– Здесь налево, – сказала Кеш на следующем перекрестке. – Камера Д-четырнадцать справа.
Вид у этого коридора был такой, будто он принял на себя главный удар неведомой силы, обрушившейся на станцию. Это было не так. Кеш знала, что есть места, которые пострадали сильнее, просто пока это были самые большие разрушения, которые ей довелось видеть. Пол выгнулся вверх, из искореженных металлических плит торчали погнутые короба и трубы. Словно сломанные кости, прорвавшие тонкий слой человеческой кожи.
Из труб капала оранжевая жидкость, стекала по вздыбленным секциям, похожим на вулканические выбросы. Темные блоки светильников раскачивались на проводах, которыми крепились к потолку.
– Черт, ну и бардак, – пробормотала Слоан. – Вы уверены, что информация на экране верна и Каликс все еще в стазисе?
– Так было десять минут назад.
Они перешагнули через горку напольной плитки, перепрыгнули через оранжевый ручеек дурно пахнущей жидкости и вскоре оказались напротив двери в криохранилище Д-14, которая удивительным образом осталась неповрежденной. В тусклом свете аварийных огней Слоан набрала код на погнутой панели и отошла назад, когда дверь раскрылась.
Они вошли в тихую, нетронутую камеру, погруженную в красноватое сияние расположенных по периметру пола ламп. Посреди комнаты на вращающемся возвышении стоял стол для осмотра выведенных из стазиса пациентов, а вокруг него, словно гробы в древнем склепе, расположились восемь капсул. На окошке каждой из них все еще оставался иней.
Кеш прошлась по всем ячейкам взглядом, на всех горели зеленые огоньки. Наконец-то. Хоть что-то оказалось неповрежденным. Обогнув Слоан, кроганка подошла к капсуле Каликса. Быстрая проверка контрольного терминала доставила ей еще большее облегчение.
– Целостность подтверждается. Он в порядке.
– Наконец-то, – сказала Слоан, вторя мыслям своей спутницы. – Выводите его из сна. Времени на нежности нет.
Кеш принялась вводить команды, а директор службы безопасности подошла к терминалу около стола и попыталась активировать его. Судя по ругательству, сорвавшемуся с ее губ, терминал не работал.
– Попробуйте связь, – предложила Кеш.
Слоан подошла к маленькому устройству у двери. Краем глаза кроганка наблюдала за ней – женщина сложила руку в кулак и ударила по кнопке. Даже не ударила, а скорее просто нажала всей рукой. Да, не лучшее свойство человеческой породы.
– Сломан, – сообщила Слоан.
– Держите пистолет наготове, оттаивание почти закончилось. Жизненные показатели в норме.
Они встали плечом к плечу перед капсулой. Прошла целая минута, показавшаяся им вечностью, прежде чем иней на окошке стал превращаться в мелкие капельки.
Внезапно в стекло уперлась чья-то рука, размазывая воду. Кеш наклонилась и с помощью рычага приоткрыла капсулу. Послышалось шипение застоявшегося, дурно пахнущего воздуха, вырывающегося наружу через тонкую щель между двумя половинками ячейки. Кеш приподняла верхнюю крышку и откинула в сторону.
Турианец лежал не шелохнувшись, с закрытыми глазами. Влажный стазис-костюм прилип к его ящероподобному телу. Через несколько секунд он заговорил, по-прежнему не открывая глаз:
– Почему так тихо?
Голос у турианцев был особенный, двухтональный: вместе с основным тоном слышно субгармонику. Кеш находила этот странный эффект эха приятным для слуха, хотя знала коллег человеческой расы, которым он не нравился.
От резкого пробуждения голос Корванниса звучал ниже обычного. Менее уверенно.
Кеш посмотрела на Слоан, которая, в свою очередь, тоже не сводила взгляда с инженера. То, что она увидела, казалось, успокоило ее.
– У нас неприятности. Нужна ваша помощь.
Это привлекло внимание турианца.
– Что за неприятности?
Каликс моргнул несколько раз, помогая глазам сфокусироваться на собеседнике. Наконец он чуть приподнял голову, но тут же, поморщившись, снова опустил, и гребень на его голове лег в специальное углубление в подушке. Однако чувство юмора турианца, по-видимому, не пострадало:
– Судя по методу пробуждения, теплому приему с пистолетом в руках, – (Слоан опустила оружие, но совсем убирать не стала), – и отсутствию медиков, я прихожу к выводу, что ситуация критическая.
– Так и есть, – отрезала директор службы безопасности. – Расскажем по дороге. Вам нужно подняться.
Каликс застонал. Ему удалось поднять руки и протереть глаза кулаками. Затем кроганка помогла турианцу выбраться из капсулы и встать на ноги.
– Накмор Кеш, – сумел проговорить он, когда его суставы обрели способность двигаться. – Рад видеть.
– Взаимно, – ответила она. – Особенно радует тот факт, что вы живы.
– Она поэтому принесла пистолет? – спросил турианец, кивая в сторону Слоан.
– Мера предосторожности, – ответила за кроганку женщина. – На случай, если бы вы отказались сотрудничать.
– И только?
– Я знала нескольких турианцев. – Слоан опустила пистолет. Кеш не могла ее винить. У турианцев было много характерных особенностей, но слепое подчинение в их число не входило. Каликс никогда не стремился к тому, чего жаждали другие его соплеменники, – к славе, известности, высокому положению.
Он требовал одного – и Кеш стремилась обеспечить ему это в полной мере – доверия. Он знал свою работу и свою команду.
Каликс высвободил свою руку из лап кроганки и кивнул Слоан.
– В таком случае, – просто сказал он, – может быть, вы дадите мне минуту, чтобы прийти в…
– Нет. Система жизнеобеспечения выйдет из строя через тридцать две минуты. Вы должны починить ее, и немедленно.
Кеш заметила, как напряглись пальцы турианца, хотя вид у него при этом был чуть ли не скучающий.
– Воспользуйтесь другими жизнепригодными отсеками.
– Система жизнеобеспечения всего «Нексуса».
Это в момент отрезвило Каликса. Он посмотрел недоуменным взглядом на женщину.
– Вы шутите.
– К сожалению, нет. – Кеш тряхнула головой. – Если это и шутка, то худшая в Галактике.
– Понятно. – Корваннис не отрываясь глядел на Слоан. Зная турианцев – зная Каликса, – можно было догадаться, что он пытается вычислить позицию директора службы безопасности по этому вопросу.
Если только у нее была хоть какая-то позиция.
Кеш объясняла его недостаточную озабоченность неполным выходом из шестивекового сна. Она набросила его руку себе на плечи и помогла пройтись по комнате. Они обогнули стол, предназначенный для процедуры нормального выхода из стазиса: обычно она включала несколько часов массажа, сотни тестов и омолаживающих инъекций. Выйдя в коридор и увидев степень разрушений, Каликс охнул – в звуке, который он издал, слышалась смесь боли и ужаса.
