Из документации, обнаруженной на борту Щ-204. В операции по исследованию затонувшей «щуки» принимали участие советские и болгарские водолазы. Моряки прежде всего обратили внимание на огромное число пробоин на бортах лодки. Создавалось впечатление, что тело «щуки» прошили из какого-то фантастического пулемета. Капитан-лейтенант Виктор Дон — смелый и опытный советский подводник — первым проник в центральный пост. На спасательное судно были подняты изъеденные водой обрывки штурманской кальки. Однако на ней можно было разобрать карандашный набросок боевого курса «щуки» на 21 ноября 1941 года; в журнале гидрометеонаблюдений запись на 6 декабря гласит: «Курс — 90 градусов, скорость — 5,5 узлов, ветер — северо-западный, 1 балл, море — штиль, видимость — 1 миля».
Судя по всему, экипаж лодки до последней минуты нес боевую вахту. Там, куда с огромным трудом и риском для жизни удалось проникнуть водолазам, помимо документов найдены останки семи советских моряков, истлевшие форменки, обувь, дыхательные аппараты с кислородными баллонами, до которых так и не дотронулись погибшие, индивидуальные спасательные средства. Корабельные часы, снятые с лодки, безмолвно свидетельствуют навечно остановившийся для героического экипажа бег времени: 20 часов 45 минут.
Из документов Центрального военно-морского архива. Сигнальщики — старшина 2-й статьи Е. Дмитриев и старший матрос И. Кислый — в ходе одной из операций Щ-204 обнаружили гальваноударную мину. Ее уничтожил точным попаданием артиллерист В. Косьяков. Безупречно нес службу на флоте торпедист Щ-204 главный старшина А. Шульга…
— Долгие годы, — комментирует И. Винаров, — подводная лодка Щ-204 считалась пропавшей без вести. И вот теперь, когда стальную израненную «щуку» обнаружили у болгарских берегов, естественно, возник ряд вопросов. Какова причина ее гибели? Кто остался из близких или родственников погибших краснофлотцев и где проживает? Что могут вспомнить о других «щуках» живые свидетели их дерзких, рискованных, но столь нужных для победы над врагом походов?
Как часто случается в реальной жизни, на одни вопросы ответить легко, другие, при всей скрупулезности исследования документов, тщательности изучения прямых и сопутствующих материалов, вещественных доказательств, остаются в густой тени неведомого, требуют новых и новых проверок.
Находясь в Болгарии, а затем вернувшись из командировки в Москву, я задался целью хотя бы в предварительном порядке разобраться в тайне гибели Щ-204, попытаться выяснить и другие причастные к ней загадки, которые не могли не оставить нам четыре года тяжелой кровопролитной войны с гитлеровцами на суше, в воздухе и на море.
Начнем с того, что удалось выяснить. Из названных в репортаже некоторых членов экипажа нашлись родственники: у погибших капитан-лейтенанта И. Гриценко, главного старшины А. Шульги, старшего краснофлотца И. Кислого. Нельзя исключить возможность при дальнейшем поиске выявления адресов и имен других родственников и друзей моряков с подлодки Щ-204. Думается, что в этом благородном деле примут участие и наши юные следопыты-школьники. В первую очередь это относится к тем ребятам, которые живут в районах Киева, Севастополя и других мест Украины. Известно, что многие краснофлотцы потопленной врагом «щуки» призывались на флот в этих областях.
Что же касается причины гибели Щ-204, то на этот счет существует несколько версий. Безусловно одно: в момент нападения лодка была в надводном положении и, судя по тому, что возле артиллерийского орудия был найден снаряд, моряки приготовились к отражению атаки фашистов. Не лишен логики и другой вариант оценки катастрофической ситуации: «щука» оказалась по каким-то причинам в районе мелководья, где параллельно береговой линии стояли минные заграждения гитлеровцев. Подорвавшись на одной из мин, лодка всплыла и готовилась принять артиллерийский бой с противником. Что же произошло потом? Возможно, повинен шквал артогня с корабля немецких фашистов или сработала другая мина… Но здесь я хотел бы рассказать об интересной встрече на тихой улочке села Бялы с Штерю Тодоровым. Выяснилось, что 78-летний крестьянин хорошо помнит тот декабрьский день в военном 1941 году, когда с моря донеслись сильные взрывы, как люди, работавшие в поле, сперва услышали гул самолетов, а затем увидели вдали взлетающие ввысь фонтаны воды…
— После этого прошел слух, что так была разбомблена фашистами советская подводная лодка, принявшая бой с гитлеровцами, — пояснил старик. — Наши сельские парни, которые стали партизанами, делали попытки найти ее следы, но глубина была очень большой, тайна так и оставалась неразгаданной. Сами понимаете, война…
Соседка Штерю — бабушка Магда, которая была связной у партизан, тоже помнит историю гибели подлодки и теперь вместе с мужем, детьми и внуками внимательно следит по болгарским газетам за тем, как обнаружили «щуку», как ведутся поисковые работы.
— Если будете писать об этом, — сказала Магда, — передайте всем, кто знал погибших советских моряков, что болгары склоняют свои головы перед подвигом героев…
Штерю тоже оказался связным партизанского отряда, которым командовал будущий капитан первого ранга Пожарский.
— Он мой родственник, двоюродный брат, — с гордостью заключил Штерю.
Мои родители тоже хорошо его знают, — вступил в разговор сопровождавший меня старшина Георги. — В нашем доме, в селе Кипра около Варны, находился явочный пункт. Мои родители были связными отряда имени Васила Левского. Музей боевой славы теперь открыт в нашем старом доме. Хранятся там и материалы о героях-подводниках, о легендарных рейсах экипажей советских лодок.
…Мы стояли на высоком холме и глядели на безмятежную гладь моря. Там, в пятнадцати милях от берега, в непроницаемой темноте покоится стальной саркофаг героев-под-водников. Много лет минуло с того трагического дня, пожелтели похоронки, полученные родными и близкими погибших моряков, но осталась вместе со старыми фотографиями светлая память о них, не подвластная всеразрушающему времени, продолжающая жить в детях, внуках и правнуках, в неиссякаемой памяти народа.
«Похоронен в море…» Так сообщалось о тех, кто воевал на воде и под водой, кто не вернулся на берег. Смерть есть смерть. Даже на войне, самой жестокой и кровопролитной, привыкнуть к ней трудно. И все же когда идешь в атаку по полю, то помогает мать-сыра земля. Под ногами твердь, над головой бездонное небо и дышишь воздухом родной страны, за которую жизнь отдаешь. В подводной лодке, пожалуй, страшнее, особенно когда ее смертельно ранили. Она уже легла на дно и умерла, а ты еще живешь последними глотками кислорода, угасающим мерцанием агонизирующих лампочек, бронированной тишиной наглухо задраенных люков. Когда пуля — и наповал, когда вспышка взрыва — и небытие — это все же, согласитесь, легче, чем медленное удушье в абсолютной темноте и леденящей тишине.
Я не знаю, как умирали подводники со Щ-204. Водолазам удалось проникнуть в центральный пост и один из отсеков, где были найдены лишь семь скелетов. Только кости… Почти все остальное съело море и безжалостное время, которое необратимо… А остальные? Там, за задраенными отсеками…
…Мы постояли молча на высоком холме, низко поклонились праху тех, кто жизнью своей дал жизнь новым поколениям на русской и болгарской земле. Да, «щуки» тоже тонут…
