Понятия не имею, как она догадалась, что это мои подруги из колледжа, но спрашивать мне не хотелось, так как была вероятность, что она объяснит это своим падением с шеста. Поэтому я просто пропустила ее слова мимо ушей.
– Да. Это Тереза и Эвери.
Эвери застенчиво пошевелила пальцами.
– Привет.
– Держите меня семеро козлов, вот это волосы! – Кэти протянула руку и пощупала рыжий локон. – Я однажды попробовала покраситься в рыжий, стала как морковка.
«Держите меня семеро козлов»? Господи. Я вздохнула, чтобы сдержать смех, но в конце концов все же захихикала.
– А в моей профессии выглядеть, как морковка, ни в коем случае нельзя, иначе денег не видать, – продолжила Кэти, отпустив локон Эвери и повернувшись к Терезе. – А ты – с ума сойти! – просто восхитительна. Я бы даже задумалась о смене ориентации.
Ха!
Тереза улыбнулась.
– Сочту это за комплимент.
Кэти наклонила голову набок.
– Ты бы много заработала танцами.
– О, вообще-то я раньше танцевала. И Эвери тоже.
О нет.
Стрельнув глазами в сторону Эвери, Кэти снова посмотрела на Терезу, которая потягивала содовую.
– Я повредила колено, – добавила Тереза. – Но танцевала много лет.
– Вряд ли вы танцевали так, как танцую я, – выдала Кэти без тени смущения. За эту прямоту я ее и любила. – Я работаю через дорогу.
Эвери нахмурила брови, пытаясь представить улицу. Когда ей это удалось, ее глаза округлились.
– Ты что…
– Да, я раздеваюсь, – рассмеялась Кэти. – Время от времени свечу своими прелестями, но это более стильно, чем ваша демонстрация своих кисок различным доверчивым лицам.
Не сдержавшись, я громко расхохоталась, но Тереза сумела сохранить серьезное лицо.
– Неприятно это, наверное, – сказала она.
– Ага, особенно когда там пенис, – тут же нашлась Кэти.
От хохота у меня сводило челюсти, а Эвери хихикала, прикрываясь стаканом.
– А знаете, мне всегда хотелось хоть разок попробовать себя в стриптизе, – задумчиво сказала Тереза, и у меня глаза на лоб полезли. – По-моему, было бы весело.
Кэти так и загорелась энтузиазмом.
– Я могу это устроить!
Хм. Что-то подсказывало мне, что ни Джейс, ни Кэм не поддержат эту идею. Честно говоря, мне даже хотелось посмотреть, как Тереза объявит им, что хочет вычеркнуть стриптиз из своего списка дел, которые нужно успеть сделать хоть раз в жизни.
Перл носилась по залу как безумная, и мне было неловко болтать, пока она зашивается.
– Девчонки, мне все-таки нужно вернуться к работе. Простите, но…
– Ничего страшного. – Тереза помахала рукой и улыбнулась Кэти. – Не беспокойся, мы пока никуда не собираемся.
– Ладно. – Я подалась вперед и поцеловала в щеку сначала ее, а затем и Эвери. – Веселитесь.
Тереза хихикнула, а я обняла Кэти и поспешила прочь. Оставалось лишь надеяться, что, когда я вернусь, Тереза еще не будет разминаться у шеста через дорогу. Я прошла мимо ребят, но не успела сделать и пары шагов к стойке, как рядом возник Джекс. Он положил руку мне на плечи и повел меня к офису, не дав и слова молвить.
Остановившись возле двери, парень посмотрел мне в глаза, наклонил голову и тихо спросил:
– В чем дело?
– Ни в чем.
Он прищурился.
– С тобой что-то не так.
Со мной много чего было не так, но мне вовсе не хотелось обсуждать это с Джексом.
– Все в порядке. Ребята завтра поедут в город, так что я, наверное, к ним присоединюсь.
Джекс сжал зубы.
– Ничего не в порядке. Ты просто заговариваешь мне зубы.
Я сложила руки на груди.
– Это еще почему?
– Ты говорила с друзьями с таким видом, словно кто-то только что бросил твоего любимого щенка под колеса.
– Не было ничего такого… – Я набрала полную грудь воздуха, а затем решила: плевать, выскажу все сразу, зачем скрывать и отнекиваться? Наши взгляды пересеклись. – Знаешь что? Ничего не в порядке. Возможно, потому что я рассказала о тебе Терезе.
– Правда? – Раздражения на лице Джекса как ни бывало. – Здорово.
Мне захотелось ему врезать.
– Ничего подобного. Потому что она рассказала Джейсу, а тот рассказал Кэму, который рассказал Эвери – а они, между прочим, кажутся мне самой милой парой на свете, – и они приехали сюда, чтобы сделать мне сюрприз, но в то же время преследовали и скрытую цель, желая посмотреть на тебя, потому что я все им разболтала.
Улыбка Джекса стала шире.
– Хорошие друзья. Мне нравятся.
Пожалуй, врезать ему нужно было прямо в нос.
– И это, конечно, очень здорово, но они впервые увидели тебя, когда другая девушка беззастенчиво тебя лапала.
Джекс отшатнулся от меня и выпрямился.
– Да, именно так, – продолжила я. Теперь я уже не заговаривала ему зубы, а просто не могла остановиться. – Они увидели тебя и Эйми раньше, чем у меня появилась возможность вас познакомить, и это… это полный отстой.
– Детка…
– Не называй меня деткой, – отрезала я и сделала шаг назад. – Я знаю, что мы не навешивали никаких ярлыков и не так давно знаем друг друга. Может, для тебя это просто интрижка, но мне и правда хотелось, чтобы мои друзья познакомились с тобой не в тот момент, когда Эйми ощупывала твою грудь.
– Просто интрижка? – повторил он, и мне показалось, что ничего другого он не услышал. – Для тебя это просто интрижка?
Мне хотелось ответить да, потому что я хотела показаться настоящей стервой, а внутри меня снова зародилось нечто маленькое и мерзкое. Мои чувства были задеты, мне было стыдно, и мне хотелось сыграть в эту игру, но в итоге я сказала совсем другое, потому что понятия не имела, как именно в нее играть.
– Нет. Для меня это не просто интрижка. Вовсе нет.
Лицо Джекса смягчилось, он шагнул ко мне.
– Милая, для меня это тоже не просто интрижка, и то, что ты так думаешь, сводит меня с ума.
– Правда?
– Милая, все сигналы, все поступки, все слова, которые я с первого дня посылал в твоем направлении, так и кричат, что для меня это гораздо больше, – проговорил Джекс, прислонившись бедром к стене. – Я понимаю, у тебя раньше не было отношений, и это круто, но я правда не знаю, как еще тебе это показать. А вся эта фигня с ярлыками… – продолжил он, коснувшись пальцами моей щеки. – По-моему, ты знаешь, кто мы друг другу.
Но дело было в том, что я этого не знала. Может, в воскресенье у меня и выдалась дивная ночь, когда я разделась до нижнего белья, а он поклонялся моему телу, словно я была настоящей богиней, может, с тех пор он и сделал это еще не раз, но видеть его с Эйми… Да, мне не хватает опыта, когда дело касается отношений, но я не тупая.
