Твой братец тоже любит наказывать…
— Скажите людям, что они смогут получить помощь лекаря на постоялом дворе. — перебил его Нико. — А кузнеца я навещу завтра. Доброй ночи.
Они с братом покинули здание совета.
— Так как ты будешь выслеживать его? — спросил лекарь.
— Придется вызвать фантомов.
— Тео, ты опять потратишь силы!
— Я не вижу другого выхода. — развел руками маг. — Оно скрывается. А местные жители и не думают прятаться. Так я месяцами буду бегать среди костров и вытаскивать их из пламени. А жнец, под шумок, опять кому-нибудь что-нибудь откусит.
— Знаешь, что мне показалось странным? Почему он напал на человека посреди улицы? А, главное, там же повсюду огонь! Но он его не испугался…
— Да нет, он же сбежал после того, как на кузнеце одежда загорелась. Видимо, изловчился между костров шнырять. Голод заставил… Ты со мной? Хочешь, иди обратно, на постоялый двор.
— Я пойду с тобой.
Братья бродили по улицам почти до рассвета, но не нашли никаких следов. Тео вызывал фантомы людей, проходивших по улицам в течение дня и ночи.
— Этот жнец что — невидимка?!
— Странно, что на месте нападения не осталось следов… Куда он делся? Тео, хватит.
— Надо еще проверить…
— Ты весь белый! Пойдем обратно, тебе нужно отдохнуть.
— Ну не по воздуху же он летает?! Или летает? Надо проверить…
— Завтра. На сегодня все, идем.
— Даже если летает, ему же все равно приходится иногда опускаться на землю… Да иду-иду.
7
Утром Нико проснулся поздно. Брат все еще спал, накануне он потратил слишком много сил. Лекарь тихонько оделся и вышел.
Все остальные гости постоялого двора давно уже встали и разошлись кто куда. Хотя, вариантов было немного.
Нико зашел в столовую, там находился только господин Маттео:
— А, господин маг!
— Нет. — устало проговорил юноша.
— Да-да, вы его брат, который лекарь!
— Именно так. — согласился Нико, усаживаясь за стол.
