Мешок с потребностями? Каждый член персонала – это рот, который нужно кормить, тело, которое потребляет кислород, мозг, который имеет свое мнение относительно мудрости решений временных руководителей.
Груз ответственности. Большой груз.
Танн знал, что увеличение населения станции стабилизирует «Нексус». Еще он знал, что лишь немногие (если только такие вообще найдутся) захотят вернуться в состояние стазиса. Они уже поняли, что выйти из стазиса – это как родиться заново. Вылупиться из яйца, только в метафизическом смысле.
В его мозгу возникали все возможные варианты развития событий, кроме оптимистичных. Если все кончится хорошо, то на прощальной вечеринке он произнесет тост за проделанную работу и совместные усилия, которые спасли миссию. Танн сомневался, что кто-нибудь поднимет тост за принятие решений или планирование, но с этим можно было примириться. К этому он привык.
Однако такой исход представлялся ему маловероятным, и потому саларианец рассматривал в основном пессимистичные сценарии. А их число, мягко говоря, зашкаливало. Все опять упиралось в припасы. Голод, жажда, продукты жизнедеятельности и пищевые отходы, от которых необходимо избавляться. Жизнь – штука многосторонняя, но главной среди ее особенностей является невероятная эффективность в переработке продуктов питания в экскременты, и этот простой процесс лежал в основе всех его забот.
Припасы. Они будут убывать слишком быстро, чтобы он мог спать спокойно.
Он уже предвидел случаи хищения продуктов. Простой вопрос, заданный в коридоре, о том, где оставили короб с провиантом: «Мне казалось, я поставил его здесь» – и ответ: «Я не видел. Ты уверен?»
Где-то там, в этом огромном, но в то же время крохотном уголке «Нексуса», имелись свои умники. Те, кто тоже видел надвигающиеся проблемы и, сознательно или нет, начинал составлять план.
Танн понимал, что такое поведение не всегда является злонамеренным, его диктует инстинкт выживания. Если ты видишь бедствие на горизонте, то начинаешь готовиться.
Так что же делать?
Он ходил и ходил, смутно отдавая себе отчет в том, что его омни-инструмент, оставленный за дверью, беспрестанно пищит, требуя внимания своего владельца. Наверняка Спендер. Или Эддисон. Они хотели узнать его мнение и сообщить новости.
С другой стороны, Слоан Келли и Накмор Кеш даже после обнаружения тела Гарсон так полностью и не признали его директорские полномочия. Ему неизменно приходилось разыскивать их, когда того требовала ситуация. А в разговорах всегда оставаться в положении просителя.
Но он и с этим согласился. Ведь все это лишь начало.
Келли медленно выводила себя из состояния полной боевой готовности. Как и Кеш. Но последняя – кроганка. Ее действия будут определяться генетической предрасположенностью к насилию и агрессии. В этом вся суть кроганов.
Вот почему он не стал возражать, когда Слоан Келли потребовала разбудить членов своей команды.
Да, пусть появлялись дополнительные рты, но среди них не было кроганов. Когда ситуация станет обостряться – а она всегда обостряется, если имеешь дело с агрессивными расами, – он сможет рассчитывать на службу безопасности Слоан, она сумеет пресечь беспорядки.
Но для этого ему требовалось доверие ее руководителя. Или по меньшей мере ее усилия.
Так или иначе Танн рассматривал нынешнее административное устройство как триумвират: он, Эддисон, Слоан. Если он теперь начнет принимать односторонние решения, то остальные двое наверняка найдут способ лишить его всех полномочий. И саларианец сомневался, что кто-нибудь будет возражать против этого. Люди станут принимать решения на основании собственного близорукого видения ситуации. Проблематично. Он был уверен, что Джиен Гарсон понимала это.
Вот почему его имя и появилось в том списке. Трезвая голова. Широкая перспектива. Он был им нужен. И в то же время они были нужны ему.
Значит, так тому и быть.
Эддисон часто, хотя и неохотно, брала на себя роль миротворца. Вот эта «неохотная» часть уравнения и беспокоила Танна. Фостер воспринимала случившееся болезненнее, чем все остальные. Она колебалась, была немногословна, а если говорила, то с резкостью, достойной Слоан в худшие минуты. В редких случаях, когда руководство собиралось для обсуждения какой-то проблемы, она почти не участвовала в разговоре и присоединялась к тому мнению, которое казалось ей правильным, правда не проявляя при этом никакого энтузиазма.
Какая-то искра вспыхнула в ней на короткое время после предложения исследовать ближайшие миры, найти альтернативное место для координации всего проекта взамен «Нексуса». Эддисон изо всех сил старалась убедить их со Слоан в разумности подобной затеи, но в конечном итоге Танн согласился с позицией директора службы безопасности.
Миссия – вот их приоритетная задача, а значит, шаттлы должны оставаться здесь.
Возможно, Танн был не прав в оценке той ситуации. Возможно, ему следовало уступить Эддисон, а взамен получить более надежного союзника. Но вместо этого глава бездействующего Колониального департамента чувствовала, что единственная цель ее пребывания на корабле свелась к ожиданию того, что может никогда не произойти: «Если до этого дойдут руки».
Проблематично. Очень проблематично.
Похоже, что вся ситуация непредвиденным образом повлияла на мотивацию Эддисон. Отныне предсказать, за какое именно предложение она отдаст свой голос, было невозможно, а это, в свою очередь, сводило на нет тактическую подготовку Танна. Что означало…
Стоп. Резкая остановка, и мысль распустилась, как ночной цветок на Сур’Кеше.
– Вот оно.
Бросив свою нахоженную тропинку, Танн быстрым шагом двинулся к выходу. Он точно знал, что ему делать.
В тамбуре он поднял с пола свой омни-инструмент, закрепил на запястье. Прослушал несколько сообщений от Уильяма Спендера – последние новости с фронта ремонтных работ. Танн не запрашивал этих сообщений, но тем не менее рвение замдиректора ценил.
Спендер, казалось, тоже был не в силах развеять мрачное настроение Эддисон. Но он не стал просто сидеть и ждать, а начал искать способы быть полезным. Инициативы такого рода не наказываются. Танн использует всю имеющуюся у него информацию.
Только позже.
Радуясь тому, что благодаря объединенным усилиям его собственного гения и инженеров системы коммуникации сигнал был усилен, он связался со Слоан напрямую.
Директор службы безопасности ответила через несколько секунд и только по аудиосвязи, без видео, – кажется, это входило у нее в привычку.
– Я занята.
Стандартное начало разговора.
Фоном для ее слов были стук и урчание инструментов. Танн знал, что сегодня основное внимание сосредоточено на гидропонике. Не на выращивании урожая, что пока имело сомнительные перспективы ввиду состояния всходов, а на «менее сексуальной», как выразилась Слоан, деятельности этого департамента – ферментных кубах. Эта работа стала чрезвычайно важна для нормального функционирования станции не только благодаря своей способности превращать продукты жизнедеятельности в удобрения, но и благодаря «побочному эффекту» этого процесса – питьевой воде. И в том и в другом в настоящее время была острая потребность.
