Но Слоан предпочла поспать.
Женщина уронила руки на колени и откинулась назад. Она временно обосновалась в гостевых апартаментах департамента Культурного обмена, которые находились достаточно далеко от хаоса и постоянного давления жилотсеков, – здесь можно было хоть немного отдохнуть.
Фостер выделила это помещение Слоан, ничего не прося взамен. Про себя директор Келли думала, что Эддисон хотела обеспечить своей коллеге место, где можно отвести душу руганью, когда ситуация выйдет за рамки. Благородный жест с учетом всех обстоятельств.
Последние две недели были борьбой, в которой успехи чередовались с неудачами. С некоторыми Слоан справлялась без присмотра нового директора, хотя тот потом приходил со своими инспекциями.
Другие вопросы требовали диалога. Дискуссий.
Времени для себя у нее почти не оставалось. Она постоянно находилась то со своей командой, отрабатывая основы обеспечения безопасности, то с группами кроганских инженеров, то с Танном или Эддисон. И с сомнительным помощником последней… Тьфу, такие бюрократы действовали ей на нервы.
Бóльшую часть времени Слоан проводила, разбираясь с чем-то или кем-то. С десятками людей, каждый из которых был сосредоточен на определенной задаче, каждая из которых была частью сети, протянутой через весь «Нексус».
Каждый успех повышал шансы на приведение станцию в норму, на то, что она станет той базой, на которую рассчитывали первопроходцы. А каждая неудача негативно сказывалась на работе всей сети. Системы сгорали и выводили из строя смежные подсистемы, коридоры рушились и препятствовали доступу к инженерным отсекам. Все чаще и чаще можно было услышать мнение, что без помощи первопроходцев им не обойтись, тогда как изначально предполагалось, что именно они окажут помощь первопроходцам.
Персонал работал без устали. Тревога давила на них со всех сторон. Те, кто отработал свою смену или кто был занят на некритических участках, спали в шаттлах, запертых в ангарах Колониального департамента. Шлюпок было много, как и задач, на выполнение которых они должны были отправиться. Но пока им не находилось более достойного применения, чем быть местом для сна части персонала.
На критических участках рабочие спали прямо на месте. Все находились не там, где им положено было быть.
Даже кроганы не затевали настоящих драк, что не было типичным для них поведением. Любые конфликты – крики, бодания головой – объяснялись обычным для этой расы стремлением к доминированию. Впрочем, вполне может быть, что так они демонстрировали любовь.
Слоан открыла глаза, чтобы прогнать мелькавшие в них от усталости точки. И как раз вовремя – с таким трудом завоеванную тишину пронзил писк коммуникатора.
– Директор Слоан, вы можете говорить?
Она двумя указательными пальцами надавила на переносицу, прогоняя усталость.
– Теперь могу. Что вам надо, Спендер?
Помощник Эддисон наверняка расслышал раздражение в ее голосе.
– Извините, что беспокою вас во время отдыха, – сказал он. – Но мне на глаза попалась одна информация, и я подумал: «Ого, директор Келли должна была бы…»
– Прекратите лизать мне задницу и переходите к делу.
– Конечно, – ответил Спендер примирительно, с интонацией, явно перенятой им у Танна. Некое оскорбленное достоинство. Чуть ли не ухмылка, которую он не мог полностью скрыть. Он проводил с Танном столько же времени, сколько и с Эддисон (если не больше), с удивительной ловкостью – даже Слоан не могла этого не признавать – жонглируя административными задачами.
Это не означало, что она ему доверяет. Ничуточки. Для Слоан он был еще одним бюрократом, препятствующим решению задач, стоявших перед ней.
Конечно, не исключено, что дело было в ее грубоватых манерах.
– Я готовил документы по персоналу, выведенному из стазиса… – Связь прервалась, но лишь на мгновение. Не то что прежде. Танн тут неплохо поработал. Кеш и ее инженеры творили чудеса. – Одна персона привлекла мое внимание.
– Продолжайте.
Пока он говорил, она включила свой терминал и залогинилась в защищенном доступе. Бóльшая часть информации все еще была скрыта за файрволами. Безграничный доступ к ней имела одна только Гарсон. На всякий случай.
Теперь, когда основательницы не стало, Слоан и несколько других старших офицеров имели ограниченный доступ к данным, но никто из выживших не имел полного доступа ко всему массиву информации. Слоан не предполагала, что Спендер входил в число избранных, но, с другой стороны, как помощник Эддисон и Танна, он не мог обходиться без доступа к базе данных.
– Фаларн, – продолжил Спендер. – Приот Фаларн. Я вам сейчас же отправлю его личное дело.
Документ пришел мгновенно. Слоан и глазом не успела моргнуть, как он оказался в ее почте.
– Саларианец, – сказала она. – Один из специалистов, завербованных нами в Сур’Кеше. – Она тихонько присвистнула, листая рекомендательные письма, прикрепленные к файлу. – Высококлассный специалист по коммуникациям и антенным системам. Ваша команда, верно? Колониальный департамент. И что с ним?
– Буду с вами откровенен. Он воняет.
– Ну, тогда вам нужно к медикам.
– Я хочу сказать, что у меня есть основания подозревать его.
Отлично. Теперь Спендер начинает говорить в точности как Танн. Слоан поморщилась, протянув руку, чтобы включить видеосвязь.
На экране появилось заносчивое лицо советника. Его глаза чуть расширились, словно он не ожидал разговора лицом к лицу, но тут же вернулись в обычное состояние. Он кивнул и расплылся в извиняющейся улыбке.
Она по привычке кивнула в ответ:
– Ладно, рассказывайте.
– Перед самым запуском часть персонала, после ряда проверок, получила официальный допуск к секретной работе. – Его глаза опасно прищурились, и он спешно продолжил: – Включая Фаларна.
– И что?
– Я подумал, что это ошибка, и я был не единственным, кого посетили подобные мысли, – ответил он. – Секретный отдел что-то заподозрил, завел на Фаларна дело. Но прежде чем они передали документы директору Эддисон, случилось что-то странное.
– Короче, Спендер.
Брови замдиректора сомкнулись над его переносицей.
– Бóльшая часть данных по делу исчезла. Не была уничтожена, просто… – он щелкнул пальцами, – пуф! Будто бы ее и не было. Я пытался проследить всю цепочку, но…
Терпение Слоан не было рассчитано на такую кучу говна. Ее локти уперлись в стол.
– К чему вы клоните, Спендер? У вас есть еще тридцать секунд, – прорычала она.
– Кто-то из своих уничтожил его дело, и, скорее всего, это сделал сам Фаларн.
– Спендер, – медленно произнесла Слоан, словно говорила с ребенком, – совершил этот саларианец что-нибудь противозаконное или нет?
