– Я более уверен в успехе, который является продуктом совместных действий. – Он помолчал и повторил: – У кого-либо из присутствующих есть возражения?
Эддисон пожала плечами:
– Нет.
Но любая ее мимолетная победа быстро перерастала в чувство вины. Голос Эддисон снова понизился до шепота:
– Я до сих пор не могу поверить в происходящее. Что, если… если Джиен… Что мы тогда будем делать?
– Выживать.
Откровенный ответ на очевидный вопрос.
Теперь уже она скосила глаза на саларианца. Поймала его взгляд.
– Но ведь этого недостаточно, правда, Танн? Миссия…
– Я и имел в виду миссию. Миссия должна выжить. Это самое главное.
– Если первопроходцы доберутся до места назначения и не увидят «Нексус»…
Он неловко положил руку ей на плечо:
– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Мы оба согласны с тем, что миссия – наша главная забота. Хорошо. Но чтобы воплотить ее в жизнь, мы должны… – он развернул ее к огромному окну с видом на пострадавший корабль, – проделать немалую работу. Вероятно, будут еще смерти и душевные терзания. Тела, которые придется выбросить за борт, прежде чем болезни…
Фостер Эддисон непроизвольно хохотнула.
– Что? – спросил он.
– Ничего, – ответила она. – Просто… может быть, вы позволите произносить агитационные речи мне?
– Еще один пункт, – не стал возражать Танн, – по которому мы определенно не станем спорить.
Она несколько секунд смотрела на обломки за окном. Тем временем Танн пытался построить разговорные гамбиты, но в конечном счете пришел к простому выводу: ничего не выйдет. Логика ни в коей мере не устраивала Эддисон. Он толком не знал, как действовать дальше, чтобы не разрушить хрупкую взаимную симпатию, возникшую между ними.
Поэтому просто дождался, когда она прогонит мрачные мысли и повернется к нему. Он с облегчением отметил, что выражение лица директора Колониального департамента стало жестче. Решимость вернулась. Это было гораздо предпочтительнее. С решимостью можно работать.
– Мы сейчас можем испытать связь? – Она подняла руку, указывая на свое запястье. Он не понял ее жеста, пока она не добавила: – Может быть, удастся найти Джиен по ее омни-инструменту.
Прекрасная мысль. Первым делом после выхода из стазиса руководящий состав должен был экипироваться, о чем свидетельствовал и омни-инструмент на руке Эддисон.
Он потянулся худой рукой к панели:
– Что ж, давайте попробуем.
Он легко перепрограммировал компьютер на инициацию новой матрицы соединения – весь процесс занял несколько секунд. Большая часть экрана позеленела, но оставшиеся области тут же снова обрели красный свет или, хуже того, так и остались темными. Провода, которые подлежали замене, антенны, которые следовало подсоединить заново. Пока он оставил это без внимания. Длинные пальцы заметались по дисплею. Танн вывел на экран карту и принялся переформатировать, сдвигать, вращать ее…
– Мм…
С мрачной иронией он подумал, что этот звук становится здесь привычным.
Эддисон вглядывалась в цифровую массу.
– А где все?
– Вы читаете мои мысли. Система биометрической локации, похоже, сейчас в офлайне. Возможно, повреждена сама база данных. Тоже придется приводить в порядок… но сейчас важно не это, – резко сказал саларианец. – Посмотрим, услышит ли нас кто-нибудь. – Он прикоснулся к иконке с надписью «вызов» и задержал на ней палец. – Говорит Джарун Танн. Если вы меня слышите, пожалуйста, найдите ближайшую панель связи и отзовитесь. Если ближайшая не работает, что ж, надеюсь, вы знакомы с процессом ликвидации.
Он услышал собственный голос из соседнего помещения комцентра, а также его гулкое эхо из ближайших коридоров. Добрый знак, порадовался исполняющий обязанности директора.
Молчание затянулось. Танн терпеливо ждал. Эддисон рядом с ним переминалась с ноги на ногу. Саларианец уже хотел было повторить вызов, но тут дисплей мигнул.
– Говорит Слоан Келли, – отчетливо послышалось из динамиков. – Хорошо поработали, вы двое.
– И вы тоже, – ответил Танн. – Не могу не отметить, что мы не задохнулись в космическом вакууме.
Эддисон метнула на него недоумевающий взгляд.
Ну да бог с ним. Они поняли, что он имеет в виду.
– Это заслуга Каликса и его команды, – ответила директор службы безопасности. До странности скромно, подумал Танн. – Они уже начали ремонтные работы, но на это уйдет какое-то время.
Значит, «и его команда». Но саларианца мало заботили как лишние потребители кислорода, так и маленький бунт Слоан, который он углядел в ее действиях. Возможность дышать пока для него компенсировала все остальное. Танн решил не поднимать этот вопрос.
Вслух.
Про себя он подумал: пытались ли они вообще решить проблему руками одного Корванниса? Слоан представлялась ему оптимальным воплощением офицера службы безопасности, а для Танна это означало, что умолчание какой-либо проблемы – это подавляющий огонь из всех орудий. Фигурально выражаясь.
Нужно это иметь в виду. Он уложил это наблюдение в копилку памяти, слишком поздно сообразив, что в данной ситуации он должен был сказать что-нибудь поощрительное.
– Пожалуйста, поблагодарите их за работу. – Эддисон снова будто прочла его мысли.
– Непременно. Никаких следов Гарсон? – спросила Слоан.
– К сожалению, – ответил Танн. – А биолокация не работает.
– Конечно не работает. Ничего не работает. – Слоан помолчала. – Черт, если у кого выдавалась свободная минутка, я отправляла их на поиски. Мы начали перемещать тела во временный морг в одной из наших лабораторий.
– Понятно. Возвращайтесь в комцентр. – Еще не договорив, он уже понял, что прозвучало слишком похоже на приказ. Рановато, если учитывать явное предубеждение Слоан по отношению к временному руководству. – Как только будет время, – добавил он чуть мягче. – Нам нужно многое обсудить.
– Как только, так сразу, – прозвучал ощетинившийся голос Слоан. – Система жизнеобеспечения была только первой из наших проблем. Критическая ситуация сохраняется.
– Мы с Эддисон это понимаем, но…
– Конец связи.
Она отключилась.
Что ж, он попытался. Танн не стал вздыхать. По крайней мере, вслух.
Слоан оторвала палец от экрана.
– Каликс контролирует ситуацию. – Пока Слоан говорила с Танном, Кеш стояла у нее за спиной. – Я пойду проверю остальных кроганов – посмотрю, не повреждены ли их ячейки.
Слоан вздохнула. Она понимала Кеш и была бы не прочь проведать и свою команду. Но…
– Источник питания пока неустойчив. Сенсоры не работают. Экранирование тоже. Неизвестно, какому облучению мы подвергаемся, просто находясь здесь.
