– Но впереди еще один бассейн!.. А за ним, если не
чудится, еще…
– Так и должно быть, – ответил Придон.
Он соскользнул в следующий водоем, переплыл на другую
сторону, теперь берег уже из черного гранита, перелез, снова соскользнул в
воду. Вяземайт молча следовал сзади, он наконец заметил, что все бассейны
соединены длинным желобом, сейчас ломает голову, зачем это куявам понадобилось
переливать воду из одного бассейна в другой, а Придон так же молча соскользнул
в воду снова, поплыл.
Он знал о богатстве и размахе куявов, но эти подземные
хранилища воды ошеломили, потрясли. Уже миновали семь бассейнов, последний
выложен белейшим мрамором, вода в городские фонтаны поступает отсюда,
чистейшая, очищенная от всего-всего, что могло замутить ее или испортить вкус,
этой водой можно поить целую страну!
Последний бассейн заканчивался отвесной стеной из гладкого,
как стекло, камня. Плотно подогнанные плиты уходили ввысь, в темноту. Вяземайт
прошептал за спиной:
– А там потолок. Вода уходит вон там…
В трех шагах левее от них темнело перекрытое железной
решеткой жерло огромной каменной трубы В ней, насколько Придон мог рассмотреть,
человек мог бы стоять, слегка согнув голову, но эту трубу перекрыла решетка из
таких толстых железных прутьев, что он ощутил вдоль хребта неприятный холод.
Вода пенилась у решетки, стремясь ворваться туда вся. Труба
наполнена водой до половины, но стенки, похоже, настолько гладкие, что поток
снова понесет их, как щепки.
– Давай, Придон, – поторопил Вяземайт. – Я
знаю в городе хороший двор. Если не получится, можно выбраться, переждать день
и попробовать снова. А там обсушимся и… ну, задавим червя.
Придон опустился в бассейн, его сразу же отнесло и прижало к
решетке. Пальцы ощутили холодные прутья, скользкие, хотя вода чиста, никакой
слизи. Упереться не во что, под ногами водяная бездна, брызги захлестывают с
головой, уже мутит от проглоченной воды.
– Придон, – позвал Вяземайт, – тебе помочь?
Мышцы вздулись, Придон ощутил, как разогревается все тело.
Вода вокруг едва не закипела, прутья начали подаваться, в камне с обеих сторон
заскрипело, железо начало выползать из каменных гнезд.
– Еще, – сказал Вяземайт возбужденно. – ну и
здоровый же ты…
– Не каркай… под руку, – просипел Придон.
– Так я ж подкаркиваю! Чтоб, значитца, легче…
Придон стиснул челюсти, в глазах потемнело от прилива крови.
Железо заскрежетало, вода хлынула свободнее, Вяземайт удовлетворенно крякнул,
когда Придон отшатнулся с решеткой в руках. Вода тут же попыталась втянуть в
трубу, но решетка застряла краем. Придон, отплевываясь, выпустил железо,
Вяземайт видел, как он тут же исчез в трубе, бросился следом.
* * *
Труба оказалась короткой, их выбросило в небольшой бассейн,
вокруг широкие скамьи, два стола с дорогой посудой, стены облицованы белым
мрамором, множество светильников в виде голов драконов, треть горит, бросая
трепещущий свет на весь небольшой зал, купальню для знатных особ.
Вяземайт выбрался из бассейна первым, вода стекала с тела,
словно сам превратился в засорившийся фонтан. Придон поспешно ударил ладонями
по бортику из белого мрамора, его выбросило наверх. Из купальни три широкие
ступеньки ведут к массивной, богато украшенной двери.
– Надо торопиться, – сказал Вяземайт. – Если
сюда придут…
– Отправим их купаться, – ответил Придон
резко. – Торопишься на тот знакомый двор?
– Тороплюсь, – признался Вяземайт. – Должен и
я совершить какие-то подвиги, пока ты будешь свершать свои.
Он сам осторожно отворил дверь, Придон стоял сзади с
обнаженным ножом. В купальню ворвался свежий воздух, на звездном небе чернели
верхушки ухоженных деревьев. Придон с облегчением перевел дыхание, он опасался,
что из купальни двери ведут в покои какого-нибудь богатого бера, придется
резать всех, включая многочисленных слуг, служанок, всю челядь, а это задержит,
а то и помешает в его деле.
Луна наконец-то поднялась над крышами, за спиной невысокое
здание купальни, вокруг деревья роскошного сада, а в полусотне шагов блестит в
лунном свете широкая крыша богатого дворца. У Придона радостно забилось сердце,
на миг даже он обманулся, решив, что попал в сад самого Тулея, но затем увидел,
что дворец на этаж ниже, да и крыша блестит не золотом, а серебром.
Он приложил палец к губам. Вяземайт услышал мужские голоса,
не грубые, мягкие, даже слащавые, как заправленный медом отвар из ягод.
Вяземайт решил было, что загулявшие вельможи расходятся по домам, но из-за
деревьев на залитую лунным светом дорожку вышли двое мужчин в доспехах, с
короткими копьями в руках, на поясах болтаются короткие мечи.
Придон знаком указал, что зарежет обоих до того, как они
даже сообразят, что их убили, никто и не пикнет, Вяземайт покачал головой.
Стражи прошли мимо, Вяземайт, однако, с сожалением проводил
взглядом их закованные в латы спины. За такие доспехи можно табун коней купить,
а здесь это на простых стражах, пусть даже дворцовых. Богато живут в Куябе,
будет кого грабить!
Придону шепнул свирепо:
– Никого не трогать, понял?.. Если найдут зарезанными,
сразу поймут, что в городе враг! Начнут искать…
– А что искать? – буркнул Придон. – Мы их в
кусты…
– Нет, – сказал Вяземайт. – Я чувствую
присутствие сильных магов.
– Не отобьешься?
– Не в том дело. Кажется, мы хотели все сделать тайно?
– Конечно…
– Потому сразу в храм, а потом с мечом обратно.
Придон кивнул, так и собирались, потом же, повинуясь
внезапному чувству, более сильному, чем все мудрости мира, сказал сразу
охрипшим голосом:
– С мечом или без меча… но я загляну к Итании.
Вяземайт прошептал зло:
– Ее же охраняют, как… как сокровище!
– Она и есть сокровище, – ответил Придон. –
Но я хочу ее увидеть.
– Придон…
– И я ее увижу, – сказал он свирепо.
Над головой со скрипом открылось окно, на улицу пал широкий
луч света. Подозрительный мужской голос спросил:
– Эй, вы кто?
Рука Придона метнулась к ножу, а Вяземайт огрызнулся
недовольным шепотом:
– Городская стража, не видишь?
В оконном проеме вырисовывался грузный мужчина с толстым
лицом, где волевые складки уже спрятались под слоями жира и дурного мяса.
Животом он навалился на подоконник, всматриваясь в полутьму.
– А почему тайком? – спросил он подозрительно.
– Потому что заметили… ах, ушел!.. Надо же так орать?..
Мы заметили вора, что начал было перелезать через ваш забор, начали
подкрадываться… а вы тут отворили окно! Вор испугался и сбежал. Через вашу
ограду, к вам в сад.
