– Мы не можем перейти на электрооборудование? – спросил он.
– Мы и без того уже в опасной близости от отключения части сети. Если еще увеличим нагрузку, то могут вырубиться разом все системы.
– М-да, – задумчиво произнес Каликс, – не хотелось бы стать причиной полного отказа всех систем.
Ирида Фадир оторвалась от своих расчетов.
– Совсем не хотелось бы, – пробормотала фиолетовокожая азари, – чтобы его королевское величество свалил все именно на нас.
Каликс даже не повернулся в сторону говорившей – боялся увидеть раздражение на ее лице, гнев, кипящий за изнеможением, боялся, что она увидит такой же гнев и в его глазах. Он тоже устал. От долгих часов работы. От приказов, приходящих по клоунской иерархической цепочке, каждый из которых противоречил предыдущему.
Не то чтобы он мог кого-то винить. Неожиданное пробуждение стало, мягко говоря, шоком. Он мог только догадываться, что чувствовали первые разбуженные, когда их без лишних слов и процедур вышвырнули из стазис-капсул. Потрясение, вероятно, было сумасшедшее.
Вот почему Каликс поставил перед собой задачу дать следующей группе пробуждаемых все, чего они заслуживают. Все то, чего не получил он и его выбившаяся из сил команда.
Его лоб неожиданно свело судорогой. Прямо у гребня. Странное ощущение. Каликс мрачно потер это место, но таким способом избавиться от стресса было невозможно.
– Насколько стабильная ситуация? – спросил он. Ирида передала ему экран. Ему хватило одного взгляда. – Ясно. Пока и это хорошо. Отдохните немного, – добавил он, кладя экран на панель – вне пределов досягаемости азари.
Его движение не ускользнуло от азари.
– Но…
– Всю ответственность я беру на себя, – твердо сказал Каликс. – Вы работаете, выбиваясь из сил, и вообще, то, что вы здесь совершили, настоящее чудо. Вы заслужили отдых.
Ирида переглянулась с Ннеброном, тот пожал плечами:
– Хорошо, как скажете.
Остальная команда настолько устала, что смогла лишь молча отойти от своих рабочих мест.
– Пикник в жилотсеке, – раздался чей-то голос, и ему ответили одобрительные выкрики.
Ирида настороженно посмотрела на своих коллег:
– Пикник?
Каликс ухмыльнулся, увидев наморщенный нос азари:
– Ай, да ладно тебе. В трудные времена нет ничего лучше пикника.
– Мм… – Это было не слово, а некое проявление скептицизма, громкое и очевидное. – Я думала, что пикник подразумевает мясо и овощи.
– Ну, в общем, да…
– И обычно пикники устраивают на открытом воздухе.
– И это верно. – Каликс усмехнулся и пожал плечами. – Но ты получишь свою порцию, а если повезет, послушаешь клубную музыку. Прими это как должное. Такие вещи называются импровизацией.
Нос у нее все еще оставался наморщенным, хотя она и пошла следом за другими.
Каликс сник. На него накатила волна усталости, и он облокотился на панель, потер шею. Даже его гребень побаливал.
Чего они хотят от Каликса и его команды, галактические черти их раздери? Дополнительных инженеров разбудить нельзя. Кроганы годятся для тяжелой работы, а не для инженерных штучек. За исключением Кеш, разумеется. И из-за их малейшей ошибки могут пострадать тысячи людей.
Ничего себе давленьице, а?
Вся станция смотрела на них. Все поколение первооткрывателей…
В последние несколько дней головная боль не отпускала его. Каждый раз, когда такие мысли приходили ему в голову, Каликс говорил себе, что это все же лучше турианской меритократии. Что на «Нексусе» есть настоящие мыслители, проектировщики и исполнители. А не просто какие-то везучие ублюдки, которые выжили после тщательно просчитанного решения.
Вот только…
Вот только они тоже оказались везучими ублюдками.
Заверещал его омни-инструмент.
– Босс, вы идете?
Снова этот Ннеброн.
– Пять минут, – ответил Каликс и отключился, чтобы парень не услышал его тяжелого вздоха.
Турианская меритократия не вполне отвечала представлениям Каликса о разумном управлении, но не отвечал им и какой-то недодуманный алгоритм, основанный на структурной иерархии. Все, чего можно было достичь таким путем, так это позволить бездарям занимать места настоящих талантов.
Он начал пробираться к выходу из инженерного отсека. Местами системы были соединены на скорую руку, а иногда между ними встречались глянцевитые ровные сегменты – там его команда начала доводить соединения до ума. Панели сверкали.
Фостер Эддисон была неплохим директором Колониального департамента. Она редко теряла голову. Но ему она казалась скорее организатором, чем лидером. Ее мозг был приспособлен для составления планов, которые исполнялись более сильными или понятливыми людьми. Колониальный департамент был для нее отличным выбором. А вот руководство станцией в отсутствие Гарсон – не самым лучшим вариантом.
С другой стороны, Джарун Танн не был ни сильным, ни понятливым. Презрительная манера саларианцев смотреть свысока на него и его команду все еще действовала Каликсу на нервы. К тому же звание «исполняющий обязанности директора» намертво к нему прилепилось. Теоретически он имел право совершенно самостоятельно принимать решения, хотя Каликс понимал, что, если бы саларианец попытался воспользоваться полученной им властью, ничего хорошего бы из этого не вышло.
Турианец что-то бормотал себе под нос, идя по коридору; он немного расстегнул свою униформу, надеясь почувствовать хоть какое-то облегчение. В этих коридорах почти не было людей. Мимо протопали два крогана, реагируя на его появление приветственным мычанием. Он кивнул, но ничего не сказал.
Усталость брала свое. Он уже был за гранью того состояния, когда обмениваются любезностями.
В последнее время в этом смысле он стал похож на Слоан. Каликс не предполагал, что будет хорошо чувствовать себя в компании человеческой женщины, но отсутствие каких-либо скрытых мотивов и прямолинейность находили отклик в душе турианца. Из трех теперешних руководителей «Нексуса» к Слоан он проникся наибольшей симпатией. По крайней мере, он мог доверять директору службы безопасности, понимая, что проблемы она будет решать старым добрым способом. Черт, посмотреть, как она переходит от слов к делу, так из нее могла бы выйти неплохая турианка!
Турианцы, конечно, политиканствовали. Каликс слишком хорошо знал эту правду. Но делали они это не на манер саларианцев, которые интриговали, или азари, которые выжидали.
Раса, к которой принадлежала Слоан, была не лучше. Война первого контакта это доказала. Но сейчас, на взгляд Каликса, можно было положиться только на директора службы безопасности.
Одна из трех – уже неплохо.
По мере приближения к месту «пикника» в коридоре становилось все шумнее. Свет ради экономии включали вполнакала, но музыке это не мешало. Техно-бит пронзал звуки веселья и крики – кто-то решил, что музыка такого рода подходит им больше всего.
